Le maire de Manchester s’est joint aux dirigeants du conseil pour plaider auprès du gouvernement pour qu’il aborde le nivellement comme l’Allemagne, qui donne à toutes les régions le financement dont elles ont besoin pour combler les écarts de niveau de vie.
Le groupe exhorte le gouvernement central à abandonner le système d’appel d’offres actuellement en place. Au lieu de cela, ils veulent une structure similaire à celle de l’Allemagne, où les régions reçoivent le financement dont elles ont besoin pour combler les écarts de niveau de vie et contribuer à la croissance de l’économie.
Le « câblage » de la mise à niveau dans la législation britannique garantirait un financement et un niveau de vie équivalents dans toutes les régions, fermant ainsi la fracture nord/sud.
Les appels ont été passés lors de la Convention du Nord de cette semaine. Les maires régionaux, dont Andy Burnham et le maire de Liverpool, Steve Rotheram, ont rencontré des dirigeants communautaires et commerciaux.
Les appels font suite au dévoilement par Rishi Sunak de la deuxième allocation de son fonds de nivellement de 2,1 milliards de livres sterling, qui est un élément fondamental du « programme de nivellement » phare du gouvernement.
L’analyse a révélé que les sièges conservateurs avaient reçu environ 20 £ de plus par personne que les régions ayant des niveaux de pauvreté similaires. Des documents ont également montré que 19 millions de livres sterling du pot de financement seront utilisés pour régénérer le centre-ville de Catterick, dans la riche circonscription de Sunak à Richmond, dans le North Yorkshire.
Le Leveling Up Bill a été qualifié de « extrêmement décevant ». S’adressant aux Communes après l’annonce de Sunak, le député travailliste Chris Bryant a décrit l’allocation de financement comme complètement corrompue car elle n’est pas basée sur les besoins.
« … ce n’est pas basé sur les communautés les plus pauvres du pays, ce n’est pas basé sur le nivellement, c’est discrétionnaire, et c’est compétitif qui se truque délibérément contre les communautés les plus pauvres du pays, comme nous l’avons vu au cours des dernières 24 heures .
« Alors, pouvons-nous avoir un débat à l’heure du gouvernement sur la corruption dans le fonctionnement des caisses noires dans ce pays. »
Avant la Convention dans le Nord, le ministre allemand Carsten Schneider a expliqué comment la politique structurelle régionale a longtemps été une pierre angulaire de la politique allemande.
« L’objectif de créer des conditions de vie égales partout en Allemagne se retrouve même dans notre constitution. Il y a de bonnes raisons à cela.
« Si les régions s’éloignent, c’est mauvais pour tout le monde, y compris pour les régions en croissance. Si diverses régions prospèrent, tout le pays prospérera », a déclaré Schneider.
Les dirigeants du Nord du Royaume-Uni estiment que le potentiel est freiné par les disparités du Nord et du Sud-Est en matière de niveau de vie. Par exemple, élever l’espérance de vie en bonne santé des hommes du Nord-Ouest au niveau de celle du Sud-Est l’augmenterait de quatre ans. Pour les femmes, il augmenterait de 3,5 ans.
Parlant de l’injustice de la récente annonce de mise à niveau du Premier ministre, Andy Burnham a déclaré :
«L’annonce du Fonds de nivellement la semaine dernière a mis à nu les problèmes de ces pots de financement compétitifs à court terme. Nous nous retrouvons avec des gagnants et des perdants, mais personne n’est en mesure de planifier des investissements à long terme dans leurs domaines. La mise à niveau du câblage dans la législation britannique nous éloignerait de la politique par communiqué de presse et commencerait à nous attaquer aux niveaux de vie inégaux que nous avons dans notre pays.
« Si nous pouvions combler les écarts entre le Nord et Londres et le Sud-Est, nous verrions des améliorations drastiques dans tous les domaines, des revenus aux compétences, en passant par l’augmentation de l’espérance de vie. Ce serait bien sûr bon pour les habitants du Nord, mais cela contribuerait également à la croissance de l’économie britannique dans son ensemble.
« L’Allemagne nous montre ce qui peut être fait lorsque vous mettez en place des garanties juridiques pour lutter contre les inégalités et responsabiliser les dirigeants locaux dans le tissu de votre pays. L’Allemagne de l’Est a bénéficié d’un soutien et d’investissements à long terme depuis la chute du communisme – et cela a fonctionné. Les villes d’Allemagne de l’Est sont maintenant en avance sur les villes d’ici dans le Nord.
Le maire de Manchester a déclaré que le Nord avait du mal à se hisser en tête de la liste des choses à faire du gouvernement, quel que soit le parti politique au pouvoir.
« C’est pourquoi nous devons ancrer la mise à niveau dans la législation britannique et libérer le potentiel du Nord pour aider l’ensemble du pays à prospérer », a-t-il ajouté.
Gabrielle Pickard-Whitehead est rédactrice en chef de Left Foot Forward
