« Nous ne pouvons pas permettre que ces pertes de vies humaines deviennent normales. »
Le 29 décembre, au moins trois migrants ont perdu la vie en tentant de traverser la Manche depuis la France vers la Grande-Bretagne. Environ 50 migrants ont été sauvés des eaux glaciales.
Cette tragédie fait suite au sauvetage de plus de 100 migrants par les autorités françaises le jour de Noël, alors qu'au moins 850 personnes atteignaient le Royaume-Uni à bord de petits bateaux.
Des règles d'immigration et des contrôles aux frontières plus stricts ont laissé de nombreuses personnes désespérées, fuyant les persécutions, la pauvreté et la guerre, n'ayant d'autre choix que de s'appuyer sur des réseaux de passage de clandestins et des itinéraires dangereux.
Depuis janvier dernier, au moins 77 migrants sont morts ou ont disparu dans la Manche, faisant de 2024 l'année la plus meurtrière jamais enregistrée pour de telles traversées. Des dizaines de milliers de migrants ont atteint la Grande-Bretagne, dont près de 36 000 sont arrivés à bord de petits bateaux au cours de l'année.
Selon la Croix-Rouge, de nombreux migrants sont attirés par le Royaume-Uni parce qu'ils parlent un peu anglais et qu'ils ont déjà des membres de leur famille qu'ils espèrent rejoindre.
À la suite des tragiques pertes de vies humaines survenues à Noël, les organisations caritatives de migrants et les organisations de défense des droits humains ont multiplié les appels au gouvernement britannique pour qu'il fournisse des itinéraires de traversée sûrs permettant aux personnes d'atteindre le Royaume-Uni.
Le PDG de Care4Calais, Steve Smith, a déclaré que Keir Starmer devait tenir sa promesse d'apporter des changements à ceux qui recherchent la sécurité au Royaume-Uni.
« 2024 a été l’année la plus meurtrière jamais enregistrée dans la Manche… Le gouvernement peut mettre fin aux décès en 2025 du jour au lendemain, s’il le souhaite.
« En introduisant des itinéraires sûrs permettant aux survivants de la guerre, de la torture et des persécutions de demander l'asile au Royaume-Uni, ils mettront fin aux passages frontaliers et sauveront des vies. »
Sabby Dhalu, co-organisateur de Stand Up to Racism, a averti que les gouvernements britanniques successifs ont fait « très peu » pour empêcher les gens de mourir dans la Manche.
« Nous ne pouvons pas permettre que ces pertes de vies humaines se normalisent. Nous appelons le gouvernement à mettre immédiatement en œuvre un passage sûr vers la Grande-Bretagne pour les réfugiés pendant que leurs demandes d'asile sont traitées.
« C'est le seul moyen d'arrêter ces horribles pertes de vies humaines. »
Fizza Qureshi, PDG du Migrants Rights Network, a souligné à quel point les décès récents, comme tous ceux qui les ont précédés, étaient « entièrement évitables ».
« La migration est constamment structurée autour des chiffres plutôt que des personnes. Les politiques gouvernementales successives et cruelles axées sur la dissuasion forcent les gens – en grande partie des personnes noires et brunes – à entreprendre ces voyages dangereux.
« Nous renouvelons notre appel au gouvernement pour qu'il revienne sur ses projets visant à accroître les mesures cruelles de dissuasion et de répression, et à mettre en place des itinéraires sûrs pour que les personnes de toutes nationalités puissent venir au Royaume-Uni. »
Le Conseil pour les réfugiés exhorte également le gouvernement à accorder la priorité à la sauvegarde de la vie des réfugiés et à l'augmentation des itinéraires sûrs et légaux vers le Royaume-Uni. L'association caritative recommande au gouvernement d'introduire un visa pilote de réfugié, permettant à 10 000 personnes originaires de pays ayant des taux d'asile plus élevés de se rendre au Royaume-Uni pour que leurs demandes soient traitées.
« Le gouvernement doit adopter une approche différente s'il veut garantir que tout son possible soit fait pour que les pertes dévastatrices de l'année dernière ne se reproduisent pas en 2025 », a déclaré Enver Solomon, PDG du Conseil pour les réfugiés.
