Longtemps attendu comme un « témoin vedette » dans le procès pour fraude civile à New York contre l’ancien président Donald Trump et ses fils adultes, l’ancien avocat et arrangeur de Trump, Michael Cohen, a soudainement demandé à se retirer de son témoignage prévu en raison d’un problème médical, a rapporté The Daily Beast vendredi.
« Cohen, autrefois conseiller juridique de confiance de Trump, a pris la responsabilité de l’argent versé par l’ancien président aux stars du porno Stormy Daniels et Karen McDougal, entre autres, et a passé trois années combinées dans une prison fédérale et en résidence surveillée », a rapporté Jose Pagliery. . « L’avocat radié s’est depuis retourné contre Trump, passant ces dernières années à publier des livres, à animer un podcast et à aider les procureurs – tout cela dans le but de dénoncer son ancien patron. »
Selon le rapport, Cohen se heurte à des obstacles juridiques pour se retirer de son témoignage prévu, car il est assigné à comparaître.
« Il devra fournir un certificat médical, selon les deux sources qui ont parlé au Daily Beast », note le rapport. « Le changement de dernière minute a forcé la procureure générale Letitia James et l’équipe de défense de Trump à se démener pour trouver comment faire avancer ce procès de renom… On ne sait pas non plus si Trump, dont la présence n’est pas requise à ce procès civil , continuera d’avancer avec tout projet potentiel de se présenter au tribunal. Le Messenger a d’abord rapporté cette semaine que Trump prévoyait de retourner dans la salle d’audience du juge Arthur F. Engoron la semaine prochaine pour regarder son ancien avocat pendant qu’il serait contre-interrogé par un femme qui remplace essentiellement Cohen : l’avocate de la défense Alina Habba. »
Trump et sa famille sont accusés dans le procès de James d’avoir systématiquement menti sur la valeur et même la superficie de ses propriétés afin d’obtenir des accords de prêt plus avantageux. Trump a affirmé que ses valorisations n’avaient pas d’importance parce qu’il avait quand même remboursé tous les prêts et qu’aucun préjudice n’avait donc eu lieu.
Cependant, Engoron a déjà statué dans un jugement sommaire que James l’emporte sur le fond, de sorte que le procès actuel auquel Cohen devait témoigner porte principalement sur l’évaluation des dommages et sur la réponse aux questions en suspens. James réclame 250 millions de dollars d’amende et l’interdiction pour Trump de faire des affaires dans l’État de New York.
