Les deux côtés du débat sur l'indépendance écossaise sont confrontés à des défis

L'affaire syndicaliste sera cette fois dirigée par les conservateurs.

Un autre sondage a montré une autre grande avance pour l’indépendance écossaise et a mis en évidence une autre majorité pour les partis indépendantistes lors des élections écossaises de l’année prochaine.

Beaucoup de choses peuvent changer, mais, avec seulement six mois avant le vote, celles-ci ressemblent moins à des blips et plus à des tendances.

Même si nous supposons que le gouvernement britannique autoriserait un référendum, il sera probablement dans au moins deux ou trois ans, Nicola Sturgeon soulignant que ce serait après la crise actuelle et le début de la reconstruction.

Si un tel vote se produit, ce serait dans une Écosse très différente de celle qui a voté en 2014. Voici quelques-uns des grands défis et des inconnues qui affecteront chaque partie.

Quatre obstacles pour les militants indépendantistes

1. Le dossier économique doit être reconstruit

Les sondages montrent que 75% des Écossais voteraient Oui s'ils pensaient que cela profiterait à l'économie. Les sondages montrent généralement que l'opposition à l'indépendance est enracinée dans des préoccupations économiques plutôt que politiques. La vision Oui de 2014 était basée sur les prix élevés du pétrole et les dépenses publiques. Il est peu probable qu'un nouveau prospectus soit aussi optimiste. En 2018, la Commission de la croissance du gouvernement écossais a publié un cas plus austère, mais une vision plus conservatrice peut-elle l'emporter sur «l'Écosse centrale» tout en maintenant les partisans de 2014 à bord?

2. La question de la monnaie

Le Brexit a rendu une monnaie partagée beaucoup plus difficile. Cependant, les sondages montrent que c'est l'option la plus populaire. Si une nouvelle monnaie écossaise doit être la politique du SNP, le travail préparatoire prendra du temps. Cela peut sembler alarmiste, mais un changement de devise pourrait affecter tous les comptes de pension, d'hypothèque et d'épargne du pays. Un sondage réalisé en Écosse dans l'Union suggère que sans la livre sterling, l'Union est de retour en tête. En effet, lutter contre un référendum sur la base d'une nouvelle monnaie équivaut à combattre deux référendums simultanés.

3. L'Écosse donnerait-elle la priorité au Royaume-Uni ou à l'UE?

Quelle relation une Écosse indépendante entretiendrait-elle avec le Royaume-Uni? Tout futur référendum aura lieu après l'intégration du Brexit, de sorte qu'en cas de vote Oui, l'Écosse passera probablement au moins un certain temps en dehors de l'Union et de l'UE. Que se passe-t-il lorsque les deux entrent en conflit? Avec la possibilité d'une frontière dure, l'Écosse indépendante opterait-elle pour donner la priorité à un accord commercial ou pour rejoindre l'UE?

4. Comment le Royaume-Uni réagira-t-il?

Si la grande menace de 2014 était le refus de partager la livre, alors Westminster se concentrera probablement sur les tarifs et les réglementations. Ce n’est pas une bonne publicité pour l’Union si le plus grand parti est heureux de menacer les plus petits d’envisager de partir, mais cela ne signifie pas qu’il ne sera pas pris au sérieux. Un Royaume-Uni gouverné par les conservateurs s'abstiendrait-il de telles menaces? Comment les Écossais réagiraient-ils à la menace des barrières commerciales?

Quatre défis pour l'Union.

1. Le déficit démocratique s'est aggravé.

En 2019, un gouvernement conservateur dirigé par Boris Johnson a été élu avec seulement 25% des voix en Écosse. C'est le 14e gouvernement conservateur depuis 1955 à avoir reçu une minorité de sièges écossais et met en œuvre une politique de Brexit rejetée par les deux tiers des Écossais. Avec des affirmations selon lesquelles la nouvelle législation sur le marché intérieur sape la décentralisation, la rhétorique de 2014 sur l'Écosse à la tête du Royaume-Uni semble de plus en plus dépassée.

2. Ce sera une campagne conservatrice

Avec une majorité de 80 personnes, Boris Johnson et ses collègues pourraient être en poste pendant des années. Avec une majorité conservatrice à Westminster et une opposition conservatrice à Holyrood, la prochaine campagne pro-syndicale sera probablement menée par les conservateurs, financée par les conservateurs et plaidant pour le maintien du régime conservateur. Il est difficile de voir une figure de proue non-conservatrice crédible qui puisse jouer le rôle d’Alasdair Darling / Gordon Brown de 2014. Ces tensions ne feront qu’exacerber avec Johnson toujours aux commandes.

3. Quel est le cas positif?

Ce n’est pas seulement que le soutien à l’indépendance augmente. Le soutien à l'Union diminue également. En 2014, l'Union a été présentée comme une source de stabilité financière qui pourrait donner plus de pouvoirs à Holyrood et maintenir l'Écosse en Europe. Ces affirmations seront plus difficiles à justifier. Bien que certains parlent de plus de pouvoir pour les gouvernements décentralisés, il y a peu de demande pour le «devo-max» et aucun appétit pour de nouvelles disputes constitutionnelles à travers le Royaume-Uni.

4. Project Fear est-il suffisant?

Les arguments économiques en faveur de l'indépendance peuvent nécessiter une révision, mais les menaces de malheurs économiques peuvent ne pas avoir le même impact que 2014. Bon nombre des promesses de 2014 semblent moins solides et (bien que les concepts soient très différents) le vote sur le Brexit de 2016 a montré que les arguments économiques conventionnels les voix de l'establishment ne suffisent pas. Avec le soutien au renforcement de l’indépendance, les partisans répondront-ils bien à une autre série de «Project Fear»?

Deux grandes inconnues

1. Les retombées du COVID

Les conséquences du COVID verront probablement le chômage augmenter et des industries entières souffriront. Cela fera-t-il de l'indépendance une plus grande priorité ou en fera-t-il une distraction et un risque inutiles?

2. Quel est le lien entre l'indépendance et Nicola Sturgeon?

Le Premier ministre écossais est le politicien le plus populaire du pays. Ses notes montent en flèche, mais elle pourrait se retrouver à prendre des décisions impopulaires pour équilibrer les comptes après la pandémie. Si cela se produisait, cela aurait-il un impact sur les sondages indépendants?

Il est peu probable que la saga Alex Salmond en cours constitue une menace directe, mais cela, ou un autre facteur inconnu, pourrait-il supprimer l'éclat de son leadership? Cela aurait-il un impact sur le soutien?

Malgré les sondages, il est peu probable que l'une ou l'autre des parties souhaite un référendum dans ce contexte. Mais, avec le démantèlement des éléments qui maintenaient le syndicat, il semble de plus en plus que ce soit quelque chose qu'ils obtiendront.

Andrew Smith est un militant des droits humains basé à Glasgow.

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