Un puissant mélange de clips vidéo viraux, d'exagérations sauvages et de mensonges purs et simples concoctés par les partisans d'une politique d'immigration restrictive ont fait de la banlieue de Denver une scène potentielle improbable pour le lancement du programme d'expulsions massives du président Donald Trump.
Trump a prêté serment pour son deuxième mandat lundi, promettant lors de son discours inaugural dans la rotonde du Capitole d'expulser les immigrants « à un niveau que personne n'a jamais vu auparavant ». Ses premières heures au pouvoir comprenaient une série d’actions exécutives visant à restreindre le passage des frontières, à bloquer les demandes d’asile, à évincer la direction du système judiciaire fédéral de l’immigration et bien plus encore. Les responsables de la nouvelle administration ont présenté leurs plans pour une répression agressive de l’immigration dans les jours, semaines et mois à venir.
C'est l'aboutissement d'une campagne présidentielle de 2024 marquée par une rhétorique nationaliste et des attaques dures, souvent sans fondement, contre les immigrés, y compris lors d'un arrêt le 11 octobre dans la banlieue d'Aurora, où Trump a répété des mensonges sensationnels sur une ville qui, selon lui, avait été « envahie et envahie ». conquis » par le gang vénézuélien Tren de Aragua, ou TdA.
La visite de Trump a eu lieu quelques semaines après qu'un extrait largement diffusé d'images de surveillance ait montré des membres présumés d'un gang entrant dans une unité d'un complexe d'appartements d'Aurora alors qu'ils étaient lourdement armés, alimentant les affirmations de personnalités politiques locales d'extrême droite qui alléguaient, selon les mots de Danielle, membre du conseil municipal d'Aurora Jurinsky, une « prise de contrôle complète par des gangs de certaines parties de notre ville ».
De telles affirmations ont été largement ridiculisées par les habitants familiers avec la municipalité tentaculaire et diversifiée d'Aurora, où plus de 400 000 habitants occupent une zone de 163 milles carrés s'étendant des couloirs urbains très fréquentés près de Denver aux lotissements verdoyants, aux clubs de golf et aux sentiers de randonnée qui se jettent dans le Colorado. prairie à l'est. La police et les autorités municipales de Denver et d'Aurora ont toujours déclaré que la présence du gang TdA dans la région était « isolée » et relativement faible. Les locataires des appartements au centre de la controverse, tout en reconnaissant certaines activités criminelles, ont imputé la situation à un propriétaire absent, CBZ Management, et ils sont soutenus par des années de plaintes documentant des problèmes d'habitabilité dans les propriétés appartenant à CBZ. avant l’arrivée des migrants.
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Rien de tout cela n’a ralenti le flot de mensonges et de distorsions de Trump et de ses alliés. Trump a cité Aurora à deux reprises lors d'un débat le 10 septembre avec la candidate démocrate à la présidentielle Kamala Harris, et lors de son discours un mois plus tard au Gaylord Rockies Resort and Convention Center, il a promis de lancer un nouvel effort pour « traquer, arrêter et expulser » les immigrants sans papiers. liés à des crimes, qui, selon lui, seraient appelés « Opération Aurora ».
Aux premières heures de la deuxième présidence de Trump, aucune confirmation officielle d'une telle opération n'avait encore été faite par les forces de l'ordre fédérales. Mais les membres de la communauté et les défenseurs des immigrants étaient nerveux alors que Trump procédait à une série d’actions exécutives et promettait une répression nationale sans précédent.
« Nos communautés prospèrent lorsque chacun, quel que soit son statut d'immigration, peut vivre dans la dignité, la sécurité et la liberté de poursuivre ses rêves », a déclaré lundi Henry Sandman, co-directeur exécutif de la Colorado Immigrant Rights Coalition. « Ensemble, nous défendrons chaque famille et chaque voisin contre les politiques fondées sur la haine. »
« La ville, y compris le service de police d'Aurora, se concentre sur l'application des lois nationales et locales et n'a pas de fonction fédérale en matière d'immigration », a déclaré Ryan Luby, porte-parole d'Aurora, à Newsline avant l'investiture de Trump. « Comme nous l'avons toujours fait, nous travaillerons avec nos partenaires fédéraux et suivrons les lois et directives fédérales lorsqu'elles s'appliquent à notre communauté. »
« Tant que la nouvelle administration n'est pas en place et que nous n'avons pas eu l'occasion d'examiner attentivement les plans finalisés, il reste inapproprié pour nous de spéculer sur les prochaines étapes », a ajouté Luby.
«Je m'inquiète pour mes voisins. Je m'inquiète pour les gens qui, franchement, sont l'épine dorsale de la culture et de l'économie d'Aurora », a déclaré Juan Marcano, ancien membre du conseil municipal d'Aurora et candidat à la mairie, à Newsline dans une interview lundi. «C'est une chose horrible. Ils ne méritent pas ça.
Fausses affirmations et exagérations
On estime que 40 000 migrants, dont beaucoup sont des Vénézuéliens en quête légale d’asile, sont arrivés dans la région métropolitaine de Denver au début de 2023. Les nouvelles arrivées ont culminé en janvier 2024 avant de chuter précipitamment, selon les données des autorités de la ville de Denver. Selon une estimation, aucune autre zone métropolitaine du pays n’a absorbé autant de nouveaux arrivants par habitant que Mile High City et ses voisines, dont Aurora.
