Adam Toledo, 13 ans, fait partie des quelque 1000 personnes tuées chaque année par des policiers. La vidéo de l’incident a été publiée à contrecœur jeudi par le département de police de Chicago. Il montre un flic, qui est blanc, tirant sur Toledo une fois dans la poitrine après que le jeune hispanique ait obéi à ses ordres en laissant tomber son arme et en levant les mains. Les gens se disputent toujours si la mort de Toledo était justifiée. (Ce n’était pas le cas.) Il n’y a cependant aucun argument sur sa place dans l’histoire raciste du maintien de l’ordre en Amérique.
Sur les 6211 personnes tuées par la police depuis 2015, environ 10% n’étaient pas armées. Plus de la moitié n’essayaient pas de fuir. Alors que les Américains blancs représentent près de la moitié, les Noirs, hommes comme femmes, sont tués presque deux fois plus que les Blancs. Les Amérindiens et les hommes latino-américains courent également un risque plus élevé d’être tués par la police que les Blancs. Par ailleurs, 295 officiers ont été tués dans l’exercice de leurs fonctions l’année dernière. Le nombre moyen de morts pour la police au cours des six dernières années était de 190, ce qui rendait le public plus en danger face aux policiers que les agents de police étaient en danger à cause du public.
Bien qu’il y ait eu un intérêt accru pour la brutalité policière au cours de la dernière décennie, la violence policière raciste et la brutalité policière remontent à la création des forces de police dans ce pays. La première force organisée moderne aux États-Unis fut le service de police de New York en 1845, suivi peu après par la Nouvelle-Orléans, Cincinnati, Boston, Philadelphie, Chicago et Baltimore. Les forces de police urbaines ont été encouragées par les préoccupations anti-immigrées nativistes et les désirs capitalistes de protéger la propriété privée.
En 1860, le NYPD était profondément impliqué dans la politique partisane, la corruption et les ressentiments ethniques, même parmi les immigrants irlandais et allemands qui avaient fait des incursions dans le département. Cette corruption et la politisation du maintien de l’ordre et des sanctions pénales ont encouragé les agents à rendre leur propre justice «en bordure de rue» sous la forme de coups plutôt que d’arrestations. Les protestants irlandais étaient plus susceptibles de soutenir les républicains, ce qui a conduit à une violente réponse de la police aux manifestations irlandaises catholiques des défilés irlandais républicains en 1870-1871. Malheureusement, la brutalité policière n’a pas diminué après 1870 lorsque le service de police a de nouveau été contrôlé par les démocrates.1
En 1865, la presse a commencé à rendre compte des brutalités policières et des plaintes déposées par les citoyens. Entre 1865 et 1894, le Fois signalé plus de 270 cas. Les trois quarts de ces incidents impliquaient un officier matraquant un suspect, généralement non armé, avec une matraque ou une matraque. Les tirs injustifiés représentaient 7% des incidents. Près de 10% des victimes sont décédées. Alors que la plupart des actes de violence policière ont été commis contre des hommes, 20% étaient contre des femmes et 4% des incidents signalés étaient des agressions sexuelles.2
La brutalité policière était racialisée même au début de l’histoire des forces policières. Alors que 68% des victimes étaient anglaises / écossaises ou irlandaises, ce groupe ethnique représentait 91% des policiers qui commettaient les violences, les officiers irlandais commettant 50% des incidents de brutalité policière, alors qu’ils ne représentaient que 22% des forces de police. Environ 15% des incidents ont été commis contre des Juifs, des Noirs américains et des immigrants italiens, qui n’avaient pratiquement aucune représentation dans le service de police.3
La violence policière est devenue plus racialisée après le tournant du siècle. Des officiers de police à prédominance irlandaise se sont joints à des foules blanches violentes pour attaquer les Noirs, les Juifs et d’autres immigrants au début du XXe siècle. Les émeutes de 1900 et 1903 ont conduit à des violences policières contre les Noirs américains dans le quartier de Tenderloin à New York et dans l’ancien quartier de San Juan Hill, respectivement. Un pogrom virtuel a éclaté pendant la Hoe Riot lorsque des flics irlandais ont rejoint les travailleurs irlandais du Lower East Side dans la violence contre une marche funèbre juive. Cette violence raciste légale par la police est devenue une méthode d’assimilation et de blancheur pour de nombreux immigrants irlandais. Les forces de police ont continué de protéger les intérêts capitalistes en commettant des violences en tant que briseurs de grève et de servir les préoccupations politiques nativistes en appliquant des lois d’immigration de plus en plus racistes.
Avant les services de police organisés dans le Nord, certains gouvernements coloniaux nommaient des gendarmes pour protéger la communauté des Amérindiens. Certaines communautés ont également créé des veilles de nuit ou ont utilisé la milice locale pour protéger les citoyens des menaces extérieures, et non pour contrôler le comportement des citoyens. Le maintien de l’ordre dans le Sud s’est développé pour appliquer le système esclavagiste et se protéger contre les rébellions d’esclaves plutôt que pour assurer la sécurité publique. La première patrouille d’esclaves a été formée en Caroline du Sud en 1704, mais s’est rapidement répandue dans toutes les colonies et a duré jusqu’à la guerre civile dans les États du Sud. Les patrouilles d’esclaves étaient destinées à rendre les esclaves en fuite, à dissuader les révoltes d’esclaves et à maintenir une certaine discipline parmi les esclaves qui pourraient violer les règles des plantations. Les patrouilles d’esclaves ont soutenu un style de police vigilant qui s’est poursuivi après la guerre civile. Des comités de vigilance se sont constitués en Occident pour surveiller la frontière et ont souvent été sanctionnés par les gouvernements. Les patrouilles d’esclaves ont également contribué à Jim Crow et à la police d’isolement qui ont conduit à des lynchages qui n’ont pas été contrôlés par les gouvernements.
La police a des origines racistes violentes dans toutes les régions des États-Unis. Plutôt que la sécurité publique générale et l’application de la loi, les services de police ont été créés pour faire respecter les frontières raciales et les préoccupations politiques de la suprématie blanche. Plutôt que des outils de justice et de maintien de la paix, les forces de police ont historiquement agi en tant que justiciers sanctionnés par l’État ou pour soutenir une violence véritablement extrajudiciaire. La plupart d’entre nous pensent que la police a été créée pour faire face à la montée de la criminalité et à l’urbanisation, mais elle a toujours répondu aux besoins de l’élite blanche pour protéger la propriété par la violence et adopter sa propre animosité raciste. La brutalité policière sanctionnée par le gouvernement est ancrée dans nos structures policières. Vous devriez connaître cette histoire. C’est ce qui a propulsé la balle qui a volé dans la poitrine d’Adam Toledo.
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