« Ce que nous devons faire, c’est créer un système juridique qui pénalise les particuliers et les entreprises qui utilisent les paradis fiscaux
Helal Uddin Abbas est l’ancien chef du conseil de Tower Hamlets
« Rien n’est certain sauf la mort et les impôts ». C’était la célèbre citation de Benjamin Franklin qui fut, entre autres, l’un des fondateurs des États-Unis d’Amérique.
Franklin était l’un des hommes les plus distingués de sa génération dans de nombreux domaines, mais il s’est trompé sur le plan fiscal et je vais vous dire pourquoi. À son époque, les États, y compris celui qu’il a aidé à fonder, étaient relativement petits avec une assiette fiscale équivalente et une proximité de l’exécutif avec les personnes qu’ils dirigeaient. Vous n’aviez pas non plus à faire face à des armées d’avocats fiscalistes, de juridictions offshore et de politiciens qui déclaraient essentiellement que la cupidité était bonne et que la richesse créée par l’évasion fiscale se répercuterait éventuellement sur les plus pauvres. Cela ne s’est pas produit et, au lieu de cela, les impôts ne sont pas une certitude pour les super-riches. Donc que faisons-nous maintenant.
Ce que nous devons faire, c’est créer un système juridique qui pénalise les particuliers et les entreprises qui utilisent les paradis fiscaux, mais surtout, nous devons créer une culture publique dans laquelle les personnes qui les utilisent ne sont pas considérées comme des hommes d’affaires avisés qui créent des emplois, mais en fait paient la salaire minimum et laissent très souvent des zones dévastées lorsqu’ils déplacent leurs opérations vers un endroit plus rentable. Ce sont des particuliers et des entreprises qui jouent avec le système et utilisent toutes les échappatoires, y compris les moyens légaux, pour éviter les impôts.
Pourtant, certains de ces entrepreneurs, courtisés par les médias et présentés comme des modèles, comptent parmi les plus grands fraudeurs fiscaux de la planète. De l’opprimé préféré de tous Richard Branson aux trésors nationaux The Rolling Stones, la liste des célébrités qui utilisent les paradis fiscaux et les sociétés offshore est interminable.
Depuis que je suis dans le parti travailliste, depuis plus de quarante ans, chaque conférence du parti travailliste s’est engagée, en tant que partie essentielle du prochain gouvernement, à s’attaquer aux expatriés fraudeurs du fisc, et ne l’a pas fait. Et non seulement il ne l’a pas fait, mais il en a récompensé un trop grand nombre, et un c’est trop, avec des chevaliers et des pairies. Cette fois, il faut changer.
Nous sommes confrontés à la plus grande crise en termes de personnes sans nourriture, sans chauffage et sans logement depuis la dernière guerre mondiale et c’est le résultat des bombardements ennemis, et non d’une crise économique répétée. Tout au long des booms et des récessions boursières, on nous a dit que le marché est pour tout le monde et qu’il se redresse toujours avec des avantages à long terme pour ceux qui s’y tiennent. Après tout, le meilleur investissement à long terme et sûr est le FTSE 100 et l’immobilier ! Il n’y a qu’un seul problème avec ce scénario, les gens de ce pays qui ont le plus besoin de l’aide des travaillistes n’ont pas d’actions et ne possèdent pas leur propre maison.
Au cours des vingt-cinq dernières années, j’ai été coordinatrice des subventions auprès d’une organisation caritative londonienne de premier plan qui s’occupe de la pauvreté et je n’ai pas seulement vu celle-ci s’aggraver avec l’accélération de la tendance. Les personnes qui auraient eu un emploi stable et qui auraient possédé leur propre maison ont maintenant des contrats à court terme et les prix des maisons les dépassent. Une maladie et une perte de salaire peuvent signifier une expulsion et une descente dans la pauvreté dont il y a de plus en plus de chances de ne jamais sortir. Nous retournons à la maison des pauvres victorienne.
Le géant de l’énergie BP annonce cette semaine des bénéfices de sept milliards de livres au troisième trimestre. Cette ampleur de surplus n’est plus inhabituelle et peut être à l’origine de ce que je propose, un fonds spécifique de lutte contre la pauvreté, appelons-le pour l’instant PRF. Les bénéfices excédentaires devraient être prélevés sur les entreprises et simplement versés au Trésor public où ils seront répartis sur une série de dettes et de projets. Je propose un fonds cantonné qui ne s’occupe que d’un éventail spécifique de questions. Au moins un repas par jour offert à chaque enfant qui en a besoin, transport gratuit pour un adulte emmenant un enfant à l’école, bons alimentaires à échanger dans les supermarchés qui donneront des prix préférentiels, loi pour empêcher toutes les compagnies d’électricité et d’eau de couper l’approvisionnement de dette. Si les pays scandinaves peuvent le faire, nous aussi, la liste est pratiquement infinie mais réalisable. Et enfin. Lorsque j’étais à la tête du Tower Hamlets Council, j’ai subventionné des centres juridiques et développé tout le système de conseils juridiques gratuits, l’une des choses que le gouvernement travailliste de 1945 considérait comme un droit humain essentiel. Dans mon travail quotidien avec des associations caritatives, je vois de plus en plus de misère humaine en termes d’expulsions, de recouvrement de créances et de tout ce qui est associé aux sentiments et à la réalité de l’impuissance face à la bureaucratie et à l’autorité. Pour chaque centaine de milliers de personnes, il devrait y avoir un centre juridique gratuit fourni par des fonds du PRF. Cela peut sembler un schéma audacieux et peut-être irréaliste totalement en contradiction avec l’orthodoxie dominante des quarante dernières années, mais le NHS l’était aussi autrefois !
Alors! Revenons à Ben Franklin. Au cours des cinquante dernières années, l’agenda politique a été dirigé par les partisans néolibéraux du marché libre dont la stratégie nous a conduits à la position dans laquelle nous nous trouvons non seulement dans ce pays, mais dans le monde entier. C’était et c’est faux et il est donc prouvé que nous devons le changer. C’est au prochain gouvernement travailliste de prouver que Ben avait raison et que l’impôt est aussi certain que la mort.
