Bien que l’ancien président Donald Trump ait été définitivement démis de ses fonctions en 2020 et ait quitté la Maison Blanche depuis près de six mois, il continue d’être la figure la plus influente du Parti républicain. D’innombrables politiciens du GOP ont peur de dire publiquement un mot contre lui, et ses rassemblements MAGA attirent toujours des adeptes inconditionnels et sectaires. Le journaliste du Wall Street Journal Michael C. Bender examine le type de fidèles de MAGA qui assistent fidèlement à ces rassemblements dans un extrait de son livre, « Franchement, nous avons gagné cette élection: l’histoire intérieure de comment Trump a perdu ».
Le Washington Post a publié un extrait du livre cette semaine, et dans l’extrait, Bender discute d’un « groupe de rallygoers les plus hardcore de Trump » connu sous le nom de Front Row Joes.
Bender dit à propos des Front Row Joes qu’il a interviewés : « Ils étaient pour la plupart des hommes et des femmes blancs plus âgés qui vivaient de chèque de paie en chèque de paie avec beaucoup de temps libre – à la retraite ou à proximité, éloignés de leur famille ou autrement sans enfants – et Trump avait, de manière surprenante, enrichi leur vie. Le président lui-même passait presque toujours la nuit dans son propre lit et avait peu d’amis proches. Mais ses rassemblements ont donné aux Joes une raison de parcourir le pays, de rester chez les uns des autres, de partager chambres d’hôtel et covoiturage. »
L’un des Front Row Joes que Bender a interviewé était Saundra Kiczenski, une résidente du Michigan de 56 ans qui s’est rendue en Ohio pour un rassemblement MAGA en juin. Discutant de l’insurrection du 6 janvier – qu’elle considère évidemment à tort comme une manifestation pacifique – Kiczenski a déclaré à Bender : « C’est ridicule que ces gens soient en prison sans raison. Et c’est dommage parce que si Donald Trump était toujours président, ils seraient tous libre. »
Pourtant, bien qu’elle ait dit qu’il n’y avait aucune raison pour que les émeutiers soient en prison, elle était ouverte sur la véritable motivation derrière l’événement.
« Nous n’étions pas là pour voler des choses. Nous n’étions pas là pour faire des dégâts », a-t-elle déclaré. « Nous étions juste là pour renverser le gouvernement. »
La pandémie de COVID-19, selon Bender, n’a pas découragé les Front Row Joes de voyager aux États-Unis pour les rassemblements MAGA en 2020. Les Joes, observe Bender, embrassent pleinement les «faits alternatifs» – que ce soit l’affirmation selon laquelle COVID-19 n’est pas t dangereux ou la fausse affirmation selon laquelle le président actuel Joe Biden a volé les élections.
« Alors que la plupart des Américains ne quittaient qu’occasionnellement leur domicile, la pandémie s’est avérée une bénédiction pour les projets de voyage de Kiczenski Trump », explique Bender. « Elle a acheté des billets d’avion bon marché, s’est arrosée à plusieurs reprises dans l’extravagance d’un couloir d’avion pour elle toute seule et a enregistré plus de vols en 2020 qu’à tout autre moment de sa vie. Elle a assisté à 25 rassemblements Trump, portant son total à 56. Elle a passé 79 nuits de l’année loin de son lit. Kiczenski a voyagé si souvent pendant la pandémie qu’une hôtesse de l’air de Delta l’a remerciée d’être un membre Silver Medallion et l’a surclassée en première classe ; elle a d’abord supposé que c’était une erreur.
Sans surprise, Kiczenski adhère au Big Lie – continuant de croire à l’affirmation fausse et démystifiée selon laquelle Trump a été victime d’une fraude électorale généralisée en 2020.
Kiczenski a déclaré à Bender : « Si quelqu’un me braquait une arme sur la tempe et disait : « Est-ce que Donald Trump a gagné, oui ou non ? Et si vous vous trompez, nous allons vous tirer dessus ! Je dirais oui. Je suis convaincu que ce truc n’est pas inventé. «
