« Ce qui me frappe également, c’est la nette déconnexion qui existe en ce moment dans la bulle de Westminster, entre les politiciens et les experts des médias, d’une part, et les communautés musulmanes à travers le pays, d’autre part, dont beaucoup ne sont pas choqués par ces allégations épouvantables.
« Absolument choquant ». Comment cela a-t-il pu se produire dans le parti du gouvernement ? Ce sont les principaux sentiments exprimés par tant de personnes en apprenant les allégations du député du Parti conservateur Nusrat Ghani qui a déclaré qu’un whip du parti conservateur lui avait dit qu’elle avait été renvoyée de son poste de ministre parce que sa foi musulmane « rendait ses collègues mal à l’aise ».
Ce qui me frappe également, c’est la nette déconnexion qui existe en ce moment dans la bulle de Westminster, entre les politiciens et les experts des médias, d’une part, et les communautés musulmanes d’un bout à l’autre du pays, dont beaucoup ne sont pas choqués par ces allégations consternantes. Là encore, dans une industrie où seulement 0,4% des journalistes sont d’origine musulmane, nous ne devrions peut-être pas être surpris que nos médias ne soient pas au courant de l’opinion publique musulmane ou des problèmes qui affectent la communauté.
Au cours des dernières années, j’ai fait des reportages sur la crise et le scandale qu’est l’islamophobie au sein du Parti conservateur pour un certain nombre de publications, dont Metro, Newsweek, et aussi maintenant à LFF. Ne vous méprenez pas, l’islamophobie existe dans toute la société et elle est particulièrement prononcée au sein du Parti conservateur. Un rapport de Hope Not Hate a révélé que 57 % des membres du parti avaient une attitude négative envers les musulmans, près de la moitié des membres du parti (47 %) estimant que l’islam est « une menace pour le mode de vie britannique ». En outre, 58% pensent qu' »il n’y a pas de zones de passage en Grande-Bretagne où la charia domine et où les non-musulmans ne peuvent pas entrer ».
Avec une islamophobie aussi répandue et profondément enracinée au sein du Parti conservateur, le dernier incident d’islamophobie et le traitement épouvantable de Ghani ne me surprennent pas le moins du monde.
Les membres du parti conservateur ont appelé à ce que les musulmans soient jetés hors des ponts, stérilisés, des députés tels que Bob Blackman ont invité des orateurs tels que Tapan Ghosh au Parlement, qui avait l’habitude de faire l’éloge du génocide des Rohingyas. Des gens comme Nadine Dorries et Blackman ont retweeté Tommy Robinson, Michael Fabricant a suggéré que les musulmans ne peuvent pas être anglais et bien sûr comment pourrions-nous oublier les commentaires de Boris Johnson qui comparait les femmes musulmanes qui portent la Burqa à des boîtes aux lettres et à des braqueurs de banque qui a entraîné une augmentation de 375 % des crimes haineux. Zac Goldsmith a mené une campagne islamophobe contre le maire de Londres Sadiq Khan. Il existe d’innombrables exemples.
Le parti a également discrètement réintégré des conseillers qui comparaient les Asiatiques à des chiens et décrivaient les Saoudiens comme des « paysans du sable ». Elle est criblée de ceux qui méprisent les musulmans, nos concitoyens. J’ai beaucoup écrit sur le déni, l’obscurcissement et le refus pur et simple du parti de s’attaquer à ce problème. Ce n’est pas nouveau.
Cela dure depuis des années et les incidents sont épouvantables, qu’il s’agisse d’un député qui en est le destinataire, d’un conseiller ou d’un militant de la base. Pourtant, on se demande si ces journalistes du lobby qui expriment leur choc aujourd’hui vivent sous le marteau depuis quelques années en ce qui concerne la question de l’islamophobie au sein du Parti conservateur.
La vérité est que ma profession, qui est censée tenir le pouvoir responsable, a largement échoué de manière spectaculaire sur cette question. Prenons par exemple lorsqu’en mars 2020, le Conseil musulman de Grande-Bretagne (MCB) a soumis son dossier de 300 cas d’islamophobie parmi les membres du parti et ceux affiliés au parti à la Commission pour l’égalité et les droits de l’homme (EHRC), dont des exemples comprenaient des appels à Les musulmans doivent être « jetés hors des ponts » ou stérilisés de force. Le Daily Mail, le Sun, le Telegraph, l’Express et le Financial Times n’ont pas rapporté l’histoire. Pourquoi?
Je suppose qu’il est difficile de demander aux publications qui ont publié des articles inexacts, sensationnalistes et sectaires sur les musulmans de tenir ensuite le pouvoir responsable de la même question. C’est un peu comme demander à un incendiaire d’éteindre un feu. Pourtant, le refus de certaines sections des médias de même rendre compte de ce scandale ou de le considérer comme une crise a encouragé le parti à ne rien faire.
Le parti conservateur a été autorisé à marquer ses propres devoirs en ce qui concerne l’islamophobie dans ses rangs. L’EHRC a jusqu’à présent refusé d’enquêter sur le parti, malgré toutes les preuves. Le principal organisme pour l’égalité du pays affirme qu’il attend que le parti mette en œuvre son propre plan d’action contre l’islamophobie ?
Quel est exactement ce plan d’action? L’année dernière, le parti conservateur a terminé sa propre enquête, dirigée par le professeur Swaran Singh, sur toutes les formes de préjugés parmi les membres. il était initialement censé être une enquête sur l’islamophobie, mais cela a été abandonné. Le journaliste Peter Oborne et moi-même avons écrit une enquête approfondie sur la façon dont l’enquête Singh a refusé d’entendre les témoignages des membres du parti qui souhaitaient témoigner. La baronne Warsi a souligné comment des dizaines de plaintes avaient été ignorées.
L’enquête était incroyablement étroite dans son mandat, elle s’est concentrée sur le processus de plainte du Parti plutôt que sur la culture de l’islamophobie généralisée et de l’hostilité envers les musulmans au sein du parti. Dans le même temps, il a également approché des personnes qui avaient méprisé l’idée même d' »islamophobie » tout en ignorant certaines de celles qui en avaient été affectées.
Comment alors l’EHRC peut-elle se satisfaire d’une telle enquête ?
Alors non, je ne suis pas choqué par cette dernière allégation épouvantable de discrimination contre un musulman britannique au sein du parti conservateur. Imaginez le message qu’il envoie aux jeunes musulmans britanniques qui envisagent peut-être une carrière en politique. Qui veulent servir le pays qu’ils aiment et appellent chez eux et aider à construire une société plus juste et plus juste, pour se faire dire qu’ils ne peuvent pas progresser à cause de leur foi.
Nous devons combattre toutes les formes de préjugés et de sectarisme. Il n’y a pas de « balances ». Il est temps que le Parti conservateur soit soumis à une enquête indépendante pour lutter contre l’islamophobie, qui n’est pas un appel à un traitement spécial des musulmans, mais à un traitement égal. Est-ce vraiment trop demander ?
Basit Mahmood est rédacteur en chef de Left Foot Forward
