Entretien avec le Dr Fred M’membe du Parti Socialiste.
Le 26 avril 2022, le Commandement des États-Unis pour l’Afrique (AFRICOM) a annoncé avoir ouvert un bureau à l’ambassade des États-Unis à Lusaka, en Zambie. Selon le général de brigade de l’AFRICOM Peter Bailey, directeur adjoint de la stratégie, de l’engagement et des programmes, le Bureau de la coopération en matière de sécurité serait basé dans le bâtiment de l’ambassade des États-Unis. Les médias sociaux en Zambie ont bourdonné de rumeurs sur la création d’une base militaire américaine dans le pays. Le ministre de la Défense, Ambrose Lufuma, a publié une déclaration indiquant que « la Zambie n’a aucune intention d’établir ou d’héberger des bases militaires sur le sol zambien ». « Au-dessus de nos cadavres », les Etats-Unis auront-ils une base militaire en Zambie, a déclaré le Dr Fred M’membe, le président du Parti socialiste de Zambie.
Le général de brigade Bailey de l’AFRICOM avait rencontré le président zambien Hakainde Hichilema lors de sa visite à Lusaka. Le gouvernement de Hichilema fait face à de sérieux défis économiques malgré le fait que la Zambie possède l’une des plus riches ressources en matières premières au monde. Lorsque la dette publique totale de la Zambie a atteint près de 27 milliards de dollars (avec une dette extérieure d’environ 14,5 milliards de dollars), elle est revenue au Fonds monétaire international (FMI) en décembre 2021 pour une aide financière, ce qui a entraîné une spirale de la dette induite par le FMI.
Deux mois après avoir rencontré l’équipe d’AFRICOM, Hichilema a reçu en juin la directrice générale adjointe du FMI, Antoinette M. Sayeh, qui a remercié le président Hichilema pour son engagement aux « plans de réforme » du FMI. Ces plans comprennent un programme général d’austérité qui non seulement plongera la population zambienne dans la pauvreté, mais empêchera également le gouvernement zambien d’exercer sa souveraineté.
Régime fantoche
Le Dr M’membe, président du Parti socialiste, s’est imposé comme une voix majeure contre la présence militaire américaine dans son pays. L’affirmation du ministre de la Défense Lufuma selon laquelle les États-Unis ne construisent pas de base en Zambie suscite un petit rire chez M’membe. « Je pense qu’il y a un élément d’ignorance de sa part », m’a dit M’membe. « C’est de la pure naïveté. Il [Lufuma] ne comprend pas qu’il n’y a pratiquement aucune différence entre une base militaire américaine et un bureau de l’AFRICOM. C’est juste une question de sémantique pour dissimuler leurs véritables intentions.
Les véritables intentions, m’a dit M’membe, sont que les États-Unis utilisent l’emplacement de la Zambie « pour surveiller, contrôler et atteindre rapidement les autres pays de la région ». La Zambie et son voisin, la République démocratique du Congo, a-t-il dit, « ne possèdent pas moins de 70 % des réserves mondiales de cobalt. Il existe d’énormes réserves de cuivre et d’autres minéraux nécessaires aux technologies modernes [in both these countries].” En partie, a déclaré M’membe, « c’est ce qui a accru l’intérêt pour la Zambie ». La Zambie fonctionne comme un « régime fantoche », a déclaré M’membe, un gouvernement qui est de jure indépendant mais de facto « complètement dépendant d’une puissance extérieure et soumis à ses ordres », a ajouté M’membe, tout en faisant référence à l’ingérence américaine. dans le fonctionnement du gouvernement zambien. Malgré ses promesses de campagne en 2021, le président Hichilema a suivi les mêmes politiques dépendantes du FMI que son impopulaire prédécesseur Edgar Lungu. Cependant, en termes de base américaine, même Lungu avait résisté à la pression américaine pour permettre l’installation de ce type de bureau sur le sol zambien.
