La dystopie est devenue notre réalité en 2020, et cela ne ressemble en rien à tant de films et d’émissions de télévision prédits. Les zombies n’ont pas envahi nos villes. Les maraudeurs itinérants ont été rares, relativement parlant. Une peste aérienne est la source de nos malheurs, mais l’atmosphère est autrement respirable. La plupart.
Ceux qui ont la chance de vivre cela à la maison regardent la nation se désagréger sur les écrans de télévision, s’émerveillant de la lenteur avec laquelle le temps passe quand tout craque. Cela fait partie de la raison pour laquelle les représentations de l’ère COVID nous ont laissés désirer. Des spectacles conçus pour refléter notre nouvelle existence Zoom – «Connexion», «Amour au temps de Corona», «Distance sociale» – sont arrivés, et personne ne s’en souciait.
Des films comme « Outbreak » et « World War Z » ont gagné en popularité au début de la pandémie, mais plus de six mois plus tard et sans aucune fin en vue pour mettre la vie en quarantaine, Amazon n’a pas réussi à puiser dans notre anxiété avec « Utopia, « un spectacle en pleine pandémie. Le feuilleton post-apocalypse d’AMC « The Walking Dead » est revenu pour clôturer sa saison et a obtenu ses notes les plus basses.
Et il y a une semaine, CBS All Access a lancé sa version mise à jour très attendue et étoilée de « The Stand » à un retentissant « meh. »
Évidemment, nous préférerions ignorer les rappels de la façon dont le monde tel que nous le connaissons s’effondre. Là encore, le problème est peut-être de savoir comment ces histoires filtrent notre réalité actuelle. La série « distancée » n’a pas pris en compte la fatigue du Zoom du public dans l’équation. «Utopia» est trop désordonné et alambiqué. Que « The Stand » soit un succès ou un échec dépend fortement de la profondeur de l’amour du spectateur pour tout ou pour la plupart des choses Stephen King, mais son conflit central entre la lumière et l’obscurité joue à l’écran comme banal.
Ainsi, j’ai été complètement surpris d’être attiré par « Alice au pays des frontières », le thriller à suspense de huit épisodes de Netflix récemment publié par Shinsuke Sato et basé sur une série de mangas. Cette description élimine automatiquement une vaste partie de l’Amérique de son audience potentielle. Pour une raison quelconque, nous préférons ne pas traiter les sous-titres à moins qu’ils ne soient attachés à une émission mettant en vedette des Klingons, des Jawas, des dragons, des barbares ou des détectives danois.
Pour faire une comparaison directe avec « The Stand », « Alice in Borderland » gère plus efficacement les mécanismes de présentation de ses personnages et ne rebute pas le public en s’appuyant fortement sur les flashbacks. Les aperçus qu’il montre du passé de ses personnages ne sont présentés que pour contextualiser leur action dans le présent. Connaître le type de personnes qu’ils étaient avant de tomber dans sa dystopie est important, mais contrairement à «The Stand», les profils «avant» ne sont pas étendus au point de ralentir la progression de l’histoire.
D’un autre côté, « The Stand » est une histoire plus douce, qui en dit long sur la nature vicieuse de « Alice in Borderland » et peut encore réduire son attrait.
À moins que, je devrais dire, vous êtes fan du classique culte cinématographique de 2000 « Battle Royale », l’histoire d’un bus plein d’écoliers qui sont assommés et se réveillent sur une île, à quel point ils sont informés que la loi doivent maintenant se chasser et s’entretuer jusqu’à ce qu’il ne reste plus qu’un seul d’entre eux. Cette émission Netflix fait allusion à ce à quoi pourrait ressembler une adaptation en série de ce film, bien que influencée par « Ready Player One » et des éclaboussures de « Lost » ajoutées pour faire bonne mesure.
« Alice in Borderland » ne coule pas comme un simple mélange de culture pop ou ne se comporte pas expressément comme une explosion d’action de huit heures à la fin des jours. Le massacre est exagéré, oui. De nombreuses pièces et bâtiments explosent et les balles volent librement. Ce n’est en aucun cas une épopée qui change la culture; le script fait les mêmes faux pas stupides que d’autres émissions comme il trébuche. (J’étais particulièrement irrité par une scène menaçant de violences sexuelles contre un personnage féminin principal afin de mettre en évidence l’impuissance d’Arisu. Sûrement Sato a regardé « Game of Thrones », non?)
