De nouvelles restrictions au droit de grève « ne feront qu’éloigner davantage le Royaume-Uni des normes démocratiques », disent-ils.
Les syndicats représentant plus de 20 millions de travailleurs à travers le continent européen ont critiqué l’attaque du gouvernement conservateur contre le droit fondamental de grève.
Les syndicats de France, d’Allemagne, d’Italie et d’Espagne ont publié une déclaration commune condamnant la législation anti-grève du gouvernement (projet de loi sur les services minimum), affirmant que de nouvelles restrictions au droit de grève « ne feront qu’éloigner davantage le Royaume-Uni des normes démocratiques, risquent de violer droit international et ternir sa réputation internationale.
Le gouvernement a affirmé à plusieurs reprises que sa législation anti-grève alignerait le Royaume-Uni sur les autres pays européens, citant les exemples de la France, de l’Italie et de l’Espagne. Cependant, les principaux syndicats du pays ont maintenant condamné les plans du gouvernement.
La législation anti-grève signifierait que lorsque les travailleurs votent démocratiquement et légalement pour faire grève dans les domaines de la santé, de l’éducation, des pompiers, des transports, de la sécurité des frontières et du démantèlement nucléaire, ils peuvent être contraints de travailler et licenciés s’ils ne s’y conforment pas.
Alors que le projet de loi contre les grèves entame son parcours à la Chambre des Lords cette semaine, une déclaration conjointe des secrétaires généraux de neuf syndicats européens rejette totalement les affirmations du gouvernement selon lesquelles la législation alignerait le Royaume-Uni sur l’Europe.
Les syndicats français, allemands, italiens et espagnols ont souligné les différences marquées dans les lois régissant les syndicats et les travailleurs en conflit dans leurs pays, par rapport au Royaume-Uni.
Ils disent que « le droit fondamental de grève est protégé par des moyens constitutionnels et autres dans toutes les autres démocraties européennes avancées.
« Contrairement aux travailleurs au Royaume-Uni, les travailleurs en Espagne, en Italie, en France et en Allemagne bénéficient de la protection des conventions collectives sectorielles nationales fixant des normes minimales sur les droits des travailleurs pour des industries entières.
« Ces accords sont étayés par la liberté de faire grève sans restrictions disproportionnées. »
Les syndicats européens affirment également que le gouvernement britannique devrait donner la priorité à une augmentation de salaire décente pour les travailleurs du secteur public afin de résoudre la crise du personnel dans nos services publics.
Le TUC a accusé le gouvernement d’investir beaucoup plus de temps et d’énergie pour faire passer ce projet de loi au parlement que pour résoudre les conflits du travail.
Le secrétaire général du TUC, Paul Nowak, a déclaré : « Le droit de grève est une liberté fondamentale – mais le gouvernement conservateur l’attaque en plein jour. Personne ne devrait être licencié pour avoir tenté d’obtenir un meilleur contrat au travail.
« Cette législation signifierait que lorsque les travailleurs votent démocratiquement pour la grève, ils pourraient être forcés de travailler et licenciés s’ils ne s’y conforment pas.
« Le Royaume-Uni possède déjà certaines des lois antisyndicales les plus restrictives d’Europe.
« C’est pourquoi de grands syndicats en France, en Espagne, en Allemagne et en Italie ont critiqué ce projet de loi draconien.
« Ils savent que le projet de loi sur les grèves ne servira qu’à éloigner encore plus le Royaume-Uni des normes démocratiques européennes.
« La législation est antidémocratique, inapplicable et presque certainement illégale. Et surtout, cela pourrait empoisonner les relations industrielles et exacerber les conflits plutôt que de contribuer à les résoudre.
La secrétaire générale de la CES, Esther Lynch, a déclaré : « L’affirmation selon laquelle restreindre le droit de grève mettrait le Royaume-Uni en conformité avec les « normes européennes » serait risible si ses conséquences pour la démocratie et les travailleurs n’étaient pas si graves.
« Les restrictions draconiennes du droit de grève imposées par le Royaume-Uni font partie d’une approche antagoniste des relations industrielles qui a produit le plus grand conflit social depuis une génération.
« Cela contraste fortement avec le système de dialogue social entre les syndicats, les employeurs et le gouvernement qui est la norme dans les pays choisis par le gouvernement britannique et dans toute l’Europe.
« Si le gouvernement britannique veut vraiment aligner ses relations industrielles sur les normes européennes, il soutiendra la négociation collective sectorielle pour tous les travailleurs et s’assoira régulièrement pour négocier avec les représentants syndicaux. »
Basit Mahmood est rédacteur en chef de Left Foot Forward