Après l’annonce de la création du bureau, l’ancien représentant permanent de la Zambie auprès de l’Union africaine, Emmanuel Mwamba, s’est précipité pour voir Hichilema et l’a averti de ne pas conclure cet accord. L’ambassadeur Mwamba a déclaré que d’autres anciens présidents de la Zambie – Lungu (2015-2021), Michael Sata (2011-2014), Rupiah Banda (2008-2011) et Levy Mwanawasa (2002-2008) – avaient également refusé d’autoriser l’AFRICOM à entrer dans le pays depuis sa création en 2007.
Est-ce une base ou un bureau ?
Le ministre zambien de la Défense, Lufuma, affirme que le « bureau » installé à Lusaka doit assister les forces zambiennes de la Mission multidimensionnelle des Nations unies pour la stabilisation en République centrafricaine (MINUSCA). Depuis 2014, les États-Unis ont fourni environ 136 millions de kwacha (8 millions de dollars) pour aider l’armée zambienne. Lufuma a déclaré que ce bureau continuerait simplement ce travail. En fait, la Zambie n’est même pas l’un des cinq principaux pays contributeurs de troupes à la MINUSCA (ceux-ci incluent le Bangladesh, le Cameroun, l’Égypte, le Pakistan et le Rwanda). La raison de Lufuma ressemble donc à une feuille de vigne.
Ni la Zambie ni l’armée américaine n’ont rendu public l’accord signé en avril. L’échec de la publication du texte a conduit à de nombreuses spéculations, ce qui est naturel. Pendant ce temps, au Ghana, où un accord de coopération en matière de défense a été signé entre les deux pays en mai 2018, les États-Unis avaient initialement déclaré qu’ils ne faisaient que créer un entrepôt et un bureau pour leurs militaires, ce qui s’est avéré signifier que les États-Unis l’armée prenait en charge l’un des trois terminaux de l’aéroport d’Accra et l’utilise depuis comme base d’opérations en Afrique de l’Ouest. « D’après l’expérience du Ghana, nous savons ce que c’est », m’a dit M’membe, tout en parlant du projet américain d’ouvrir un bureau à l’ambassade des États-Unis en Zambie. « Ce n’est pas [very] différent d’une base. Il deviendra lentement mais sûrement une base à grande échelle.
Dès le premier soupçon que les États-Unis pourraient créer une base AFRICOM sur le continent, l’opposition s’est rapidement accrue. Il était dirigé par l’ancien président sud-africain Thabo Mbeki et son ministre de la Défense de l’époque, Mosiuoa Lekota, qui ont tous deux fait pression sur l’Union africaine et la Communauté de développement de l’Afrique australe pour qu’elles rejettent toute base américaine sur le continent. Au cours des cinq dernières années, cependant, l’appétit pour le rejet à grande échelle des bases s’est estompé malgré une résolution de l’Union africaine contre l’autorisation de l’établissement de telles bases en 2016. L’armée américaine possède 29 bases militaires connues dans 15 des pays africains.
Non seulement 15 pays africains ont ignoré les conseils de leur propre organisme régional lorsqu’il s’agit d’autoriser des pays étrangers à y établir des bases militaires, mais l’Union africaine (UA) a elle-même autorisé les États-Unis à créer un bureau d’attaché militaire à l’intérieur du bâtiment de l’UA à Addis Ababa. « L’UA qui a résisté à l’AFRICOM en 2007 », m’a dit M’membe, « n’est pas l’UA d’aujourd’hui ».
Biographie de l’auteur: Vijay Prashad est un historien, éditeur et journaliste indien. Il est rédacteur et correspondant en chef chez Globetrotter. Il est rédacteur en chef de LeftWord Books et directeur de Tricontinental : Institute for Social Research. Il est chercheur principal non résident à l’Institut Chongyang d’études financières de l’Université Renmin de Chine. Il a écrit plus de 20 livres, dont Les nations les plus sombres et Les nations les plus pauvres. Ses derniers livres sont La lutte nous rend humains : apprendre des mouvements pour le socialisme et (avec Noam Chomsky) Le retrait : Irak, Libye, Afghanistan et la fragilité de la puissance américaine.
