« Le Royaume-Uni est actuellement confronté à un déficit chronique de compétences et investir dans l’apprentissage contribuera à résoudre ce problème »
Notre pays est actuellement confronté à une pénurie chronique de personnes et de compétences dans de nombreux secteurs de l’économie. Les logiciels, la finance et l’ingénierie sont les plus durement touchés par les contraintes de main-d’œuvre – secteurs qui contribuent ensemble à plus d’un tiers du PIB. Les difficultés à retenir et à attirer les talents dans ces secteurs ont donc un impact direct sur les perspectives de croissance.
Le perfectionnement des compétences est crucial. On estime que 20 % de la main-d’œuvre britannique sera nettement sous-qualifiée pour son emploi d’ici 2030, ce qui équivaut à 6,5 millions de personnes.
Il est également essentiel de garantir que nos jeunes disposent des compétences nécessaires pour répondre aux exigences d’une économie moderne. Pour cela, le gouvernement doit accroître la disponibilité et l’attractivité des apprentissages.
Les apprentissages présentent de nombreux avantages sociaux et économiques. Par exemple, en 2022, 740 400 personnes à travers le pays ont suivi un apprentissage, ce qui a contribué à hauteur d’environ 3,4 milliards de livres sterling à l’économie britannique. L’apprentissage permet aux jeunes d’atteindre leur plein potentiel en développant des compétences dans le domaine de leur choix tout en élargissant les horizons de leurs perspectives de carrière. De plus, 69 % des employeurs ont déclaré que l’embauche d’apprentis améliore la rétention du personnel, à condition qu’ils soient soutenus par un système d’apprentissage efficace.
La taxe d’apprentissage actuelle a été introduite par le gouvernement conservateur en 2017 dans le but de soutenir 3 millions d’apprentis d’ici 2020. Il s’agit d’un taux d’imposition de 0,5 % sur les entreprises qui dépensent plus de 3 millions de livres sterling en salaires par an. Cet argent est ensuite complété par des fonds gouvernementaux qui sont conservés sur un compte numérique que l’employeur peut utiliser pour former ses apprentis.
Cependant, ce prélèvement s’est révélé infructueux et inefficace. Depuis son introduction, le nombre de départs en apprentissage a chuté précipitamment. Par exemple, les mises en chantier d’apprentissages dans les secteurs de l’industrie manufacturière et de l’ingénierie ont chuté de 40 % depuis l’introduction du prélèvement en 2017. De plus, le gouvernement n’a pas réussi à atteindre son objectif de 3 millions d’apprentis d’ici 2020, n’atteignant que 1,4 million d’apprentis au cours de cette période.
Non seulement le nombre d’apprentis a diminué, mais la politique conservatrice de 2017 s’est également révélée totalement inutile. Très peu d’argent réservé à la formation sur le terrain est utilisé, car les employeurs estiment que les règles sur la manière dont les fonds d’apprentissage doivent être utilisés et organisés ne conviennent finalement pas au personnel de l’entreprise. Cela inclut le nombre d’heures consacrées à la formation en classe par rapport à la formation en bureau.
Les fonds qui ne sont pas utilisés par les employeurs pour réaliser une formation d’apprentissage dans un délai de 24 mois sont directement reversés au Trésor. L’année dernière, les employeurs ont perdu plus de 3,3 milliards de livres sterling en fonds non dépensés au titre des cotisations d’apprentissage. Ce gaspillage amène les entreprises à considérer le prélèvement comme un fardeau financier important pour lequel elles ne peuvent recevoir aucune récompense.
Les libéraux-démocrates cherchent à aider les employeurs à s’y retrouver dans la taxe d’apprentissage pour s’assurer qu’ils en tirent le meilleur parti. Selon les exigences actuelles en matière de prélèvement, les formations doivent durer au minimum 1 an et au maximum 5 ans, selon le niveau. De nombreux employeurs et stagiaires trouvent cette période trop longue car elle ne correspond pas aux plans d’affaires des employeurs ni au parcours professionnel des stagiaires. Les libéraux-démocrates chercheraient donc à introduire une taxe sur les compétences et la formation. Un prélèvement qui offrirait une plus grande variété de cours et permettrait de consacrer les fonds à la fois à des cours d’apprentissage traditionnels mais également à des cours beaucoup plus courts destinés au perfectionnement des membres du personnel actuel.
Nous devons également rendre les apprentissages plus attractifs. Par conséquent, les libéraux-démocrates aligneraient le salaire des apprentis sur le salaire minimum afin d’inciter davantage les jeunes sortant de l’école à poursuivre une carrière qualifiée dans des domaines tels que les affaires, l’informatique et l’industrie manufacturière. Le salaire actuel des apprentis est de 5,28 £ de l’heure. Cela représente près de la moitié du salaire minimum national et bien trop peu pour qu’un jeune en fin de scolarité puisse vivre sans soutien financier supplémentaire. Ce salaire est une énorme injustice et constitue une mauvaise incitation si nous voulons constituer une main-d’œuvre plus forte et plus qualifiée.
Nous devons saisir l’opportunité de la réforme de la taxe d’apprentissage pour soutenir la croissance économique et mieux soutenir tous les secteurs de l’économie, et pas seulement ceux qui proposent traditionnellement des apprentissages comme l’industrie manufacturière. La taxe d’apprentissage doit être remaniée pour mieux convenir à un large éventail d’industries, depuis l’écosystème des industries créatives des indépendants jusqu’aux petites entreprises et aux services professionnels. La nouvelle taxe sur les compétences et la formation nous aidera également dans notre transition vers une économie plus verte et plus durable.
Dans le cadre de notre démarche visant à lutter contre le changement climatique et à atteindre zéro émission nette d’ici 2045, le gouvernement doit introduire un vaste programme visant à doter la main-d’œuvre moderne des compétences nécessaires pour décarboner l’énergie, l’industrie et les transports. L’indice Green General Skill identifie différents groupes de compétences essentielles à la transition vers une économie verte : compétences techniques et d’ingénierie, telles que les éco-constructions, la conception d’énergies renouvelables et la recherche sur les économies d’énergie. Il existe également des compétences en gestion des opérations liées au changement de structure organisationnelle nécessaires pour soutenir les activités vertes. Par conséquent, à mesure que nous progressons vers une économie plus verte et plus durable, il est essentiel d’introduire des apprentissages qui enseignent les compétences vertes nécessaires et préparent la main-d’œuvre moderne à ce que l’avenir nous réserve.
Le Royaume-Uni est actuellement confronté à un déficit chronique de compétences et investir dans l’apprentissage contribuera à résoudre ce problème. Nous devons introduire des formations plus concises et plus pertinentes en mettant l’accent sur les compétences vertes, numériques, d’ingénierie et de fabrication afin de garantir que nous dotons notre main-d’œuvre des compétences nécessaires pour s’adapter à une économie moderne.
Nous ne pouvons pas nous permettre de laisser le potentiel de notre pays rester inexploité et c’est pourquoi le gouvernement britannique doit agir maintenant pour réparer notre système d’apprentissage défaillant.
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