Les travaillistes et Starmer devraient se tourner vers la victoire électorale d’Harold Wilson en 1964 pour obtenir des réponses.
Samuel McIlhagga est un journaliste indépendant
Que les comparaisons soient justifiées ou non, de nombreux politiciens ont été juxtaposés à leurs ancêtres historiques et idéologiques.
En un coup d’œil, Boris Johnson est comparé à Churchill, Joe Biden à la fois à FDR et à Jimmy Carter, Emmanuel Macron à Charles de Gaulle, Donald Trump à Ronald Regan et Andrew Jackson.
C’est le travail de la vanité des politiciens, des chroniqueurs de journaux ayant besoin d’un sujet divertissant et des équipes de relations publiques du gouvernement désireuses d’ancrer historiquement les offres politiques dans la conscience publique.
En effet, tant les experts des médias que les initiés du Parti travailliste ont décidé que le leadership de Keir Starmer pourrait être analogue à celui de Clement Attlee. Attlee a remporté de façon inattendue un glissement de terrain pour le parti en 1945 en offrant des investissements massifs, la nationalisation et les dépenses sociales après la guerre.
À certains égards, la comparaison est pertinente : tant Starmer qu’Attlee ont eu du mal à critiquer un gouvernement conservateur pendant une crise nationale, les deux dirigeants sont des technocrates formés à la loi qui se retrouvent face à d’anciens journalistes des écoles publiques (Churchill était un correspondant de guerre) et le Le Parti travailliste a maintenant la possibilité de construire une société après la pandémie qui sert les travailleurs clés, tout comme Attlee a promis de «gagner la paix» pour les soldats, les infirmières et les gardiens de raid aérien de la Seconde Guerre mondiale.
La comparaison de 1945 a des pièges
Cependant, la comparaison de 1945 s’effondre lorsqu’on y regarde de plus près. Premièrement, la fin de la pandémie interviendra probablement bien avant que Johnson ne déclenche des élections : laissant au Parti conservateur tout le temps de profiter d’un retour à la normale.
Deuxièmement, les prochaines élections générales auront lieu en 2024, après 14 ans de régime conservateur, tandis que les élections de 1945 ont mis fin à 10 ans de gouvernement national partagé entre les conservateurs et les travaillistes.
Troisièmement, Attlee et Starmer ne partagent pas le même genre de fond méritocratique. L’actuel leader travailliste est un produit contemporain des lycées et universités de province, Attlee un patricien socialiste de type fabien.
Au lieu de cela, Labour et Starmer devraient considérer la victoire électorale de Harold Wilson en 1964 comme une comparaison plus concrète dont tirer des leçons. Par exemple, le Royaume-Uni de 1964 a beaucoup plus en commun avec 2021 qu’avec 1945 et Starmer est plus proche de Wilson que d’Attlee. Les deux sont confrontés à des questions persistantes, qui n’ont pas disparu, sur l’Irlande du Nord, l’Europe, l’automatisation technologique et la place de la Grande-Bretagne dans le monde.
Une ère de grands changements
Ils sont également tous deux à la tête du Parti travailliste à une époque de grands changements culturels.
Par exemple, les changements sociaux et démographiques ont produit une génération plus jeune radicalement en décalage avec leurs grands-parents et leurs parents. Les baby-boomers de 1964 ont brisé le consensus social et culturel avec la révolution sexuelle, l’amour libre, l’individualisme, le divorce, l’activisme anti-nucléaire et anti-censure de la même manière que les millennials l’ont fait avec des mouvements tels que MeToo, BLM, Extinction Rebellion, intersectionnalité. , et de nouveaux codes de discours qui ont cherché à rectifier les excès de l’ancienne génération.
Starmer doit négocier ce terrain mouvant, tout comme Wilson l’a dû lors de la guerre du Vietnam et de la soi-disant «société permissive».
1964 a également vu une plus grande proportion de la population poursuivre des études supérieures après le rapport Robbins de 1963 et la croissance des universités de verre plat à partir de 1961. Le travail a bénéficié de cette plus grande population de diplômés en 1964, tout comme il l’a fait du boom étudiant sous Tony Blair. depuis les années 1990. Par comparaison, en 1950, seulement 3,4% de la population étaient diplômés après 5 ans de gouvernement travailliste.
Le manifeste du Labour de 1964 a une résonance contemporaine
Bon nombre des problèmes économiques du Royaume-Uni décrits dans le manifeste travailliste de 1964 semblent également scandaleusement actuels.
Il y a une préoccupation constante, dans le manifeste, concernant les prix des maisons et des loyers qui ont : « rejeté les logements et les appartements hors de portée de nombreuses familles ordinaires et ont condamné une autre génération à des logements sordides et surpeuplés ».
Les travaillistes ont réussi à rallier les jeunes familles et les jeunes en combattant des propriétaires de taudis infâmes comme Peter Rachman. La flambée actuelle des prix des logements et des loyers par rapport aux augmentations de salaires et la relation chaleureuse du Parti conservateur avec les promoteurs de luxe ont créé une opportunité pour le Parti travailliste de répéter les efforts de Wilson en construisant plus de 400 000 logements par an dans les secteurs public et privé.
Succession des anciens Etoniens
Les treize années de règne conservateur avant la victoire électorale de 1964 font également écho aux douze années actuelles d’administration conservatrice. Tous deux ont vu une succession d’anciens Etoniens filtrer à travers la direction tout en gâchant la politique étrangère (la crise de Suez et l’intervention libyenne) et en ne maîtrisant pas les scandales (l’affaire Profumo et le fiasco Greensill/Downing Street Flat).
En 1945, Attlee faisait face à un électorat socialement conservateur et employé principalement dans le travail manuel, l’Empire britannique était toujours intact et le syndicat stable. Les questions sur l’Europe, l’identité et l’automatisation n’étaient pas encore devenues des enjeux dominants.
Wilson, et maintenant Starmer, voulaient et veulent gouverner un pays beaucoup plus complexe, divisé et fragile. Starmer doit se tourner vers Wilson, pas Attlee, pour obtenir des réponses.
