« Nous pouvons avoir soit la démocratie et la responsabilité publique, soit le pouvoir rampant des entreprises concentré entre les mains de quelques dirigeants d’entreprise, mais pas les deux. »
Prem Sikka est professeur émérite de comptabilité à l’Université d’Essex et à l’Université de Sheffield, membre travailliste de la Chambre des Lords et rédacteur en chef de Left Foot Forward..
Rishi Sunak est le troisième Premier ministre du Royaume-Uni en trois mois. Il a remplacé Liz Truss après que son budget a été rejeté par les marchés financiers qui ont saccagé la valeur de la livre. Environ 1,3 milliard de livres sterling ont été effacées de la valeur des obligations britanniques depuis le début de 2022. Le gouvernement réécrit consciencieusement le budget pour apaiser les élites financières.
L’emprise des gros capitaux continue de se resserrer sur la politique britannique et le pays s’enfonce plus profondément dans l’abîme économique néolibéral qui exige moins de dépenses publiques, la déréglementation, le transfert de richesse des moins nantis vers les entreprises et les riches. Rien de tout cela n’a apporté la prospérité ou le bonheur aux masses.
Les gens mettent périodiquement une croix sur un bulletin de vote pour élire les gouvernements, mais cela ne peut camoufler la crise. Sans l’approbation des entreprises et des riches, les partis politiques ne peuvent pas répondre aux promesses du manifeste ou aux aspirations du peuple. Les conséquences pour la population sont désastreuses. L’État-providence s’est transformé en un État démocratique qui n’hésite pas à sacrifier la vie des gens pour apaiser les dieux néolibéraux, qui en veulent toujours plus.
La preuve d’une économie et d’une démocratie brisées est tout autour de nous. La part des travailleurs dans le PIB, sous forme de salaires et traitements, est passée de 65,1 % du PIB en 1976 à 50 % aujourd’hui. Le capital a été le seul bénéficiaire de cette baisse puisque la part de l’État, sous forme d’impôts, depuis le milieu des années 1960 est restée stable autour de 32 à 33 % du PIB. Les salaires réels ont stagné, le salaire d’un travailleur typique étant inférieur aujourd’hui à ce qu’il était en 2007.
La richesse des 250 personnes les plus riches a grimpé à près de 711 milliards de livres sterling, contre 658 milliards de livres sterling l’année précédente. En 2022, la rémunération des PDG du FTSE100 a augmenté en moyenne de 23 %, mais les salaires réels des travailleurs ont baissé de 2,6 % en termes réels. La pension publique hebdomadaire de 146,78 £ à 170,49 £ est la principale ou la seule source de revenus pour la majorité des 12,5 millions de retraités, et sa valeur réelle continue de s’éroder.
Un quart des adultes britanniques ont moins de 100 £ d’économies. Environ 6,7 millions de ménages sont en situation de précarité énergétique et ce nombre devrait atteindre 11 millions d’ici avril de l’année prochaine. Quelque 16,65 millions de personnes, sur une population de 68 millions, vivent dans la pauvreté. Bon nombre des 800 000 enfants qui vivent dans la pauvreté mais qui n’ont pas droit à des repas scolaires gratuits ont faim. Au cours des six derniers mois, les banques alimentaires ont distribué 1,3 million de colis alimentaires d’urgence, dont près d’un demi-million sont allés aux enfants. Les bénéficiaires comprennent des infirmières, des enseignants et des policiers. Les salaires sont si bas que 41 % des demandeurs du crédit universel travaillent et 68 % des familles vivant dans la pauvreté comptent au moins un adulte qui travaille. Face à la pauvreté et à l’anxiété, quelque 1,54 million de personnes ont besoin d’un soutien en santé mentale. Plus de 400 000 enfants par mois sont traités pour des problèmes de santé mentale.
Avec le sous-financement du National Health Service (NHS), quelque 7,1 millions de personnes attendent un rendez-vous pour un traitement hospitalier contre 2,5 millions en 2010 et 4,5 millions en février 2020, juste avant la pandémie. Quelque 2,5 millions de personnes sont incapables de travailler régulièrement en raison de maladies chroniques et de problèmes de santé mentale, la plus forte augmentation étant chez les jeunes âgés de 25 à 34 ans. Quelque 500 000 travailleurs ont complètement abandonné le marché du travail en raison de leur mauvaise santé depuis la pandémie. Les malades devraient survivre avec une indemnité légale de maladie de 99,35 £ par semaine. L’espérance de vie moyenne est en baisse.
L’alignement nu de l’État sur le capital et les intérêts financiers en a fait une machine à tuer. Au cours de la période 2012-2019, près de 335 000 personnes sont mortes à cause des politiques d’austérité imposées par le gouvernement qui ont érodé les revenus et les services sociaux. Les femmes ont été touchées de manière disproportionnée.
En 2016, une étude financée par le gouvernement, baptisée Exercice Cygnus, a conclu que le NHS aurait du mal à faire face à une épidémie de grippe. Le gouvernement n’a pas financé correctement le NHS et il était mal équipé pour lutter contre la pandémie de Covid. À ce jour, quelque 211 000 personnes sont décédées.
En 2021, quelque 117 000 personnes sont décédées en attendant des rendez-vous à l’hôpital en Angleterre. Avec le manque chronique de capacité du NHS, le nombre de morts augmentera. La British Heart Foundation estime qu’en raison de retards importants dans les ambulances, de soins inaccessibles et de listes d’attente sans cesse croissantes, quelque 30 000 personnes sont décédées prématurément de maladies cardiaques.
Selon Marie Curie Charity, rien qu’en 2019, 93 000 personnes sont mortes de pauvreté. Cela comprenait 68 000 personnes âgées et 25 000 adultes en âge de travailler. Il a estimé que chaque heure 10 personnes meurent de pauvreté.
Les inégalités institutionnalisées, la misère et les morts parrainées par l’État sont incompatibles avec toute notion de démocratie et d’humanité. Pourtant, le gouvernement est déterminé à imposer plus d’austérité. D’autres vies seront gâchées. Pendant la Seconde Guerre mondiale, quelque 70 000 civils ont été tués par des raids aériens allemands, mais les idéologies économiques défuntes poursuivies par un gouvernement élu ont fait près de dix fois plus de morts. L’État britannique s’est transformé en un État démocide.
« Qui gouverne » est une question majeure de notre époque. Nous pouvons avoir soit la démocratie et la responsabilité publique, soit le pouvoir rampant des entreprises concentré entre les mains de quelques dirigeants d’entreprise, mais pas les deux.
(Photo : Capture d’écran Youtube)
