À l’approche du jour du scrutin, les sentiments d’impatience et d’anxiété des citoyens peuvent s’intensifier. Il est normal de vouloir connaître les résultats, mais il est également important de s'assurer que lorsque les résultats sont annoncés, ils sont exacts.
1. Combien de temps a-t-il fallu pour compter les votes en 2020 ?
En 2020, le jour du scrutin était le 3 novembre. Bien que certains résultats soient apparus ce soir-là et au cours des jours suivants, ce n’est que quatre jours plus tard, le 7 novembre, que l’Associated Press a annoncé la course pour Joe Biden contre Donald Trump.
Attendre peut être insatisfaisant, a écrit John M. Murphy, chercheur en communication à l'Université de l'Illinois à Urbana-Champaign, mais c'est la clé pour obtenir des résultats précis.
Murphy a prévenu : « Les gens ont tendance à voir ce qu’ils veulent voir. … Les partisans veulent cette belle image de triomphe, de mers bleues ou rouges déferlant sur les écrans le soir des élections.» Mais, a-t-il observé, cela pourrait être un mirage – et réaliser que c'est un mirage signifie une chose : « Attendez. … Attendez que nous sachions que c'est réel.
2. Pourquoi les pistes des candidats changent-elles à mesure que les résultats apparaissent ?
Chaque État compte les votes de manière légèrement différente. Certains, comme le Colorado, autorisent les agents électoraux à commencer à compter les bulletins de vote par correspondance avant le jour du scrutin, tandis que dans d'autres États, comme l'Illinois, le décompte ne peut même pas commencer avant la fermeture des bureaux de vote à la fin du jour du scrutin.
C'est pourquoi le décompte des voix change au fil du temps : les résultats partiels sont mis à jour et des résultats supplémentaires sont ajoutés aux décomptes à l'échelle de l'État. Dans un article de 2020, Kristin Kanthak, professeur de sciences politiques à l'Université de Pittsburgh, a parcouru tout le processus, y compris la publication de résultats partiels :
« Surtout… cela ne signifie pas que le système est « truqué ». En fait, cela signifie que le système est transparent en cas de défaut », a-t-elle écrit.
3. Comment pouvons-nous savoir si les résultats sont exacts ?
Les responsables électoraux prennent leur travail très au sérieux et travaillent dur pour compter avec précision tous les votes éligibles malgré une forte pression. Ils ont des règles et des processus spécifiques sur la façon de gérer les bulletins de vote et le décompte des voix.
Derek Muller, spécialiste du droit électoral à l'Université de Notre Dame, a expliqué ces étapes en détail, soulignant l'accent mis sur des faits vérifiables plutôt que sur les opinions des gens sur le processus :
«Certifier une élection est une tâche plutôt banale. … Il ne s’agit guère plus que de s’assurer que toutes les circonscriptions ont fait rapport et que le calcul est correct. Mais c’est une tâche importante, car c’est le processus formel qui détermine qui a remporté le plus de voix.»
4. Qui a inventé le Collège électoral ?
Bien entendu, le candidat qui obtient le plus de voix ne remporte pas nécessairement la présidence. La décision officielle est prise par le Collège électoral.
Phillip VanFossen, professeur d'éducation civique à l'Université Purdue, a expliqué que la Convention constitutionnelle de l'été 1787 avait proposé trois idées, mais n'était pas parvenue à se mettre d'accord. Déterminés à trouver un terrain d'entente, même imparfait, les délégués ont demandé à 11 hommes de trouver une solution, qui était le Collège électoral.
VanFossen a expliqué qu'« avec ce système de compromis, ni l'ignorance du public ni l'influence extérieure n'affecteraient le choix du leader d'une nation. (Les délégués) pensaient que les électeurs veilleraient à ce que seule une personne qualifiée devienne président. Et ils pensaient que le Collège électoral servirait de contrôle sur un public qui pourrait facilement être induit en erreur, notamment par les gouvernements étrangers.
5. Pourquoi les États-Unis ont-ils toujours un collège électoral ?
D’autres pays se sont inspirés de la Constitution américaine, mais pas pour longtemps, comme l’explique Joshua Holzer, politologue au Westminster College :
«Aucun n'est satisfait des résultats. Et à l’exception des États-Unis, tous ont trouvé d’autres moyens de choisir leurs dirigeants.»
De nombreuses personnes aux États-Unis ne sont pas non plus satisfaites du Collège électoral, et Holzer identifie un effort en cours pour le remplacer sans amender la Constitution. Mais même cela ne garantira pas que la personne qui deviendra président sera soutenue par au moins la moitié des électeurs.
Jeff Inglis, rédacteur en chef de Politique + Société, La conversation
