Alors que des développements environnementaux cruciaux comme celui-ci passent inaperçus, les médias continuent de se focaliser sur Just Stop Oil, privilégiant les gros titres sensationnalistes plutôt que les histoires ayant un véritable impact environnemental.
Alors que les gros titres étaient préoccupés par les peines de prison record infligées aux manifestants de Just Stop Oil – une décision critiquée comme un « point bas pour la justice britannique » mais saluée comme une décision d’un « juge qui a parlé pour nous tous », comme le rapporte le quotidien britannique. Le Daily Mail Une nouvelle importante concernant l'environnement est passée inaperçue. Shell a discrètement renoncé à sa promesse d'augmenter le « recyclage avancé » des plastiques, une décision qui pourrait avoir un impact environnemental significatif.
Le géant de l’énergie s’était engagé à accroître son recours au « recyclage avancé », présenté par les producteurs de pétrole et d’essence comme une solution à la pollution plastique. Le processus consiste à décomposer les polymères plastiques en molécules qui peuvent être transformées en nouveaux plastiques ou en carburants synthétiques. Depuis 2019, Shell a investi dans la pyrolyse, la méthode de recyclage avancé la plus courante, produisant même du pétrole par pyrolyse dans l’une de ses usines chimiques aux États-Unis. « Notre ambition est d’utiliser 1 million de tonnes de déchets plastiques par an dans nos usines chimiques mondiales d’ici 2025 », avait annoncé Shell à l’époque.
Mais en 2023, Shell a discrètement établi que l’objectif était « irréalisable ». Davis Allen, chercheur d’investigation au Center for Climate Integrity, a dévoilé cette découverte au Gardien« C'est une reconnaissance du fait que le recyclage avancé ne se développe pas comme les entreprises l'avaient promis et espéraient. C'est très significatif », a déclaré Allen.
Malgré l’abandon de ses plans de recyclage avancé, Shell ne renonce pas à la production de plastique. Les opérations ont débuté en novembre 2022 dans le nouveau complexe pétrochimique de Shell en Pennsylvanie, une « usine de craquage d’éthylène » capable de produire 1,6 million de tonnes de plastique par an. Depuis son ouverture, l’usine a enfreint les lois sur la qualité de l’air à 19 reprises et a écopé de plus de 10 millions de dollars d’amendes.
Shell reste membre de l'American Chemistry Council et de son sous-groupe America's Plastic Makers, qui a récemment fait la promotion du recyclage avancé dans une publicité exhortant le public à « imaginer un avenir où le plastique n'est pas gaspillé, mais plutôt refait à l'infini ». Cependant, la rétractation de l'entreprise est considérée par certains comme une reconnaissance tacite des problèmes de longue date de cette technologie. Judith Enck, présidente du groupe de défense Beyond Plastics, a déclaré au Gardien« Je n’ai jamais dit cela auparavant, mais Shell a pris une sage décision. Le recyclage chimique est une solution polluante et peu fiable au problème croissant des plastiques. »
Alors que des développements environnementaux cruciaux comme celui-ci passent inaperçus, les médias continuent de se focaliser sur Just Stop Oil, privilégiant les gros titres sensationnalistes plutôt que les histoires ayant un véritable impact environnemental.