« Alice in Borderland » s’efforce également de dire quelque chose sur les conditions qui conduisent une société à perdre son humanité, demandant finalement à ses protagonistes, et au public par procuration, comment ils veulent vivre une fois qu’ils ont traversé les cauchemars qu’ils doivent. survivre.
C’est la question posée à Arisu, Alice de cette histoire (Kento Yamazaki) et un joueur passionné qui refuse de trouver un emploi ou de contribuer à la société de manière significative. «Si seulement nous pouvions réinitialiser la réalité», soupire Arisu après que son père l’ait expulsé, ce qui arrive au même moment que ses amis Karube (Keita Machida) et Chota (Yuki Morinaga) subissent des malheurs de leur propre fait. Ils se retrouvent, se défoulent en gaffant et finissent par se précipiter dans les toilettes d’une gare.
Lorsqu’elles émergent, les rues de la ville sont inexplicablement vides et sans électricité. Même leurs téléphones ne fonctionnent pas. Puis un signe numérique apparaît soudainement sur le côté d’un gratte-ciel à proximité qui les dirige vers leur premier jeu où ils apprennent rapidement en faisant et survivent à peine.
Le fait qu’Arisu ne croit pas en sa propre intelligence et en sa valeur est au cœur des deux premiers épisodes jusqu’à ce que les circonstances le forcent à trouver un but dans ce monde violent. Pour sortir de ce monde vivant, il doit utiliser son intelligence.
Les types de jeu correspondent aux combinaisons de cartes à jouer: les piques sont des compétitions physiques. Les clubs nécessitent un travail d’équipe. Les diamants favorisent les joueurs intelligents et logiques. Les coeurs sont carrément mauvais car ils obligent les joueurs à jouer et à se trahir.
Aucune des règles de ce paysage d’enfer à l’envers n’est négociable. Abandonner n’est pas une option, car le refus de participer signifie que le jeu est terminé par une exécution au laser.
Pourquoi quelqu’un vivant au milieu d’une époque définie par une mort insensée regarderait-il quelque chose comme ça? Pour les mêmes raisons, nous nous précipitons vers la série « Hunger Games » de Suzanne Collins, « Logan’s Run », « The Running Man » ou toute vision sombre de la tendance de l’humanité à être inhumaine envers les autres. Il est éternellement satisfaisant de voir des héros sous-financés et en armes surmonter les probabilités – et comme Arisu insiste, chaque jeu a une solution.
De la même manière « Battle Royale » ne parlait pas expressément de violence cruelle pour le plaisir de diversion, « Alice in Borderland » court sur un mystère cachant une critique des divisions sociétales permises par la technologie et élargies à la suite d’autres défaillances systémiques.
Avant « Borderland », Arisu passait la plupart de son temps dans des jeux de bataille royale en ligne, du genre qui favorisent des économies virtuelles florissantes et attirent des millions de joueurs qui utilisent l’espace pour socialiser. (Pensez à «Fortnite».) Vous pouvez passer la majeure partie de votre vie éveillée dans ces espaces virtuels sans vous engager physiquement avec des personnes réelles et le monde qui vous entoure. La plupart des joueurs ne font pas cela, mais assez pour en faire un problème à l’échelle de la culture.
Ces jeux sont devenus massivement populaires ces dernières années et pas pour rien. Le 10 décembre, le même jour où « Alice in Borderland » a fait ses débuts sur Netflix, la Los Angeles Review of Books a publié un essai de l’écrivain Brendan Mackie qui explique pourquoi de tels jeux attirent des centaines de millions de joueurs, dont la majorité sont sous 25 ans.
