Lorsque Barack Obama était président, il a fait un effort concerté pour tendre la main aux conservateurs – dont beaucoup ont répondu avec rien d’autre que du mépris pour lui, en particulier dans le mouvement d’extrême droite du Tea Party. L’espoir présidentiel du GOP et ancien gouverneur de Caroline du Sud, Nikki Haley, continue d’affirmer que la présidence d’Obama a nui à relations inter-raciales aux Etats-Unis.
Cependant, tout le monde à droite n’a pas une opinion négative d’Obama ; Jamais les conservateurs de Trump tels que Joe Scarborough de MSNBC et le chroniqueur du Washington Post Max Boot n’ont déclaré que l’histoire verrait la présidence d’Obama beaucoup plus favorablement que les quatre années au pouvoir de Donald Trump.
Le 16 juin 2023, le site conservateur The Bulwark a célébré la fête en publiant, sous forme d’article, une partie d’un discours prononcé par Obama le 9 décembre 2015. L’ancien président a souligné que si les États-Unis veulent progresser en tant que nation, ils doivent apprendre de son passé – y compris les parties douloureuses. Et The Bulwark estime que les « remarques puissantes » d’Obama sont toujours d’actualité aujourd’hui.
« En son cœur, la question de l’esclavage n’a jamais été simplement une question de droits civils », a expliqué Obama. « Il s’agissait de la signification de l’Amérique, du genre de pays que nous voulions être – si cette nation pouvait répondre à l’appel de sa naissance : ‘Nous tenons ces vérités pour évidentes, que tous les hommes sont créés égaux, qu’ils sont dotés par leur Créateur de certains droits inaliénables’, parmi lesquels figurent la vie, la liberté et la recherche du bonheur. »
Obama a poursuivi : « Le président (Abraham) Lincoln a compris que si jamais nous devions pleinement réaliser cette promesse fondatrice, cela ne signifiait pas seulement signer une proclamation d’émancipation, pas seulement gagner une guerre. Cela signifiait faire la déclaration collective la plus puissante possible dans notre démocratie. : graver nos valeurs dans notre Constitution. Il l’a appelé « le remède du roi pour tous les maux ».
Lincoln a publié, par décret, la proclamation d’émancipation le 1er janvier 1863 pendant la guerre civile américaine. Mais ce n’est que le 19 juin 1865 que l’armée de l’Union déclara la fin de l’esclavage au Texas. Juneteenth se souvient de ce jour.
Obama, lors de son discours de 2015, a fait valoir que le fait d’honorer le « long arc de progrès » des États-Unis ne devrait pas signifier ignorer son passé raciste – un point qu’il fait encore valoir en 2023.
« Nous rendrions un mauvais service à ces guerriers de la justice – (Harriet) Tubman, et (Frederick) Douglass, et Lincoln, et (Dr. Martin Luther) King – si nous devions nier que les cicatrices du péché originel de notre nation sont toujours avec nous. nous aujourd’hui », a soutenu Obama. « Nous nous condamnons une fois de plus aux chaînes si nous ne répondons pas à ceux qui se demandent s’ils sont vraiment égaux dans leurs communautés, ou dans leurs systèmes judiciaires, ou dans un entretien d’embauche. Nous trahissons les efforts du passé si nous ne poussons pas contre le sectarisme sous toutes ses formes. »
