Avant que Merrick Garland ne prenne ses fonctions la semaine dernière, le nouveau procureur général a sûrement compris qu’il ferait face à un ensemble de problèmes difficiles et presque écrasants – y compris la reconstruction du ministère de la Justice après le règne ruineusement partisan de son prédécesseur William Barr; superviser des centaines de poursuites fédérales contre des insurgés du 6 janvier; et faire face aux détritus du scandale du régime Trump, qui pourraient éventuellement impliquer des inculpations de l’ancien président, de ses associés et même de membres de sa famille.
Mais cette semaine, nous avons appris des problèmes encore plus troublants qui pourraient nécessiter l’attention de Garland, lorsque le département de la sécurité intérieure et le directeur du renseignement national ont publié des rapports déclassifiés sur l’ingérence étrangère dans l’élection présidentielle de 2020. Les versions classifiées de ces rapports se trouvaient sur le bureau du procureur général lorsqu’il est arrivé pour sa première journée de travail, et ce qu’elles indiquent est le pire scandale des services de renseignement américains depuis les rapports fabriqués qui ont justifié l’invasion de l’Irak en 2003.
Le Bureau du directeur du renseignement national a résumé les points de vue des services de renseignement et d’application de la loi du pays concernant l’ingérence étrangère dans les élections de 2020. Ils ont constaté qu’une fois de plus, la Russie avait pris des mesures énergiques pour aider Donald Trump et sa campagne, dans le but exprès de le maintenir au pouvoir. Les responsables de l’application de la loi et les analystes du contre-espionnage ont rassemblé des preuves substantielles montrant que l’appareil d’espionnage du Kremlin, tant militaire que civil, a utilisé le réseau d’associés de Trump – y compris des républicains à la Chambre et au Sénat – pour répandre de fausses histoires sur l’Ukraine, Joe Biden et le Parti démocrate. Et comme le rapport l’indique, la directive est venue du haut: « Nous estimons que le président Poutine et l’État russe ont autorisé et mené des opérations d’influence contre l’élection présidentielle américaine de 2020 visant à dénigrer le président Biden et le Parti démocrate, soutenant l’ancien président Trump, sapant confiance du public dans le processus électoral et exacerbation des divisions sociopolitiques aux États-Unis. «
Comme on pouvait s’y attendre, le rapport a rejeté la propagande fantaisiste répandue par les avocats de Trump à la suite des élections à propos de mystérieuses entités communistes qui contrôlaient en quelque sorte les machines à voter – et a gonflé les totaux de vote de Joe Biden depuis l’étranger.
Démystifier ces personnages ridicules est amusant et peut s’avérer intéressant pour les autorités du barreau de l’État ayant une juridiction éthique sur eux. Mais l’implication la plus inquiétante du rapport concerne le comportement des représentants du gouvernement qui ont induit en erreur le public et le Congrès sur le rôle de la Chine – et de la Russie.
L’été dernier, alors que le jour des élections approchait, les hauts responsables de l’administration Trump, y compris le président lui-même et le procureur général de l’époque William Barr, alors directeur du renseignement national John Ratcliffe et alors conseiller à la sécurité nationale Robert O’Brien, ont publiquement induit la nation en erreur. avec de fausses allégations sur l’ingérence chinoise présumée.
À deux reprises, O’Brien a affirmé que les agences de renseignement de Pékin cherchaient à influencer les électeurs, encore plus que les Russes. «(L) es Chinois ont joué le rôle le plus actif», a-t-il affirmé. Barr a dit la même chose, citant des sources «de renseignement» qui ont montré que la Chine remplaçait le russe comme une menace électorale. Et Ratcliffe aussi, qui s’est avéré être un copain partisan de Trump lorsqu’il a insisté à la télévision nationale sur le fait que «la Chine utilise une campagne d’influence massive et sophistiquée qui éclipse tout ce que tout autre pays fait».
Pourtant, selon le rapport déclassifié, aucun effort chinois n’a été proche de l’ampleur ou de l’intention de la campagne russe pour Trump. « Nous estimons que la Chine n’a pas déployé d’efforts d’interférence et a envisagé mais n’a pas déployé des efforts de renseignement destinés à changer le résultat de l’élection présidentielle américaine », conclut le rapport. Donc, ces avertissements bruyants de Barr, Ratcliffe et O’Brien – ainsi que Trump – connaissaient des mensonges.
Les mensonges sur la Chine faisaient partie d’un stratagème beaucoup plus large des responsables de l’administration Trump et de ses copains pour truquer les élections, ce qui remonte au programme de chantage ukrainien qui a conduit à la première destitution du président. Mais la tentative des plus hauts responsables de l’application de la loi et du renseignement du pays de minimiser une véritable campagne d’influence étrangère en fabriquant une fausse campagne conduit dangereusement à aider une puissance hostile.
La falsification a-t-elle été coordonnée par ces fonctionnaires et d’autres? Le président leur a-t-il ordonné de diffuser les mensonges? Quels statuts, le cas échéant, sont impliqués par leur faute? Quelles sanctions, le cas échéant, devraient être infligées à eux?
Le procureur général Garland doit apprendre les réponses à ces questions s’il entend restaurer l’intégrité des agences américaines d’application de la loi et de contre-espionnage – qui, à cette époque, restent vitales pour notre démocratie.
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