Selon lui, ils sont le résultat de la promesse non tenue d’une supposée méritocratie néolibérale. Une bonne éducation ne garantit plus qu’une personne obtiendra un revenu qui contribuera à la création de richesse, et encore moins à payer les factures. Le travail acharné n’équivaut pas nécessairement à l’avancement économique non plus, pas dans une société dont les ponts sont empilés pour favoriser le 1%. D’où la thèse de Mackie:
« Les jeux de bataille royale sont les histoires que les enfants se racontent sur cette culture de la compétition acharnée. Tout comme le monde réel, dans les jeux de bataille royale, seul un pour cent gagne. Mais ces jeux sont un fantasme dans lequel ce résultat inégal est produit de manière transparente et équitable, quoique violemment, un conte de fées sur la façon dont la méritocratie devrait vraiment fonctionner. Bien que ce soit dur, brutal et difficile, c’est juste; et bien que vous n’ayez qu’une petite chance de gagner, les forces qui vous oppriment ne sont pas invisibles – elles le sont clairs et distincts. Les decks ne sont pas empilés: tout le monde a la même santé, la même armure, le même accès aux armes et aux améliorations. Vous mourrez probablement. Mais vous vivrez et mourrez uniquement grâce à vos compétences. «
L’auteur poursuit en expliquant que même cela est une illusion. Les jeux et les règles sont en constante évolution, et il y a toujours des armes plus grandes et plus puissantes à trouver et à acheter.
L’intrigue «Alice au pays des frontières» s’inspire de ce concept, en ce sens qu’il n’y a pas de voie évidente vers le but ultime lorsque Arisu, Karube et Chota ont commencé leur voyage. Finalement, nous découvrons que les joueurs ne partagent pas nécessairement un objectif commun. La plupart de ceux qu’ils rencontrent ne sont concentrés que sur la survie, et plus que quelques-uns sont habillés comme des salariés, des drones d’entreprise qui traversent des carrières sans issue.
Plusieurs se demandent également à haute voix quel est l’intérêt de survivre s’il n’y a rien d’autre à vivre que de gagner du temps libre dans une ville vide et sans loi.
C’est là que ce spectacle s’efforce de faire quelque chose au-delà de faire jouer le public avec des spectacles de violence. Une tension de réflexion sur la différence entre la survie et la vie bourdonne tout au long des huit premiers épisodes qui clique avec les conversations que beaucoup de gens ont en ce moment: Qui voulons-nous être quand tout est fini? Comment la société va-t-elle changer?
«Survivre» et «Survivre» sont si souvent répétés dans «Alice in Borderland» que lorsque quelqu’un mentionne «vivre», cela se démarque, et c’est probablement intentionnel.
La rencontre fortuite d’Arisu et son éventuelle alliance avec un athlète nommé Usagi (Tao Tsuchiya) confortent cette idée; l’une des premières questions qu’elle lui pose est: « Veux-tu vivre? » Ils ne sont pas à l’intérieur d’un concours de vie ou de mort quand elle le demande; il s’est effondré sur le sol et professe qu’il veut mourir, et elle vient de ramasser un exemplaire de «Life in the Woods» de Henry David Thoreau.
Dans une ancienne vie, Usagi a escaladé des montagnes avec son père, un célèbre pro qui a disparu après un scandale et est présumé mort. Par le refus d’Usagi de laisser Arisu abandonner, elle montre une détermination à vivre dans ce monde alors qu’elle survit à chaque procès. Cela peut également augmenter ses chances de «gagner», quoi que cela signifie.
Regardez attentivement et vous remarquerez peut-être qu’elle et d’autres joueurs qui terminent des parties impossibles et naviguent dans des alliances dangereuses partagent une volonté d’aller de l’avant plutôt que d’être motivés par la chance de retourner à leur ancienne vie.
Presque toutes les âmes pauvres attirées dans cet endroit terrible sont motivées à retourner dans le monde d’origine, mais seuls ceux qui pensent comme un maître du jeu par opposition à un joueur impuissant ont une chance. Ils gagnent parce qu’ils se concentrent, résolument, sur la valeur d’exister plutôt que de se rendre à la paralysie par la peur qui, dans ce scénario, est la mort. Et la façon dont cela se passe pour elle est sombre et sauvage, mais aussi étrangement excitante.
« Comment vivrez-vous dans ce monde plein de désespoir? » demande à quelqu’un qui se trouve être l’un des joueurs les plus intelligents et les plus talentueux du jeu. Nous pourrions et devrions nous demander cela de nous-mêmes dans cette réalité et, plus précisément, être déterminés à résoudre ce casse-tête.
« Alice in Borderland » est actuellement diffusé sur Netflix.
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