La popularité de la musique de niveau A a chuté de 45 % au Royaume-Uni depuis 2020.
Tom Watson, baron Watson de Wyre Forest, a été chef adjoint du parti travailliste de 2015 à 2019 et secrétaire d’État fantôme chargé du numérique, de la culture, des médias et du sport de 2016 à 2019.
Le collectif Ezra vient d’entrer dans l’histoire en devenant le premier groupe de jazz à remporter le Mercury Prize. Le batteur du quintette, Femi Koleoso, a profité de l’occasion pour expliquer :
« Ce moment que nous célébrons ici témoigne de personnes bonnes et spéciales qui consacrent du temps et des efforts aux jeunes pour qu’ils jouent de la musique ».
Il a raison, mais c’est plus qu’une étape importante pour la scène jazz britannique ; cela témoigne du potentiel inexploité des écoles de notre pays.
À l’heure où le gouvernement cherche à stimuler les exportations britanniques et à donner un coup de fouet à notre économie, nous avons une potentielle mine d’or dans nos salles de classe.
Les superstars de la musique britannique ont contribué à augmenter les exportations de musique britannique pour atteindre un montant record de 2,5 milliards de livres sterling en 2021, sur un marché où la concurrence de pays comme la Corée du Sud est de plus en plus féroce. Ce chiffre devrait encore augmenter.
Des milliers de jeunes scolarisés dans nos écoles publiques pourraient contribuer à accroître ce marché d’exportation, à relancer notre économie et à enrichir notre paysage culturel en réalisant leur rêve de suivre les traces de certaines de nos icônes mondiales comme Adele, Stormzy et Ed Sheeran.
Cependant, ils se heurtent à un obstacle majeur que nous devons éliminer s’ils veulent avoir la possibilité de capitaliser sur leurs talents musicaux.
Le déclin précipité de l’éducation musicale atteint rapidement le point où l’apprentissage d’un instrument de musique ou la façon de chanter professionnellement pourrait bientôt devenir l’apanage des riches et des privilégiés.
Il existe quelques success stories, comme celle de Sheku Kanneh-Mason, le jeune violoncelliste exceptionnel qui a joué au mariage du prince Harry et de Meghan Markle. Il a étudié la musique dans un lycée de Nottingham, dans un quartier défavorisé de la ville, et a défié tous les pronostics pour devenir le jeune musicien de l’année de la BBC et une star mondiale.
La réalité est très différente pour les jeunes de la plupart des écoles publiques. La popularité de la musique au niveau A a chuté de 45 % au Royaume-Uni depuis 2020, lorsque le baccalauréat anglais a été introduit. C’est une situation tout aussi inquiétante pour ceux qui étudient la musique pour le GCSE.
Une grande partie du problème réside dans la baisse significative du nombre de professeurs de musique et dans les coupes budgétaires qui ont obligé de nombreuses écoles à avoir du mal à se procurer même les instruments de musique les plus élémentaires.
Il existe désormais des régions du pays où il est presque impossible pour un musicien en herbe d’étudier la musique au niveau A.
Selon une étude de la Birmingham City University, le taux de baisse des inscriptions est si important que personne ne pourrait suivre un baccalauréat en musique dans dix ans seulement.
Ce serait une tragédie pour les dizaines de milliers d’enfants qui seraient privés de la joie que la musique apporte avec tous ses bienfaits pour la santé et le bien-être, ainsi que de la possibilité d’une carrière épanouissante.
Ce serait un désastre pour notre paysage culturel si nous étions privés de futures stars qui ne monteraient jamais sur la scène de Glastonbury ni ne rejoindraient l’orchestre du Royal Opera House.
Il y a aussi les dommages que cela causera au vivier de talents de l’industrie musicale britannique, qui a la réputation de produire des artistes, des musiciens et des professionnels de la musique qui contribuent chaque année des milliards à notre économie.
Tant de jeunes rêvent de chanter ou de jouer de la musique pour faire carrière. Ils ont l’ambition, le dynamisme et le talent. Ils n’ont pas l’opportunité.
Dans un premier temps, il est impératif d’inverser le déclin de l’enseignement de la musique dans nos écoles publiques. En termes simples, nous devons former et recruter des centaines de professeurs de musique supplémentaires dotés de la passion et de la détermination nécessaires pour faire des cours de musique la meilleure partie de la semaine de chaque enfant.
Entre 2010 et cette année, le nombre de personnes entamant une formation initiale de professeur de musique a diminué de plus de moitié. La suppression de la bourse de formation des professeurs de musique en 2020 signifie que moins de personnes auront les moyens de se former pour ce poste.
En tant que président de UK Music, la voix collective de l’industrie musicale britannique, nous plaçons la nécessité de former et d’embaucher davantage de professeurs de musique au cœur du « Manifeste musical » de UK Music, que nous remettrons au gouvernement cette semaine. (12 septembre).
Selon la commissaire à l’enfance, Dame Rachel de Souza, plus d’un enfant sur cinq en Angleterre manque fréquemment l’école – soit le double des niveaux d’avant Covid. Au cours de la dernière année scolaire, les chiffres du ministère de l’Éducation montrent que 22,3 % des élèves en Angleterre étaient constamment absents.
C’est profondément inquiétant. Pourtant, nous avons la possibilité, grâce au pouvoir de la musique, de contribuer au retour des enfants en classe.
Le Royaume-Uni a réussi à convertir la créativité de ses créateurs de musique en une industrie mondiale depuis plus d’un demi-siècle. Pour continuer dans cette voie, notre vivier de talents doit être réparé.
Tant de jeunes rêvent de chanter ou de jouer de la musique pour faire carrière. Comme l’a souligné à juste titre Femi Koleoso du collectif Ezra, lauréat du prix Mercury, il s’agit « d’un moment spécial pour chaque organisation à travers le pays, qui consacre des efforts et du temps aux jeunes qui jouent de la musique ».
Une dernière réflexion. Lorsque les robots effectuent tout le travail manuel et la moitié du travail cognitif, que reste-t-il ? Les emplois qui nécessitent une intelligence émotionnelle et une résolution collective créative de problèmes. Comment éduquer une génération de futurs travailleurs pour qu’elle soit prête à cela ? Offrez-leur un programme créatif sans égal au monde. Il est temps d’agir.
