Une majorité écrasante de 71% estiment qu’il est plus important que le président soit politiquement neutre plutôt qu’influencé dans les médias et la culture britanniques.
Le public britannique s’oppose à la nomination de l’ancien rédacteur en chef du Daily Mail Paul Dacre à la tête de l’Ofcom par quatre contre un, révèle un sondage récemment publié. Une enquête NEON auprès de 1 700 personnes interrogées montre également que 49% pensent que le régulateur de la radiodiffusion devrait nommer un nouveau président dans le cadre de son propre processus de recrutement interne.
Alors que Boris Johnson devrait annoncer la nomination du controversé Dacre lundi, seulement 9% des personnes interrogées estiment que la décision devrait reposer sur le gouvernement. Le sondage a montré que 34% étaient spécifiquement opposés à la nomination de Dacre, 8% la soutenant.
Une majorité écrasante de 71% estiment qu’il est plus important que le président soit politiquement neutre plutôt qu’influencé dans les médias et la culture britanniques. Dacre, qui aurait la position influente pour «cibler la BBC», pourrait être accusé de beaucoup de choses, mais être «politiquement neutre» n’en fait pas partie.
Sous Dacre, le Daily Mail a été totalement dépourvu de subtilité lorsqu’il a poussé sa propre philosophie de droite criarde. Peut-être que la meilleure synthèse de leur vision du monde est la désormais tristement célèbre «Ennemis du peuple», dans laquelle les juges de la Haute Cour sont attaqués pour avoir osé s’acquitter de leur mission judiciaire.
Le journal, qui a fait campagne avec ferveur pour le Brexit, a souvent eu du mal à masquer son mépris pur et simple pour les « Remoaners », les « saboteurs » ou vraiment, quiconque n’est pas un lecteur du Daily Mail. Il a contribué à alimenter le sentiment xénophobe en publiant une série d’articles de plus en plus frénétiques diabolisant les migrants à l’approche du référendum – une étude de 2016 a montré que le Mail avait consacré 122 premières pages à des histoires anti-migration sur une période de cinq ans.
Les tendances politiques de Dacre ne sont donc un secret pour personne, qu’il s’agisse de gros problèmes comme le Brexit ou l’immigration ou plus près d’attaques à domicile contre des travailleurs du NHS demandant une augmentation de salaire, des « avantages sociaux » ou, euh, des mères qui travaillent. Mais quel impact sa mise en charge d’Ofcom est-elle susceptible d’avoir sur l’avenir de la BBC et sur l’impartialité de la diffusion en général?
Richard Wilson, directeur de Stop Funding Hate, a déclaré: «» Sous Paul Dacre, la couverture du Daily Mail est devenue si mauvaise qu’ils ont été bannis comme source par Wikipédia et dénoncés par les Nations Unies pour leur hostilité «unique» envers les migrants.
«La presse britannique est déjà la moins fiable d’Europe. La dernière chose dont nous avons besoin pour le moment est la «Foxification» de notre télévision et de notre radio.
«Mais il existe des moyens de contester cela: une chose que nous pouvons tous faire est d’utiliser notre pouvoir en tant que consommateurs et d’exhorter les entreprises avec lesquelles nous achetons à ne pas faire de publicité auprès des chaînes de télévision cherchant à introduire une diffusion à la« Fox News »en Grande-Bretagne.»
Des Freedman, membre fondateur de la Coalition pour la réforme des médias, a déclaré à Left Foot Forward que cette nomination confirmait la « politisation effrénée » du régulateur technologique et de la politique médiatique et technologique en général.
Il a ajouté: «Dacre n’a aucune expérience significative dans la radiodiffusion, les télécommunications ou le haut débit qui sont des éléments centraux de la mission de l’Ofcom.
«Il n’a aucune expérience de la promotion ou du contrôle de l’impartialité qui est censée être au cœur de la responsabilité de l’Ofcom.
«Mais ce qu’il a, c’est une haine profondément enracinée de la BBC et une histoire de soutien aux gouvernements conservateurs et aux idées qui correspondent apparemment à la spécification de l’emploi.
«Notre préoccupation est que Dacre soit un sop pour la droite conservatrice et un homme de hache potentiel qui dénigrera la BBC et la radiodiffusion de service public plus généralement sans rien faire pour résoudre les très graves problèmes de concentration et d’influence des élites qui sapent la confiance du public dans notre système médiatique. »
Charlie Beckett, professeur à la LSE au département des médias et des communications, a déclaré à LFF que l’Ofcom avait eu des nominations «politiques» à sa direction dans le passé.
«Mais il s’agit avant tout d’une organisation très technique avec des procédures détaillées dans la réglementation des industries telles que les télécommunications qui concernent uniquement les fils et les tuyaux, pas la politique.
«L’Ofcom est une institution très bureaucratique avec de nombreux comités et obligations statutaires. La Chaire a peu de marge de manœuvre », a déclaré le professeur Beckett.
Mais il a ajouté que les médias et la technologie sont devenus de plus en plus politiques et que la responsabilité de l’Ofcom s’est étendue à des domaines plus sensibles tels que l’Internet et la BBC.
Alors que Dacre est «une grosse bête» dans les médias et «un grand penseur», il a une expérience étroite et très peu d’expérience dans les industries avec lesquelles l’Ofcom travaille, a déclaré le professeur.
Il a ajouté: «De toute évidence, cela peut être interprété comme une tentative d’envoyer un coup de semonce à la BBC et même aux réseaux sociaux et cela alimentera le débat fébrile autour des idées d’impartialité.
«En pratique, je ne suis pas sûr qu’il pourra ou voudra avoir un impact important sur l’Ofcom lui-même ou sur ses politiques. Nous sommes sur le point d’entrer dans une phase importante pour les médias britanniques où les anciennes structures et institutions réglementaires peinent à gérer le nouvel environnement de l’information.
«Les structures du pouvoir et de l’industrie changent et il est clair que ce gouvernement veut avoir une forte personnalité de droite au cœur du débat à venir.
Il reste à voir si cette nomination n’est que Johnson qui alimente les guerres culturelles et jette de la viande rouge à ses députés d’arrière-ban ou si elle remodèlera l’avenir des informations télévisées.
LFF a contacté Paul Dacre pour un commentaire
Sondage de YouGov pour NEON. La taille totale de l’échantillon était de 1 700 adultes. Le travail de terrain a été réalisé du 29 au 30 septembre 2020. L’enquête a été réalisée en ligne. Les chiffres ont été pondérés et sont représentatifs de tous les adultes britanniques (âgés de 18 ans et plus).
Sophia Dourou est journaliste indépendant
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