Alors que nous cherchons à reconstruire une société nouvelle et plus juste après la pandémie, nous devons exiger mieux.
Alors que la crise de Covid s’est déroulée au cours de cette année, l’une des choses sur lesquelles je me suis réconforté est la réponse de nos communautés et de la société en général.
Des applaudissements pour les aidants, des banques alimentaires intervenant pour nourrir les familles dans le besoin, et des actes d’altruisme individuel dont j’ai été témoin dans ma propre circonscription – cela m’a donné un réel espoir pour l’avenir.
Les moments difficiles concentrent les esprits et nous font réfléchir à ce qui est vraiment important. Nous avons vu d’énormes progrès sociaux – de la fondation de notre NHS à la création de l’État-providence moderne – au lendemain de la Seconde Guerre mondiale.
Les gens avaient vécu une époque tumultueuse où la mort et la désolation étaient à chaque coin de rue et ils exigeaient, à juste titre, que la vie qu’ils mèneraient après cela soit une vie meilleure.
Maintenant que nous espérons que nous approchons de la crise de Covid, avec des vaccins en cours de déploiement et de nouveaux traitements également en préparation, nos pensées se tournent vers ce qui va suivre.
J’espère sincèrement que ce sentiment de communauté, de solidarité et de côte à côte face à l’adversité se poursuivra longtemps après la fin de la pandémie. En tant que socialiste, comment ne pas espérer cela?
Mais ce que je crains, c’est que dans certains cas, la crise et ses conséquences soient utilisées comme excuse pour faire reculer les droits des travailleurs.
Sonnettes d’alarme
En tant qu’ancien ministre de l’emploi fantôme et syndicaliste de longue date, je suis passionné par les droits des travailleurs. Mais sous les gouvernements conservateurs successifs, ils ont fait l’objet d’attaques soutenues. Ces derniers mois, nous avons vu l’idée de «tirer et réembaucher» derrière sa tête.
D’abord, British Airways a menacé de licencier le personnel et de le réembaucher à des conditions inférieures à moins qu’ils n’acceptent de mettre le stylo sur papier sur de nouveaux contrats, maintenant nous voyons la même chose avec Centrica, la société mère de British Gas.
Dans la région de 20 000 ingénieurs gaziers et électriciens de l’entreprise, on a dit en juillet que s’ils n’acceptaient pas de nouvelles conditions, qui, selon le syndicat GMB, contiennent des réductions «draconiennes» de leurs conditions générales, ils seraient «licenciés puis réembauchés. . »
Les ingénieurs de British Gas ont été des travailleurs clés, travaillant de longues et dures heures tout au long de la pandémie pour faire fonctionner les approvisionnements et s’assurer que les maisons des personnes vulnérables restent alimentées et chauffées.
Mais maintenant, ils sont également confrontés à la perspective de devoir accepter de nouveaux contrats ou d’être licenciés et réembauchés sur de nouveaux contrats. Certains «merci» qui est. C’est déplorable, rien de moins.
Avec des députés de partout dans la maison, j’ai écrit au PDG de Centrica pour lui demander de reconsidérer cette ligne de conduite. Aux côtés de notre secrétaire d’État fantôme pour les droits du travail, j’ai également soulevé cette question au Sénat. À la Chambre des communes, j’ai demandé au gouvernement de se joindre à ceux qui figuraient dans cette lettre, de faire savoir que ce type de pratique de feu et de réembauche était inacceptable.
Malheureusement, et de manière quelque peu prévisible, le Gouvernement n’a pas accepté mon offre.
Le pire du capitalisme
Cette administration conservatrice est fervente dans sa conviction que «les marchés savent le mieux» et que les grandes entreprises feront «ce qui est juste et approprié», même si elles ne sont pas guidées ou conseillées de le faire. Mais nous avons vu à d’innombrables occasions ces dernières années, notamment pendant la crise du crédit, que laisser le marché à lui-même et lui faire confiance pour «faire ce qui est juste» peut être un acte de la plus grande folie. Ces tactiques de feu et de réembauche sont des outils qui magnifient les pires pratiques d’un capitalisme sans entraves, aux côtés du copinage des contrats Covid -19.
Ces entreprises doivent être amenées à réaliser en des termes clairs que nous ne tolérerons pas en tant que société, l’érosion constante des salaires et des conditions de travail de nos travailleurs. Pour ce faire, la question se pose: dans quel type de société voulons-nous vivre? Une situation où l’incertitude de l’emploi et le nivellement par le bas caractérisent notre vie professionnelle? Ou une vie professionnelle où le talent et la greffe sont dûment récompensés, non seulement financièrement, mais aussi par la loyauté.
Alors que nous avançons et cherchons à reconstruire une société nouvelle et plus juste après la pandémie, demandons mieux. Exigeons que nos entreprises saisissent cette opportunité unique de redessiner le paysage de l’emploi et d’améliorer les salaires et les conditions de leurs fidèles employés, et non seulement de l’utiliser comme une occasion d’attaquer encore plus leur salaire et leurs conditions.
Pour aider à prendre position contre cette pratique, inscrivez-vous à la campagne GMB et à la campagne Unite pour maintenir et développer de bons emplois sûrs.
Mike Amesbury est le député de Weaver Vale.
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