La société d’armement britannique BAe Systems a vu le cours de son action augmenter de 21% et a également enregistré des bénéfices plus élevés au cours de l’année écoulée.
L’incertitude géopolitique renouvelée semble être bonne pour les bénéfices des entreprises d’armement, le député conservateur Tom Tugendhat appelant le Royaume-Uni à augmenter ses dépenses militaires à 3% du PIB et à ses alliés de l’OTAN à faire de même.
Au cours des 5 derniers jours, BAe Systems, le plus grand entrepreneur de défense au Royaume-Uni et en Europe, a vu le cours de son action augmenter de plus de 21 %.
La société d’armement française Thales a vu le cours de son action augmenter de plus de 26 % et des entrepreneurs américains comme Lockheed Martin et Raytheon ont également vu le cours de leur action augmenter.
En janvier, le PDG de Raytheon, Greg Hayes, a mentionné les « tensions en Europe de l’Est » dans une conférence téléphonique avec les investisseurs comme un aspect de l’instabilité mondiale dont son entreprise pourrait bénéficier. Le PDG de Lockheed Martin a également déclaré aux investisseurs que la «concurrence des grandes puissances» profiterait aux activités de son entreprise.
Sam Perlo-Freeman du groupe anti-commerce des armes Campagne contre le commerce des armes (CAAT) a déclaré à LFF que « je pense [the Ukraine crisis] conduira certainement à beaucoup de pression pour des dépenses militaires plus élevées. Je pense qu’il est peu probable que les dépenses militaires britanniques, qui représentent actuellement un peu plus de 2 % du PIB, augmentent jusqu’à 3 % ».
Perlo-Freeman a souligné que les dépenses militaires de l’OTAN représentent déjà la majorité des dépenses militaires mondiales. Il a déclaré que « l’invasion russe de l’Ukraine, que la CAAT condamne sans équivoque comme un acte d’agression militariste et impérialiste, crée une situation dangereuse. Cependant, l’idée que les membres de l’OTAN sont sans défense face à la Russie à moins que nous n’augmentions massivement les dépenses militaires est douteuse.
Au lieu d’augmenter les dépenses militaires, Perlo-Freeman a suggéré que «mettre fin au rôle des marchés financiers et immobiliers de Londres et du Royaume-Uni en tant que laverie automatique pour chaque dictateur corrompu, y compris la richesse mal acquise de Poutine, serait un très bon moyen d’améliorer la sécurité de non. juste ce pays, mais les gens de ces pays qui sont pillés par leurs dirigeants avec notre aide.
La CAAT n’a enregistré qu’environ 19 millions de livres sterling d’armes accordées par le Royaume-Uni à l’Ukraine entre 2010 et 2021. Ce montant augmentera probablement de manière significative en 2022. Certains autres pays européens ont également indiqué qu’ils prévoyaient d’augmenter les dépenses de défense.
Selon les données compilées par Transparency International, BAe Systems est le lobbyiste le plus prolifique à Westminster au cours des 10 dernières années. De début 2020 jusqu’à la dernière publication de données fin 2021, BAe a tenu 30 réunions avec des ministres du gouvernement.
L’augmentation du cours de l’action de BAe est intervenue après que les bénéfices ont augmenté de 13% en 2021 pour atteindre 2,2 milliards de livres sterling et que les revenus ont augmenté de 2% pour atteindre 21,3 milliards de livres sterling. Reuters a rapporté que BAe « était déçue… que la diplomatie semble avoir échoué » pour résoudre l’impasse entre la Russie et l’Ukraine, mais a déclaré que l’invasion « mettrait davantage l’accent sur la sécurité ».
Le Times a également rapporté que le directeur général de BAe, Charles Woodburn, « a déclaré que le conflit russo-ukrainien en cours jouerait sur les dépenses de défense déjà croissantes des membres européens de l’OTAN qui sont sous la pression des États-Unis pour augmenter leur jeu d’armement ».
En réponse à l’annonce des bénéfices, JP Morgan a amélioré l’attractivité des actions de BAe, affirmant que la société « pourrait bénéficier du fait que les gouvernements occidentaux réfléchissent davantage à l’augmentation des dépenses de défense ».
En plus de faire pression sur le gouvernement, BAe Systems a un vaste programme de sensibilisation dans les écoles britanniques, où il cherche à normaliser l’idée des carrières dans le commerce des armes pour les étudiants STEM.
Les guerres, même celles dans lesquelles le Royaume-Uni n’est pas directement impliqué, sont un outil de recrutement et de propagande utile pour les entreprises d’armement comme BAe. Bien sûr, BAe n’est pas seulement une entreprise d’armement, mais en fait une branche de l’État britannique, aidant à solidifier les relations diplomatiques avec les pays alliés, en particulier les États du Golfe.
Il convient de noter, à la lumière de la guerre en Ukraine, que le Royaume-Uni a armé l’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis dans leur campagne de bombardements contre les forces houthies au Yémen, qui se poursuit depuis 2015.
Même sans l’Ukraine, la guerre continue entreprise par la Grande-Bretagne ou ses alliés signifie que des profits sont toujours prêts à être réalisés par une entreprise aussi grande que BAe. Mais une forte augmentation de la demande d’armes par les pays de l’OTAN serait un prix suffisamment important pour remplir les comptes bancaires de quelques marchands d’armes.
John Lubbock dirige le projet Right-Watch chez Left Foot Forward
