Malgré les avertissements répétés selon lesquels de nouveaux projets de combustibles fossiles sont incompatibles avec la prévention d’une catastrophe climatique, les sociétés pétrolières et gazières « sont sur une trajectoire d’expansion massive » pour augmenter la production d’énergie sale dans les années à venir, selon une analyse publiée jeudi lors de la réunion COP27 des Nations Unies à Egypte.
Le nouveau rapport de l’organisation à but non lucratif allemande Urgewald et de 50 ONG partenaires, qui dénonce « une industrie prête à sacrifier une planète vivable », a révélé que la grande majorité des sociétés pétrolières et gazières du monde ont l’intention d’augmenter l’extraction des combustibles fossiles dans les années devant, après avoir collectivement investi 160 milliards de dollars dans l’exploration depuis 2020.
Aucun de ces investissements n’est conforme au plan directeur de l’Agence internationale de l’énergie (AIE) visant à atteindre des émissions nettes nulles d’ici 2050, un élément clé pour atteindre l’objectif de l’accord de Paris de limiter le réchauffement climatique à 1,5 °C au-dessus des niveaux préindustriels, au-delà desquels les impacts augmenteront de plus en plus mortelle pour des millions de personnes, en particulier celles qui résident dans les pays pauvres qui ont le moins contribué à la crise.
L’AIE a clairement indiqué dans son rapport de mai 2021 qu’aucun nouveau gisement de pétrole et de gaz ne peut être exploité si le monde veut éviter une catastrophe climatique. Mais selon Urgewald, 96 % des entreprises de combustibles fossiles en amont (655 sur 685) prévoient d’étendre leurs activités, et les plans d’expansion à court terme ont augmenté de 20 % depuis l’année dernière.
Selon Urgewald, 512 de ces entreprises « prennent actuellement des mesures actives pour mettre en production 230 milliards de barils d’équivalent pétrole (bbep) de ressources inexploitées avant 2030 ».
Si ces combustibles fossiles sont retirés du sol et brûlés, 115 milliards de tonnes supplémentaires d’équivalent dioxyde de carbone piégeant la chaleur seront pompées dans l’atmosphère d’ici la fin de la décennie. C’est 30 fois plus de pollution par les gaz à effet de serre que l’Europe n’en produit chaque année.
Le rapport d’Urgewald intervient un jour après que Climate Trace a révélé dans une analyse distincte que les émissions mondiales provenant de la production de pétrole et de gaz sont jusqu’à trois fois plus élevées que celles rapportées.
« Le résultat de nos calculs est vraiment effrayant », a déclaré Fiona Hauke, chercheuse senior en pétrole et gaz à Urgewald, dans un communiqué. « Les plans d’expansion à court terme des sociétés pétrolières et gazières ne sont pas conformes à l’objectif de zéro émission nette proposé par l’AIE. Garder ces ressources pétrolières et gazières dans le sol est le strict minimum de ce qui est nécessaire pour maintenir 1,5 °C réalisable. »
Comme le souligne le rapport, même « si l’industrie pétrolière et gazière maintenait simplement son niveau de production de 56,3 bboe en 2021, elle épuiserait à elle seule notre budget carbone restant d’ici 15,5 ans ».
Un peu plus d’une douzaine de sociétés, dont Saudi Aramco, ExxonMobil, TotalEnergies, Chevron et Shell, sont responsables de plus de la moitié des efforts d’expansion à court terme de l’industrie, a constaté Urgewald.
Mais « les compagnies pétrolières et gazières ne prévoient pas seulement un développement rapide à court terme », note le rapport. « Leur accumulation massive de nouvelles infrastructures de combustibles fossiles menace d’enfermer le monde dans une trajectoire à hautes émissions » à un moment où la fenêtre pour réduire la pollution par les gaz à effet de serre et éviter les pires effets de la crise climatique se referme rapidement.
Les géants des combustibles fossiles, en particulier ceux des États-Unis, ont été « heureux de profiter » du chaos du marché mondial de l’énergie déclenché par l’invasion de l’Ukraine par la Russie fin février, poursuit le rapport, canalisant leurs bénéfices record vers l’augmentation de la fracturation hydraulique et de la capacité d’exportation de GNL .
« Les plans d’expansion actuels à mi-parcours vont plus que doubler la capacité d’exportation de gaz naturel liquéfié (GNL) à l’échelle mondiale, et de nouveaux projets de méga-oléoducs comme le gazoduc transsaharien s’étendraient sur des continents entiers et au-delà », indique le rapport. « Une telle infrastructure pétrolière et gazière coûte cher à construire et sa durée de vie opérationnelle prévue s’étend sur des décennies – un horizon temporel que nous n’avons tout simplement pas. »
Près de 20% des terminaux d’importation de GNL en développement sont situés en Europe, particulièrement touchée par la flambée des prix de l’énergie, mais le gaz liquéfié est « une fausse solution », prévient Lucie Pinson de Reclaim Finance.
« Les nouveaux projets prévus arriveront trop tard pour résoudre la crise énergétique de l’Europe », a déclaré Pinson. « Mais ce qu’ils vont faire, c’est nous enfermer dans un avenir à haute teneur en carbone et poser de graves risques pour les actifs bloqués. Les institutions financières privées doivent reconnaître la responsabilité qu’elles ont et retirer leur soutien aux nouveaux projets d’infrastructures fossiles. »
Urgewald et ses partenaires ont identifié 289 entreprises qui construisent de nouveaux oléoducs, gazoducs ou terminaux méthaniers.
