Les républicains sont coincés du mauvais côté de l'opinion publique sur Covid-19, et c'est probablement la principale raison pour laquelle ils ont eu du mal à trouver un terrain contre leurs adversaires démocrates. En mars, j'ai remarqué une tendance inhabituelle à notre époque polarisée: les électeurs du GOP disaient aux sondeurs qu'ils croyaient aux diverses affirmations de Donald Trump sur les origines de la pandémie et ont acheté que les médias et les démocrates exagéraient son danger, mais lorsqu'on les a interrogés sur comment ils réagissaient eux-mêmes à l'épidémie, les majorités ont clairement indiqué qu'elles la prenaient très au sérieux. Ils étaient préoccupés par son impact sur leurs familles et leurs communautés, prenaient des précautions pour éviter de contracter le virus et soutenaient la plupart sinon toutes les mesures de santé publique pour le contenir.
Cette déconnexion a persisté tout au long de la campagne. Trump et d'autres se sont moqués de Joe Biden pour "se cacher dans son sous-sol" et porter un masque lors de la campagne électorale, mais un sondage publié plus tôt ce mois-ci a révélé que, "malgré les protestations bruyantes sans masque, 92% des 2200 Américains interrogés disent ils portent un masque facial lorsqu'ils quittent leur domicile, 74% déclarant qu'ils le font «toujours». » Un autre sondage publié cette semaine a révélé que les électeurs étaient favorables à un mandat de masque national par une marge de 20 points. Alors que Trump assure aux Américains que le coronavirus n'est pas à craindre, un autre sondage récent a révélé que les deux tiers des personnes interrogées «se disent inquiètes que quelqu'un de leur famille soit exposé au virus».
Tout stratège de campagne peu compétent vous dirait qu'il a toujours été impératif pour Trump de projeter un sérieux sur Covid-19 au public américain et, si possible, de déplacer la conversation vers un terrain plus convivial. Mais lui et son parti semblent déterminés à faire le contraire. Ils ont créé un flux constant d'informations sur leur propre insouciance – de la réception de Rose Garden pour la candidate à la Cour suprême de Trump, Amy Coney Barrett, qui se transforme en un événement super-épandeur à des combats avec Anthony Fauci à plusieurs élus violant les mandats des masques des compagnies aériennes. . Des rapports contradictoires sur l'état de santé de Trump, cette balade loufoque autour du Walter Reed Medical Center et maintenant Trump en tournée dans le pays organisant des rassemblements, dont beaucoup dans les hotspots du coronavirus, ont tous assuré que Covid et les réponses imprudentes et anti-scientifiques du régime resteraient les principales réponses des médias. se concentrer dans la dernière ligne droite de la campagne.
Et même si de nombreux républicains et membres du personnel de la Maison Blanche ont été testés positifs pour la maladie, les médias conservateurs ont continué à minimiser sans relâche la gravité de cette crise historique de santé publique et à se moquer ouvertement de ceux qui la prennent au sérieux. Il est difficile de surestimer l'ampleur du fossé entre le mouvement et une majorité significative du public – les électeurs que Trump doit convaincre – est devenu.
Pour un parti qui était autrefois salué pour ses prouesses de messagerie, c'est déconcertant. Mais cela a du sens dans le contexte. Trump a tracé la voie pour que son parti navigue dans la pandémie il y a des mois, et il n'a tout simplement pas de plan B.
En mars dernier, lorsque Trump qualifiait l'avertissement sur la gravité de la pandémie de «canular», j'ai écrit que sa «stratégie [Covid] est claire».
Il est incapable même d'envisager une approche politique autre que d'allumer sa base, et il espère approfondir la division partisane existante sur la gravité de la pandémie COVID-19, puis blâmer les médias et les gouverneurs démocrates pour le tsunami économique qui est sur le point de briser sur nos côtes … Il s'agit de jeter les bases pour affirmer qu'il a désespérément essayé de maintenir l'économie en marche mais a été contrecarré par d'autres.
Quand j'ai écrit cela, 602 Américains étaient morts, et même si je pensais que la stratégie était vouée à l'échec dès le départ, elle avait au moins un minimum de sens à l'époque. Si l'épidémie s'avérait être moins répandue que ce que les experts disaient, Trump aurait pu transférer la responsabilité du ralentissement économique aux gouverneurs démocrates et aux médias, et continuer à gérer l'économie avant la pandémie. frappe.
Le fait qu'il n'ait pas fait de correction de cap alors que le nombre de morts a augmenté de milliers à des dizaines de milliers et finalement à plus de 210000, est sans aucun doute lié au fait que Trump est installé dans la même bulle médiatique conservatrice qui a défendu et protégé depuis qu'il a remporté l'investiture républicaine en 2016. Il croit en ses compétences politiques mythiques, et le sait mieux que tous les conseillers et sondeurs qui lui disent qu'il commet de graves erreurs stratégiques, le cas échéant.
Mais une explication plus simple serait que Trump n'a tout simplement pas d'autre stratégie vers laquelle il peut se tourner. Il a toujours été un artiste de conneries dont l'image soigneusement cultivée masque un manque de substance. La crise du coronavirus était un test qu'il ne pouvait pas faire disparaître, mais les relations publiques sont vraiment tout ce qu'il sait. Il a semblé dès le départ qu'il était complètement submergé par les circonstances et qu'il s'était figé comme un cerf dans les phares.
Et après avoir adopté dès le début une stratégie remarquablement autodestructrice, Trump a emmené pratiquement tout le Parti républicain – et le mouvement conservateur au sens large – avec lui. Ils ont constamment minimisé la pandémie, applaudi toutes les affirmations de Trump sur les remèdes miracles et dépeint ces mesures de santé publique populaires comme des actes de tyrannie. C'est un exemple de la déférence qu'ils ont accordée à Trump tout au long de son mandat, mais il est important de garder à l'esprit que ce n'est pas seulement le résultat de leur instinct. Ils sont irréprochables en grande partie parce que Trump a utilisé les outils les plus efficaces pour réprimer la dissidence au sein de son propre parti de n'importe quel président de l'histoire moderne. Non seulement une tempête de tweets de sa part peut conduire à l'éviction des républicains élus lors des primaires, mais elle déclenche également un torrent d'abus de sa base belligérante.
L'ironie persistante de ce cycle électoral bizarre est que Trump a décidé très tôt de souhaiter que la pandémie disparaisse afin de soutenir les marchés et de maintenir ses évaluations positives sur la gestion de l'économie, et s'il l'avait pris au sérieux, ce serait probablement beaucoup position plus forte aujourd'hui. Ce n'est pas la seule raison pour laquelle il mène une campagne historiquement horrible, mais c'est une grande campagne.