Malgré les affirmations répétées de Trump et de ses alliés selon lesquelles cet afflux de migrants a entraîné une « montée en flèche » des taux de criminalité, c’est le contraire qui est vrai : conformément aux tendances nationales, les taux de criminalité à Aurora, dans la région de Denver et dans l’ensemble du Colorado ont diminué depuis fin 2022. Aurora a enregistré 37 homicides en 2024, le chiffre le plus bas de la ville en quatre ans, et les taux globaux de crimes violents et de crimes contre les biens dans la ville ont continué de baisser, selon les données du Colorado Bureau of Investigation. Les études ont constamment montré que les immigrants américains en général, et les immigrants sans papiers en particulier, commettent des crimes à des taux nettement inférieurs à ceux de la population née dans le pays.
Début août, alors qu'Aurora avançait dans son projet de condamner l'une des propriétés, un publiciste engagé par CBZ Management a contacté les médias locaux pour affirmer que le gang TdA avait « pris le contrôle de plusieurs communautés de la région de Denver » et laissé « les résidents et les immeubles ». propriétaires… dans un état de peur et de chaos », selon un e-mail obtenu par le New York Times.
À l’époque, le maire d’Aurora, Mike Coffman, ancien membre républicain du Congrès, avait ridiculisé la direction de CBZ en la qualifiant de « seigneur des sommeils » et avait déclaré que les allégations concernant les activités des gangs étaient « grossièrement exagérées ». Mais Jurinsky – le plus éminent d’une poignée de personnalités politiques d’extrême droite d’Aurora, qui comprenait également l’ancien responsable de l’immigration et candidat républicain au Congrès John Fabbricatore – a fait une série d’apparitions dans les médias nationaux décrivant la « prise de pouvoir » en termes sinistres, alléguant que les membres de gangs étaient « aller bloc par bloc » et exploiter des réseaux de sentinelles qui contrôlaient l’accès aux propriétés en question.
Au cours des mois qui ont suivi, les créanciers ont pris le contrôle d'au moins deux propriétés autrefois détenues par CBZ Management, et les autorités municipales ont pris une ordonnance d'urgence pour en fermer une troisième d'ici la mi-février.
Neuf personnes ont été officiellement inculpées pour cet incident et ont été placées dans des centres d'immigration fédéraux avec sept autres suspects placés en garde à vue par la police d'Aurora. Des mandats d'arrêt ont été émis contre trois autres suspects dans l'incident, et au moins six autres membres présumés de la TdA avaient déjà été arrêtés et inculpés d'autres crimes.
Rhétorique d'extrême droite
Alors qu’il faisait campagne pour un second mandat, Trump a attaqué les immigrés sans papiers pour leurs « mauvais gènes » et les a accusés d’« empoisonner le sang de notre pays », une rhétorique qui a suscité de nombreuses comparaisons avec les remarques d’Adolf Hitler et d’autres dirigeants nationalistes d’extrême droite. Son principal conseiller en matière d'immigration, Stephen Miller, a déclaré lors du rassemblement Aurora de l'année dernière que Trump créerait « un pays d'Américains, par et pour les Américains, et uniquement pour les Américains ».
Trump s'est engagé à déployer la Garde nationale pour expulser de force jusqu'à 25 millions de personnes des États-Unis, et il a souvent comparé la portée de ses plans à une opération du gouvernement américain de 1954, baptisée du nom d'une insulte raciale contre les Mexicains vivant aux États-Unis. qui a expulsé environ 1,1 million de personnes vers le Mexique. La répression a entraîné des conditions dans les trains, les camions et les cargos qu’une enquête ultérieure du Congrès a comparée à des « navires négriers » et a entraîné la mort d’au moins 88 déportés.
« Nous allons subir la plus grande expulsion de l'histoire de notre pays », a déclaré Trump lors d'un rassemblement électoral en septembre. « Et nous allons commencer par Springfield (Ohio) et Aurora. »
Les représentants de la presse de la Garde nationale du Colorado n'ont pas immédiatement répondu aux demandes de renseignements de Colorado Newsline lundi. Le Bureau des affaires publiques de la Garde nationale a écrit dans un courrier électronique qu'il ne pouvait pas commenter « les commandes qui n'ont pas encore été reçues et nous ne sommes pas non plus en mesure de spéculer sur les unités qui pourraient potentiellement recevoir des commandes à l'avenir ».
Interrogé sur le potentiel de mobilisation de la Garde nationale, un porte-parole du gouverneur Jared Polis a déclaré que l'État n'était « pas actuellement au courant de nouvelles mesures coercitives ».
« Nous surveillons de près tout changement dans la politique fédérale », a déclaré lundi la porte-parole Shelby Wieman dans un texte.
« Nous allons dépendre de notre communauté pour s'organiser, se rassembler pour protéger nos voisins face à ce qui est à venir », a déclaré Marcano. « Parce que la première fois, Trump s’est montré malveillant mais incompétent. Cette fois, il est malveillant et plus expérimenté. Je pense donc que les gens vont ressentir ces impacts beaucoup plus rapidement et beaucoup plus sévèrement. »
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