Joe Biden, « avec un groupe de ses plus proches voyous, inadaptés et marxistes, a tenté de détruire la démocratie américaine ».
C’est ce que Donald Trump a dit à ses partisans quelques heures après avoir plaidé non coupable devant un tribunal fédéral en juin 2023 pour sa mauvaise gestion de documents classifiés.
L’inculpation d’un ancien président était choquante, mais les paroles de Trump ne l’étaient pas. Il y a vingt ans, sa rhétorique aurait été inhabituelle de la part de n’importe quel membre du Congrès, sans parler d’un chef de parti. Pourtant, un langage comme celui-ci du principal candidat républicain à la présidentielle devient remarquablement courant dans la politique américaine.
Il n’y a pas que les républicains. En 2019, le sénateur démocrate du New Jersey Cory Booker est apparu dans un talk-show déplorant la rhétorique de Trump et le manque de civilité en politique. Mais il a ensuite qualifié Trump de « spécimen physiquement faible » et a déclaré que sa propre « testostérone me donne envie de » frapper Trump.
À quel point les choses ont-elles mal tourné ? Dans mon nouveau livre, je montre que le niveau de méchanceté dans la politique américaine a considérablement augmenté. À titre d’indication, j’ai recueilli des données historiques du New York Times sur la fréquence relative des articles impliquant le Congrès qui contenaient des mots-clés associés à des politiques désagréables tels que « diffamation », « bagarre » et « calomnie ». J’ai trouvé que la mauvaise politique est plus répandue qu’à tout moment depuis la guerre civile américaine.
En particulier après l’insurrection du 6 janvier par les partisans de Trump, les journalistes et les universitaires se sont concentrés sur la montée de la politique de la menace. En mai 2023, le chef de la police du Capitole des États-Unis, Tom Manger, a témoigné devant le Congrès et a déclaré que l’un des plus grands défis auxquels la police du Capitole des États-Unis est confrontée aujourd’hui « est de faire face à l’augmentation considérable du nombre de menaces contre les membres du Congrès. Il a augmenté de plus de 400 % au cours des six dernières années.
Le 25 août 2017, photo de réservation du représentant américain Greg Gianforte, un républicain du Montana qui a ensuite été reconnu coupable d’avoir agressé le journaliste du Guardian Ben Jacobs. Gianforte est maintenant gouverneur du Montana.
Centre de détention du comté de Gallatin via AP, fichier
Des insultes à la violence réelle
La « politique désagréable » est un terme générique désignant la rhétorique agressive et la violence réelle occasionnelle que les politiciens utilisent contre les opposants politiques nationaux et d’autres groupes nationaux.
Les insultes sont la forme de politique la moins menaçante et la plus courante. Il s’agit notamment des références des politiciens aux opposants comme des «idiots», des «criminels» ou des «racailles». Niveler des accusations ou utiliser des théories du complot pour prétendre qu’un adversaire s’engage dans quelque chose de néfaste est également courant dans la mauvaise politique.
Moins courantes – et plus inquiétantes – sont les menaces d’emprisonner des opposants politiques ou d’encourager ses partisans à commettre des actes de violence contre ces opposants.
En 2021, le représentant républicain américain Paul Gosar de l’Arizona a tweeté une vidéo animée de sa ressemblance tuant la représentante démocrate américaine Alexandria Ocasio-Cortez de New York.
Les exemples les plus rares et les plus extrêmes de mauvaise politique impliquent que les politiciens s’engagent eux-mêmes activement dans la violence. Par exemple, en 2017, le représentant républicain américain Greg Gianforte du Montana a frappé au corps un journaliste de The Guardian. Gianforte remportera plus tard son élection en 2018 et est l’actuel gouverneur du Montana.
Mais la mauvaise politique n’est pas seulement un phénomène américain.
Mots mortels
En 2016, le candidat de l’époque, Rodrigo Duterte, a promis aux électeurs philippins que lorsqu’il était président, il tuerait 100 000 trafiquants de drogue et que « les poissons grossiraient » de tous les corps de la baie de Manille.
En 2017, dans un discours prononcé à l’occasion du premier anniversaire de la tentative de coup d’État manquée contre lui, le président turc Recep Tayyip Erdoğan a menacé de « couper la tête de ces traîtres ».
Avant que le Premier ministre israélien Yitzhak Rabin ne soit assassiné par un extrémiste juif d’extrême droite en 1995, le chef de l’opposition de l’époque, Benjamin Netanyahu, s’insurgeait contre le soutien de Rabin à un compromis territorial avec les Palestiniens. Dans un éditorial du New York Times, Netanyahu a comparé l’accord de paix potentiel de Rabin avec les Palestiniens à l’apaisement des nazis par Neville Chamberlain avant la Seconde Guerre mondiale. Avant l’assassinat, Netanyahu a pris la parole lors de plusieurs rassemblements de droite au cours desquels ses partisans ont brandi des affiches de Rabin dans un uniforme nazi, et Netanyahu lui-même a même marché à côté d’un cercueil qui disait « Rabin tue le sionisme ».
