Les prix des denrées alimentaires montaient en flèche bien avant que la Russie n’envahisse l’Ukraine, mais l’invasion les fait encore augmenter. Les journalistes Eddy Wax et Gabriela Galindo, dans une liste publiée par Politico le 15 mars, exposent cinq façons dont le conflit aura un impact majeur sur le système alimentaire mondial.
La pandémie de COVID-19 a joué un grand rôle dans la flambée des prix des denrées alimentaires. COVID-19 a été la pire crise sanitaire au monde depuis la pandémie de grippe espagnole de 1918 et 1919 ; selon l’Université Johns Hopkins de Baltimore, le COVID-19 a tué plus de 6 millions de personnes dans le monde, dont plus de 966 000 aux États-Unis. Et la pandémie a rendu plus difficile la distribution de nourriture.
Aujourd’hui, en plus de faire face à la pire crise sanitaire depuis plus de 100 ans, le monde connaît le pire conflit en Europe depuis la Seconde Guerre mondiale.
« Devinez d’où le Programme alimentaire mondial des Nations Unies s’est procuré plus de la moitié de ses approvisionnements pour ceux qui ont faim dans le monde en 2021 ? Oui, l’Ukraine », écrivent Wax et Galindo. « Lorsque ce ‘grenier à blé de l’Europe’ sera éliminé des chaînes d’approvisionnement et des réseaux d’aide, le monde le ressentira. La guerre entre la Russie et l’Ukraine, deux puissances productrices de denrées alimentaires, a déjà fait monter en flèche les prix des céréales comme le blé et les gouvernements européens se bousculent pour stabiliser les marchés.
Les journalistes poursuivent : « L’Europe peut probablement résister à la tempête immédiate. Ses agriculteurs se préparent à des coûts encore plus élevés pour les intrants de base comme les engrais et les aliments pour animaux, mais il est peu probable que les consommateurs voient les rayons vides des supermarchés. Les coûts augmenteront – en particulier pour les produits clés comme l’huile de tournesol – mais les économies occidentales riches peuvent se permettre de se diversifier. Le tableau est plus alarmant dans le monde en développement, où les pays, en particulier au Moyen-Orient et en Afrique du Nord – déjà frappés par la sécheresse – pourraient faire face à des prix beaucoup plus élevés pour les denrées alimentaires de base comme le pain. Et si les gens ont faim ou ne peuvent pas nourrir leur famille, l’instabilité politique s’ensuivrait probablement.
Wax et Galindo poursuivent en exposant cinq manières dont la guerre entre l’Ukraine et la Russie affectera le système alimentaire mondial : (1) « la flambée des prix des denrées alimentaires », (2) « la peur de la famine », (3) « la montée du protectionnisme », (4) « rêves verts anéantis » et (5) « arrêt du tournesol ».
« L’Ukraine est un gigantesque exportateur de matières premières comme le blé, le maïs et l’huile de tournesol, mais l’invasion de la Russie signifie que tout commerce s’est arrêté car les navires ne peuvent pas quitter les ports de la mer Noire », observent Wax et Galindo. « Cela a déjà un impact majeur, le prix des céréales et des oléagineux atteignant des niveaux record alors que les commerçants s’inquiètent de la durée de cette perturbation. »
Selon Wax et Galindo, les pays qui « dépendent énormément de l’Ukraine et de la Russie » pour l’alimentation comprennent le Maroc, l’Égypte et l’Algérie en Afrique du Nord et le Liban au Moyen-Orient.
« Mais il n’y a pas que les pays directement dépendants de l’Ukraine ou de la Russie qui ont des raisons de s’inquiéter », préviennent les journalistes. « La hausse des prix des denrées alimentaires dans le monde aura un impact sur tous les pays les plus pauvres et les moins en sécurité alimentaire, du Bangladesh et de Madagascar au Yémen. Les prix des céréales ont grimpé de 50 % au cours des deux premières semaines du conflit, selon Matin Qaim, professeur d’économie agricole à l’Université de Bonn.
Une pénurie d’huile de tournesol ukrainienne, préviennent Wax et Galindo, ne manquera pas de provoquer des hausses de prix en Europe.
« L’UE importe la moitié de la production ukrainienne d’huile de tournesol, que l’on trouve dans tout, des aliments cuits au four, en conserve et préfabriqués aux pâtes à tartiner, sauces et soupes », notent les journalistes. « Il est également largement utilisé dans les produits de confiserie et est un ingrédient difficile à remplacer dans les aliments pour bébés. »
