Entretien avec l’écologiste nigérian Nnimmo Bassey.
Dans cette interview, Nnimmo Bassey, architecte nigérian et écologiste primé, auteur et poète, parle de l’histoire de l’exploitation du continent africain, de l’échec de la communauté internationale à reconnaître la dette climatique due aux pays du Sud et la Conférence des Nations Unies sur les changements climatiques qui aura lieu en Égypte en novembre 2022.
Bassey a écrit (comme dans son livre Cuisiner un continent) et a parlé de l’exploitation économique de la nature et de l’oppression des personnes sur la base de son expérience de première main. Bien qu’il n’écrive pas ou ne parle pas souvent de ses expériences personnelles, ses premières années ont été rythmées par une guerre civile motivée en partie par « un combat à propos du pétrole, ou qui contrôle le pétrole ».
Bassey a carrément visé le complexe militaro-pétrolier dans la lutte contre le torchage du gaz dans le delta du Niger. Cette entreprise dangereuse a coûté la vie à son collègue activiste et poète Ken Saro-Wiwa en 1995.
Voyant des liens profonds qui mènent à ce qu’il appelle des « solutions simples » à des problèmes complexes comme le changement climatique, Bassey met l’accent sur le droit de la nature à exister par elle-même et sur l’importance de vivre en équilibre avec la nature, et rejette la proposition de fausses solutions climatiques. qui ferait avancer l’exploitation et la financiarisation de la nature qui menace notre existence sur une « planète qui peut bien se passer de nous ».
Bassey a présidé Friends of the Earth International de 2008 à 2012 et a été directeur exécutif d’Environmental Rights Action pendant deux décennies. Il a été co-récipiendaire du prix Right Livelihood 2010, le récipiendaire du prix Rafto 2012, un prix des droits de l’homme, et en 2009, a été nommé l’un des héros de l’environnement du magazine Time. Bassey est directrice de la Health of Mother Earth Foundation, un groupe de réflexion écologique, et membre du conseil d’administration du Global Justice Ecology Project.
Steve Taylor: Le changement climatique est un problème complexe, mais il existe peut-être une solution simple. À quoi cela peut-il ressembler?
Nnimmo Bassey: Les solutions simples sont évitées dans le monde d’aujourd’hui car elles ne supportent pas le capital. Et le capital domine le monde. La vie est plus simple que les gens ne le pensent. Donc, les problèmes complexes que nous avons aujourd’hui – ils sont tous créés par l’homme, créés par l’homme par notre amour des complexités. Mais l’idée d’accumulation de capital a conduit à des pertes massives et à des destructions massives et a conduit le monde au bord du gouffre. La solution simple dont nous avons besoin, si nous parlons de réchauffement, est la suivante : laissez le carbone dans le sol, laissez le pétrole dans le sol, [and] laisser le charbon dans le trou. Aussi simple que cela. Lorsque les gens laissent les fossiles dans le sol, ils sont perçus comme anti-progrès et anti-développement, alors que ce sont les vrais champions du climat : des gens comme le peuple Ogoni dans le delta du Niger, le territoire où Ken Saro-Wiwa a été assassiné par les État nigérian en 1995. Aujourd’hui, le peuple Ogoni a conservé le pétrole de son territoire dans le sol depuis 1993. C’est des millions et des millions de tonnes de carbone enfermés dans le sol. C’est l’action climatique. C’est une véritable séquestration du carbone.
ST: Pourriez-vous parler de la dette climatique due aux pays du Sud en général, et aux nations africaines en particulier ?
N.-B.: Il ne fait aucun doute qu’il existe une dette climatique, voire une dette écologique envers les pays du Sud, et l’Afrique en particulier. Il est devenu clair que le type d’exploitation et de consommation qui s’est poursuivi au fil des ans est devenu un gros problème, non seulement pour les régions qui ont été exploitées, mais pour le monde entier. L’argument que nous entendons est que si la valeur financière n’est pas accordée à la nature, personne ne respectera ou ne protégera la nature. Maintenant, pourquoi aucun coût financier n’a été imposé aux territoires endommagés ? Pourquoi ont-ils été exploités et sacrifiés sans aucune considération ni réflexion sur leur valeur pour ceux qui vivent sur le territoire et ceux qui utilisent ces ressources ? Donc, si nous voulons aller jusqu’au bout avec cet argument consistant à mettre des étiquettes de prix sur la nature afin que la nature puisse être respectée, alors vous devez également examiner le mal et les dommages historiques qui ont été causés, mettre une étiquette de prix dessus, reconnaissez qu’il s’agit d’une dette due et faites-la payer.