En Ukraine, avant l’invasion russe de 2022, le parlement ukrainien, connu sous le nom de Rada, ressemblait à plusieurs reprises à une réunion de voyous du football rivaux plutôt qu’à une législature fonctionnelle. Des combats entre rivaux ont régulièrement éclaté, y compris des bombes fumigènes et des bombes fumigènes occasionnelles. En 2012, une véritable émeute législative s’est produite à la Rada à propos du statut de la langue russe en Ukraine, les législateurs rivaux se frappant et s’étouffant.
Le candidat présidentiel philippin Rodrigo Duterte serre le poing lors d’une visite de campagne dans le canton de Silang, aux Philippines, le 22 avril 2016.
AP Photo/Bullit Marquez
Les électeurs n’aiment pas
La sagesse conventionnelle pour la raison pour laquelle les politiciens deviennent méchants est que même si les électeurs trouvent les dénigrements ou les bagarres politiques désagréables, c’est en fait efficace. Ou que même s’ils ne l’admettront pas, les électeurs aiment secrètement la mauvaise politique.
Pourtant, les sondages montrent systématiquement le contraire.
Les électeurs n’aiment pas que les politiciens deviennent méchants, craignent que cela ne conduise à la violence et réduisent leur soutien à ceux qui l’utilisent. C’est ce que j’ai trouvé dans d’innombrables enquêtes aux États-Unis, en Ukraine et en Israël, où j’ai fait des recherches pour mon livre. D’autres recherches aux États-Unis révèlent que même les ardents partisans de Trump ont réduit leur approbation pour lui lorsqu’il a utilisé un langage incivil.
Alors pourquoi les politiciens utilisent-ils la mauvaise politique ?
Tout d’abord, la mauvaise politique attire l’attention.
La rhétorique méchante est plus susceptible d’être couverte par les médias, ou d’obtenir des likes, des clics ou des partages sur les réseaux sociaux que son homologue civil. Pour Trump, certains de ses tweets les plus partagés étaient l’un qualifiant l’antifa d’organisation « terroriste » et un clip de lui en train de claquer le corps d’un lutteur professionnel avec le logo de CNN superposé.
Deuxièmement, compte tenu de leur nature qui attire l’attention, les politiques désagréables peuvent être un outil particulièrement important pour les politiciens de l’opposition ou étrangers. Ces politiciens qui n’ont pas la reconnaissance du nom ou qui n’ont pas accès aux mêmes ressources que les chefs de parti peuvent utiliser la mauvaise politique pour se faire remarquer et se faire un public.
Troisièmement, et peut-être le plus important, la mauvaise politique peut être utilisée pour signaler la dureté. Cette ténacité est quelque chose que les électeurs recherchent lorsqu’ils se sentent menacés. Ce sentiment a été mieux capturé dans un Tweet de septembre 2018 du révérend Jerry Falwell Jr., un allié de Trump :
Les conservateurs et les chrétiens doivent cesser d’élire des « gentils ». Ils pourraient faire de grands dirigeants chrétiens, mais les États-Unis ont besoin de combattants de rue comme @realDonaldTrump à tous les niveaux de gouvernement car les fascistes libéraux démocrates jouent pour de bon et de nombreux dirigeants de Repub sont une bande de mauviettes !
Des mots méchants au pire
La mauvaise politique a des implications importantes pour la démocratie.
Cela peut être un outil légitime pour les politiciens de l’opposition et étrangers pour attirer l’attention sur les mauvais comportements. Mais il peut également être utilisé comme un outil cynique et dangereux par les titulaires pour s’accrocher au pouvoir, ce qui peut conduire à la violence.
Par exemple, dans la perspective de l’insurrection au Capitole américain le 6 janvier 2021, Trump et ses partisans ont concocté un complot sans fondement selon lequel les élections de 2020 seraient volées. Il a imploré ses partisans de venir à Washington le 6 janvier dans le cadre d’un rassemblement pour soutenir le complot sans fondement et «Stop the Steal», et a exhorté les partisans à «être là. Sera sauvage ! préfigurant la violence à venir.
Peut-être le plus inquiétant pour l’avenir proche de la démocratie américaine, les problèmes juridiques croissants de Trump se sont transformés en rhétorique violente.
Après l’inculpation de Trump en juin, les républicains américains Le représentant Andy Biggs de l’Arizona a tweeté : « Nous avons maintenant atteint une phase de guerre. Œil pour œil.”
La montée de la mauvaise politique aux États-Unis est à la fois un symptôme de la politique profondément divisée du pays et un signe avant-coureur de menaces futures pour la démocratie.
Thomas Zeitzoff, professeur associé, École d’affaires publiques, Université Americaine
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l’article d’origine.