« A partir de 2022, de nouveaux terminaux GNL d’importation et d’exportation d’une capacité totale de 1 391,5 Mtpa (millions de tonnes par an) sont prévus ou en cours de développement », indique le rapport. « L’augmentation de la capacité d’exportation de GNL, si elle était pleinement utilisée, libérerait près de deux fois plus de gaz à effet de serre par an que toutes les centrales électriques au charbon en Amérique du Nord, en Amérique du Sud, en Europe et en Afrique réunies. »
Les conclusions d’Urgewald sont basées sur sa « Global Oil & Gas Exit List » (GOGEL), une base de données au niveau des entreprises qui couvre 901 entreprises responsables de 95% de la production mondiale de pétrole et de gaz. Plus tôt cette année, les données de GOGEL ont été utilisées pour exposer des dizaines de projets pétroliers et gaziers « bombes de carbone » que les géants des combustibles fossiles prévoient de construire aux dépens de l’humanité.
Les données GOGEL récemment mises à jour ont été présentées à la COP27, où les délégués ont été une fois de plus informés que, selon les mots du Secrétaire général de l’ONU, António Guterres, « nous sommes sur la route de l’enfer climatique avec le pied toujours sur l’accélérateur ».
Il y a deux semaines, l’ONU a publié une série de rapports avertissant qu’il n’y a « pas de chemin crédible vers 1,5°C en place » et que seule une « transformation urgente à l’échelle du système » peut atteindre la baisse de 50% des émissions mondiales requise d’ici 2030 pour empêcher blocage d’une hausse cataclysmique de la température approchant les 3°C d’ici la fin du siècle.
Comme le montre clairement la nouvelle analyse d’Urgewald, les coûts d’opportunité de l’investissement continu de l’industrie des combustibles fossiles dans la production de pétrole et de gaz sont immenses.
« Si les dépenses mondiales d’exploration depuis 2020 avaient été orientées vers la transition énergétique, elles auraient pu presque doubler la capacité éolienne terrestre des États-Unis en 2019 », souligne le rapport. « L’Égypte, pays hôte de la COP27, est l’exemple parfait de la déconnexion totale entre l’action nécessaire et la réalité sur le terrain. Cinquante-cinq entreprises explorent de nouvelles ressources pétrolières et gazières à travers l’Égypte tandis que les gouvernements du monde se réunissent à Sharm El-Sheikh pour faire face à la crise climatique. »
Plus tôt cette semaine, António Guterres a dénoncé la nature trompeuse de nombreuses promesses d’entreprise en matière de climat, affirmant que « les soi-disant » engagements nets zéro « qui excluent les produits de base [coal, oil, gas] empoisonnent notre planète. Il est répréhensible d’utiliser de fausses promesses de « net zéro » pour dissimuler l’expansion massive des combustibles fossiles. Cette dissimulation toxique pourrait pousser notre monde au-dessus de la falaise climatique. »
Selon Katrin Ganswindt, militante pour le financement des combustibles fossiles d’Urgewald, « plus de 20 banques, assureurs et investisseurs européens ont publié des politiques pétrolières et gazières prometteuses » depuis le lancement de GOGEL, dont huit se référant publiquement à la base de données. « Mais des centaines d’institutions financières n’ont pas encore adopté de critères d’exclusion stricts et fondés sur la science pour les sociétés pétrolières et gazières dont les plans d’expansion ne sont pas conformes à 1,5 ° C. »
Ces « compagnies pétrolières et gazières parient contre notre avenir collectif », a déclaré Ganswindt. « Leur comportement crée également un risque économique élevé, pour leurs bailleurs de fonds et pour eux-mêmes. Une institution financière qui prend ses engagements net zéro au sérieux ne peut pas fournir de financement aux entreprises qui cassent imprudemment notre budget climatique. »
La semaine dernière, les progressistes ont exhorté le département du Trésor du président américain Joe Biden à intervenir après qu’une enquête sur les engagements nets zéro du secteur financier a montré que les objectifs et les politiques climatiques des six plus grandes banques américaines sont bien en deçà de ce qui est nécessaire pour préserver une planète habitable. Mercredi, une autre analyse a révélé que les grandes banques américaines sont responsables d’un tiers des projets d’expansion pétrolière et gazière actuellement en cours.
Comme l’observe le nouveau rapport d’Urgewald, « Partout dans le monde, de l’Ouganda aux Philippines, les communautés locales et les militants dénoncent les compagnies pétrolières et gazières pour leurs plans d’expansion imprudents ».
Omar Elmawi, directeur exécutif de Muslims for Human Rights et coordinateur de la campagne pour arrêter l’oléoduc EACOP, a déclaré que « les plans d’expansion irresponsables et cupides des compagnies pétrolières et gazières détruisent les communautés locales et des écosystèmes entiers ».
« Ils conduisent à la persécution, au déplacement et à toutes sortes de dommages environnementaux et sociaux », a-t-il poursuivi. « Les Africains ne veulent rien de tout cela. Nous exigeons l’accès à l’énergie et la transition juste que les énergies renouvelables peuvent offrir. Et nous rejetons avec véhémence la perspective d’un autre pillage colonialiste des ressources naturelles de notre pays aux mains de sociétés pétrolières et gazières avides qui corrompent gouvernements et plonger des pays entiers dans le chaos. »
« L’Afrique mérite mieux », a ajouté Elmawi. « Notre planète mérite mieux. »
