Le membre du Congrès Sorensen a déclaré au secrétaire Hegseth que Harvey Milk, le premier élu ouvertement gay en Californie, qui a été assassiné en 1978, a servi «courageusement», mais a été contraint de démissionner de la marine parce qu'il était gay.
« Vous voyez », a déclaré le membre du Congrès Sorensen, « en tant qu'enfant, tout ce que je voulais être était le météorologue à la télévision. Vous savez, j'ai appris que j'aurais pu entrer dans l'armée ou la Marine pour apprendre la météorologie. Mais quelqu'un comme moi n'était pas autorisé. Ils ne voulaient pas de quelqu'un comme moi, M. Secrétaire. »
«Il n'y avait rien que je puisse faire pour me changer, ou la façon dont ma nation a pensé à moi. Et donc je veux garder cela très simple. Croyez-vous que Harvey Milk est un vétéran qui mérite les remerciements de son pays?»
Hegseth a tenté d'esquiver la question.
«Monsieur, la décision de renommer le navire était…» commença Hegseth.
« Je demande simplement, croyez-vous que Harvey Milk est un vétéran qui mérite les remerciements de son pays? Oui ou non », a pressé Sorensen.
« Si son service était jugé honorable, oui », a répondu le secrétaire.
« Je ne suis pas d'accord avec votre leadership », a déclaré Sorensen, « parce que je crois que chaque vétéran mérite nos remerciements. Nous marchons tous sur les traces des dirigeants devant nous, et vous ne trouverez peut-être pas la valeur dans le fait que beaucoup de ces personnes sont des femmes, avec des couleurs de peau différentes, des arrière-plans, des talents différents, des immigrants, des gays, des droits, transgenres, handicapés. »
«Vous voudrez peut-être le changer, mais vous ne pouvez pas. Parce que l'Amérique que vous et moi servons est un endroit où tout le monde a la capacité – ou devrait avoir la capacité – de grandir et d'être le héros que son grand-père était. Je voulais le faire quand j'étais enfant.»
« Nous retournons à cette époque », a averti le membre du Congrès. «Des enfants gays comme moi, ils ne veulent pas aller dans l'armée. Ils ne veulent pas aller dans la marine, parce que vous ne vous souciez pas d'eux. Cela se passe dans tout notre pays.»
«Mon grand-père m'a appris à ne jamais juger la valeur du service d'un vétéran. Et j'espère, monsieur le secrétaire, vous apprenez à faire de même en votre qualité, et vous pouvez le trouver dans votre cœur, pour faire cette partie de votre processus.»
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