ST: Vous avez expliqué dans notre interview que certaines politiques destinées à lutter contre le changement climatique sont de « fausses solutions », en particulier celles destinées à régler la dette climatique due aux pays du Sud et à l’Afrique en particulier. Pourriez-vous parler un peu de l’appellation impropre des propositions de soi-disant « solutions fondées sur la nature » à la crise climatique du Nord global qui prétendent imiter les pratiques et la sagesse des communautés autochtones en matière d’intendance écologique, mais qui semblent en fait être une extension de exploitation coloniale – rationalisations pour permettre aux nations les plus riches responsables de la pollution de continuer à polluer.
N.-B.: Le récit a été si intelligemment construit que lorsque vous entendez, par exemple, réduire les émissions dues à la déforestation et à la dégradation des forêts (REDD), tout le monde dit : « Oui, nous voulons faire cela ». Et maintenant, nous nous dirigeons vers des « solutions basées sur la nature ». Qui ne veut pas de solutions basées sur la nature ? La nature a fourni la solution aux défis [that Indigenous people have] depuis des siècles, des millénaires. Et maintenant, certaines personnes intelligentes s’approprient la terminologie. Ainsi, au moment où les communautés autochtones diront qu’elles veulent des solutions fondées sur la nature, les gens intelligents diront : « Eh bien, c’est de cela dont nous parlons. Alors qu’ils ne parlent pas du tout de ça. Tout tourne autour de la génération de chaînes de valeur et de revenus, en oubliant complètement qui nous sommes en tant que partie intégrante de la nature. Ainsi, tout le stratagème a été une insulte après l’autre. L’idée même de mettre un prix sur les services de la Terre Mère et de s’approprier le capital financier de ces ressources, de ce processus, est une autre manière horrible par laquelle les gens sont exploités.
ST: Comment la REDD a-t-elle un impact négatif sur les communautés locales sur le continent africain ?
N.-B.: REDD est une excellente idée, qui devrait être soutenue par tous ceux qui regardent simplement cette étiquette. Mais le diable est dans le détail. Cela se fait en sécurisant ou en s’appropriant ou en saisissant un territoire forestier, puis en le déclarant comme une forêt REDD. Et maintenant une fois que c’est fait, ce qui devient primordial c’est que ce n’est plus une forêt d’arbres. C’est maintenant une forêt de carbone, un puits de carbone. Donc, si vous regardez les arbres, vous ne les voyez pas comme des écosystèmes. Vous ne les voyez pas comme des communautés vivantes. Vous les voyez comme un stock de carbone. Et cela établit immédiatement un autre type de relation entre ceux qui vivent dans la forêt, ceux qui ont besoin de la forêt et ceux qui sont maintenant les propriétaires de la forêt. Et donc, c’est à cause de cette logique que [some] les communautés en Afrique ont perdu l’accès à leurs forêts, ou ont perdu l’accès à l’utilisation de leurs forêts, la façon dont elles utilisaient [them] depuis des siècles.
ST: En tant que militant, vous avez fait un travail dangereux contre le torchage du gaz. Pourriez-vous nous parler du torchage du gaz et de son impact sur le delta du Niger ?
N.-B.: Le torchage du gaz, tout simplement, met le feu au gaz dans les champs pétrolifères. Parce que lorsque le pétrole brut est extrait à certains endroits, il peut sortir du sol avec du gaz naturel, de l’eau et d’autres produits chimiques. Le gaz qui sort du puits avec le pétrole peut être facilement réinjecté dans le puits. Et c’est presque comme le captage et le stockage du carbone. Il va dans le puits et aide également à extraire plus de pétrole du puits. Donc, vous avez plus de carbone libéré dans l’atmosphère. Deuxièmement, le gaz peut être collecté et utilisé à des fins industrielles ou pour la cuisson, ou transformé en gaz naturel liquéfié. Ou le gaz pourrait simplement être incendié. Et c’est ce que nous avons, à de nombreux endroits, probablement plus de 120 emplacements dans le delta du Niger. Vous avez donc ces fours géants. Ils pompent un terrible cocktail d’éléments dangereux dans l’atmosphère, parfois au milieu des communautés [reside]et parfois horizontalement, non [with] piles verticales. Donc, vous avez des malformations congénitales, [and] toutes sortes de maladies imaginables, causées par le torchage du gaz. Cela réduit également la productivité agricole, jusqu’à un kilomètre de l’emplacement du four.
ST: La conférence de l’ONU sur le climat COP27 approche en Egypte. Y a-t-il un espoir pour un vrai changement ici?
N.-B.: Le seul espoir que je vois avec la COP est l’espoir de ce que les gens peuvent faire en dehors de la COP. Les mobilisations que les COP génèrent lors de réunions à travers le monde – des gens qui parlent du changement climatique, des gens qui agissent concrètement et des groupes autochtones qui organisent et choisissent différentes méthodes d’agriculture qui aident à refroidir la planète. Les gens font juste ce qu’ils peuvent, c’est pour moi ce qui donne de l’espoir. La COP elle-même est un processus truqué qui fonctionne de manière très coloniale, déchargeant la responsabilité climatique sur les victimes du changement climatique.
