Au milieu des affirmations hystériques selon lesquelles les loups poussent les éleveurs à la faillite, le Sénat républicain de l’État de l’Idaho a approuvé cette semaine une législation qui permettrait aux entrepreneurs embauchés d’exterminer jusqu’à 90% de la population de loups sauvages de l’État. Le projet de loi, s’il était signé (comme prévu) par le gouverneur du GOP, Brad Little, mettrait fin aux limites de marquage des loups et permettrait le piégeage toute l’année sur des terres privées.
Cela a peut-être semblé être une simple initiative anti-environnementale de la part de républicains conservateurs profitant d’une manœuvre tardive de Donald Trump qui a donné le feu vert à l’État pour tuer plus de loups. Mais cela faisait également partie d’une longue tradition de campagne de peur conspiraciste dans l’Idaho dans laquelle tuer des loups est considéré comme un moyen de riposter contre le gouvernement fédéral et les écologistes libéraux.
« Ces loups, il y en a trop dans l’état de l’Idaho », a déclaré le sénateur Mark Harris avant le vote de mercredi. « Ils détruisent les éleveurs; ils détruisent la faune. »
Harris – dont le district du sud-est de l’Idaho à Soda Springs est loin de tout habitat de loup de l’Idaho, qui est principalement relégué au centre et au nord de l’État – a répété l’histoire d’un «gentleman rancher» victime d’une meute de loups. Il s’est plaint que le plan de gestion des loups de l’Idaho ne prévoit que 150 loups, et que maintenant plus de 1 500 loups y résideraient.
Le projet de loi a été adopté par 26 voix contre 7. Peu n’a pas dit s’il le signerait ou non, mais il a signé une législation anti-loup similaire en 2017.
La porte à la législation a été ouverte par la décision de Trump fin octobre 2020, juste avant les élections, de remettre les décisions de gestion des loups aux États et aux tribus locales. À l’époque, le directeur du US Fish and Wildlife Service a affirmé que les populations de loups étaient complètement rétablies, bien qu’il n’y ait pas de données scientifiques à l’appui de cette affirmation. Les loups ont officiellement perdu leur protection fédérale 60 jours plus tard.
Ce n’est rien de particulièrement nouveau pour l’Idaho. En 2014, alors-Gov. Butch Otter a signé une loi approuvant un financement de 400 000 dollars pour tuer jusqu’à 500 de la population estimée à 650 loups de l’État, ne laissant que 10 couples reproducteurs. Otter avait fait de la haine des loups une pièce maîtresse de son image politique.
Une grande partie de l’antipathie repose sur la peur à l’ancienne des loups, en particulier compte tenu de leur prédilection pour le bétail et les animaux de compagnie dans les zones où les humains habitent leur aire de répartition, sans parler de la menace potentielle qu’ils représentent pour la vie humaine. Mais il y a aussi un élément politique puissant, en particulier dans l’Idaho, le Montana et le Wyoming, qui est alimenté par la paranoïa anti-gouvernementale d’extrême droite et les théories du complot.
Pendant des années, les efforts de récupération des loups ont été décrits dans l’Ouest rural comme l’imposition du «Nouvel Ordre Mondial» aux résidents des zones rurales où les créatures errent. Un certain nombre de médias d’extrême droite, y compris le magazine de la John Birch Society et le site Web conspirateur World Net Daily, ont publié des articles décrivant comment la récupération des loups est un élément clé d’un complot mené par des écologistes radicaux au nom des Nations Unies pour détruire les droits de propriété privée. en Amérique. Dans l’ouest de la montagne, avoir de telles vues n’est pas rare.
Lorsque les milices se sont organisées pour la première fois dans l’Idaho et le Montana, du début au milieu des années 1990, une grande partie du sentiment anti-gouvernemental qui a motivé le recrutement tournait autour du ressentiment pour les efforts de rétablissement des loups récemment institués.
«Cela a été perçu comme une intervention directe du gouvernement dans leur mode de vie et leur disant ce qu’ils ont dû supporter et ce qu’ils ne pouvaient pas tirer», se souvient Amaroq Weiss, directeur de la récupération des loups au Center for Biological Diversity, une organisation environnementale qui a déposé de nombreuses poursuites au fil des ans pour empêcher la chasse au loup dans l’Idaho, le Montana et le Wyoming. « Donc, cela remonte à loin. Le loup a toujours été un substitut à la haine du gouvernement fédéral dans les régions où les réintroductions ont eu lieu. »
L’orgue de maison de la John Birch Society, Le nouvel américain, a publié un article en 2001 décrivant plus ou moins cette même conspiration: «En termes simples, le programme de« récupération du loup »est une forme de terrorisme environnemental. Ainsi, alors que le gouvernement américain travaille à travers l’ONU pour mener une guerre contre le terrorisme à l’étranger, il collabore avec les radicaux environnementaux liés à l’ONU pour mener une campagne éco-terroriste contre les propriétaires ruraux ici chez eux. «
L’incarnation de la nature extrême de ces sentiments s’est produite à l’hiver 2013, lorsqu’un groupe d’hommes portant des cagoules de type Klan a posé avec le cadavre d’un loup fraîchement tué et d’un drapeau américain, puis l’a publié sur Facebook. La page qui a publié la photo appartenait à quelques pourvoyeurs du Wyoming, qui ont expliqué plus tard qu’ils rappelaient le vigilantisme occidental: « Essayer de faire une déclaration! … Frontier Justice! Les chasseurs du Wyoming en ont assez! »
La réalité de la déprédation du bétail par les loups donne une image très différente. Wildlife Services, l’agence qui supervise le massacre des loups, a rapporté que la prédation par les loups dans l’Idaho a atteint des niveaux records. Cependant, ces chiffres ont également été remis en question par un certain nombre de critiques écologistes.
Le problème avec les chiffres des services de la faune est qu’ils ont récemment été modifiés pour être beaucoup plus larges, de sorte qu’ils incluent désormais les meurtres même là où il n’y a aucune preuve de prédation, de blessure ou de lutte, puisque les services affirment – sans preuves scientifiques – que le bétail peut meurent de surmenage des heures voire des jours après des rencontres avec des loups.
De plus, la prédation par les loups ne représente qu’une infime partie des pertes de bétail chaque année. Alors que les partisans du projet de loi de l’Idaho notent que 753 bovins, 952 moutons et 54 autres animaux ont été tués par des loups entre 2015 et 2020, l’État abrite quelque 2,5 millions de bovins; ces pertes représentent moins de 1% de cette population.
La prédation globale ne représente que 4% de tous les décès de bétail sur une base annuelle – et la plus grande partie de cette prédation (plus de 40%) est le fait de coyotes. Les loups, à 4%, représentent la deuxième plus petite classe de prédateurs du bétail (avec les ours en dernier).
La Humane Society des États-Unis a qualifié le projet de loi de l’Idaho de «tentative flagrante d’usurper les biologistes d’État chargés de gérer les loups de l’Idaho.
«Ce projet de loi ne franchit pas seulement une ligne éthique; il passe au-delà. C’est une honte pour l’État de l’Idaho, et il n’y a absolument aucune justification scientifique ou éthique pour cette législation profondément erronée et dangereuse. Dans une course au massacre l’un des animaux les plus précieux d’Amérique, ce projet de loi permet à la peur et à la haine de l’emporter. Les loups de l’Idaho méritent mieux; l’environnement mérite mieux. Ce projet de loi doit être opposé par le veto du gouverneur Little s’il vient à son bureau. «
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