NORTH CHARLESTON — L’ancien président Donald Trump a déclaré mercredi que Vladimir Poutine préférait perdre, affirmant à ses partisans que cela montrait que le président russe savait qu’il ne réussirait pas sous une autre administration Trump.
Ces commentaires font suite à la suggestion de Trump qu’il ne protégerait pas les alliés de l’OTAN des attaques russes s’ils ne respectaient pas un critère de dépenses militaires.
Poutine « vient de dire qu’il préférerait de loin avoir Joe Biden comme président plutôt que Trump. Beaucoup de gens ont dit : « Oh mon Dieu, c’est dommage. » Non, non, c’est une bonne chose. C’est un compliment. Bien sûr, il dirait cela », a déclaré Trump à une foule de plus de 1 000 personnes 10 jours avant la primaire présidentielle du GOP en Caroline du Sud. Le vote anticipé est déjà en cours.
Mercredi à Moscou, Poutine a déclaré dans une interview qu’il préférerait un second mandat du président Joe Biden, le qualifiant de plus expérimenté et de plus prévisible, tout en ajoutant qu’il travaillerait avec celui qui gagnerait.
Trump a allégué que c’était parce que Biden donnerait à Poutine ce qu’il voulait, même s’il a critiqué Biden pour vouloir envoyer des dizaines de milliards supplémentaires d’aide à l’Ukraine – en plus des milliards et des « quantités colossales de nos propres armes et munitions » déjà envoyées – à se défendre contre la Russie.
S’il avait gagné en 2020, a déclaré Trump, la Russie n’aurait pas envahi l’Ukraine.
Une file de personnes attendent pour participer à un rassemblement Trump à North Charleston, Caroline du Sud, le mercredi 14 février 2024. (Abraham Kenmore/SC Daily Gazette)
« Il va réaliser son rêve d’avoir l’Ukraine grâce à Biden », a déclaré Trump à propos de Poutine. « C’est une guerre qui n’aurait jamais eu lieu. Sous l’administration Trump, nous retrouverons la paix par la force.»
Cela implique apparemment de menacer de ne pas protéger les alliés de l’OTAN qui ne consacrent pas 2 % de leur produit intérieur brut à leur propre défense militaire, un objectif que les membres ont accepté d’atteindre d’ici 2024, même si la plupart ne le font pas.
Trump a de nouveau rappelé une conversation qu’il avait eue avec le dirigeant d’un pays de l’OTAN alors qu’il était président au sujet de la non-protection d’un allié « délinquant ».
Son souvenir samedi lors d’un rassemblement à Conway a fait la une des journaux internationaux et a provoqué une condamnation rapide de la part des responsables américains des deux partis, y compris de Biden et de son dernier rival dans la course à l’investiture du GOP, l’ancienne gouverneure de Caroline du Sud Nikki Haley.
Biden a qualifié les commentaires de Trump de « honteux », de « dangereux » et de « anti-américains ».
Mais à North Charleston, Trump a laissé de côté l’élément qui a réellement provoqué la tempête : il a déclaré qu’il encouragerait la Russie à « faire tout ce qu’elle veut » si le dirigeant anonyme ne payait pas.
Au lieu de cela, Trump a attribué son avertissement au fait que davantage de pays augmentaient leurs dépenses de défense.
« Je suis revenu six mois plus tard et j’ai dit : ‘Maintenant, vous avez eu le temps' », a déclaré Trump. « Mais l’un des dirigeants du pays s’est levé et a dit : ‘Est-ce que cela signifie que si nous ne payons pas les factures, vous n’allez pas nous protéger ?’ J’ai dit : « C’est exactement ce que cela signifie. »
S’il avait dit qu’il protégerait les alliés de l’OTAN de toute façon, a-t-il déclaré, ils ne couvriraient jamais leur part.
La plupart des membres ne dépensent toujours pas le « strict minimum de 2 % » sous Biden, a-t-il déclaré, ajoutant qu’il pensait que ce critère était trop bas.
« Je pensais que cela devrait aller jusqu’à 4% », a-t-il déclaré.
« Tout ce que vous devez savoir sur elle »
Trump a passé moins de temps dans son dernier discours de 95 minutes à attaquer Haley, sa première ambassadrice aux Nations Unies, bien qu’il ait souligné les sondages qui montrent que son avance s’élargit dans son État d’origine.
« Les démocrates de gauche radicale veulent Nikki Haley parce qu’ils savent qu’elle est facile à battre », a déclaré Trump lors du rassemblement organisé dans le comté d’origine de Haley. « Au fait, ses chiffres sont en chute libre. »
Il n’a pas réitéré ses questions sur l’endroit où se trouvait son mari. Son mari, le major Michael Haley, est déployé en Afrique. Depuis samedi, Haley a qualifié ce coup de coup de manque de respect de Trump envers l’armée et ceux qui servent. Sa campagne a diffusé une vidéo de deux minutes de ses insultes sur un panneau d’affichage mobile qui circulait dans la région de Charleston.
Lors du rassemblement de mercredi, Trump a affirmé que Haley avait l’habitude de louer son « immense amour et respect » pour l’armée.
« Et sur ce point, elle avait raison », a-t-il déclaré. «Nous aimons nos militaires.»
Il a également donné une explication pour la confusion entre Haley et l’ancienne présidente Nancy Pelosi le mois dernier – un problème mental que Haley a souligné comme preuve qu’il devrait passer un test de compétence mentale.
« C’est très difficile d’être sarcastique », a-t-il déclaré. «Je ne suis pas un fan de Nikki et je ne suis pas un fan de Pelosi. Quand j’interpose volontairement des noms, ils disent qu’il ne connaissait pas Pelosi de Nikki.
En réponse, la campagne de Haley a déclaré que Trump était simplement en mode nettoyage toute la nuit.
« C’est le même scénario à chaque fois : Donald Trump dit quelque chose de déséquilibré, fait face à des réactions négatives et se démène pour nettoyer ses dégâts avec une vadrouille sale », a déclaré la porte-parole de Haley, AnnMarie Graham-Barnes.
Le gouverneur Henry McMaster et la représentante américaine Nancy Mace du 1er district côtier – qui était soutenu par Haley contre son challenger du GOP 2022 – faisaient partie des républicains de Caroline du Sud qui se sont adressés à la foule avant que Trump ne monte sur scène. Mais c’est un ancien rival du GOP à la présidentielle qui l’a présenté.
Le sénateur américain Tim Scott, originaire de North Charleston, a abandonné ses études en novembre et a soutenu Trump avant les primaires du New Hampshire en janvier. Scott, qui n’a jamais attaqué Trump pendant sa campagne, est considéré comme un candidat potentiel à la vice-présidence.
Trump a déclaré à la foule que Scott était un meilleur candidat pour lui que pour lui-même.
« Il a bien réussi (à la primaire), mais il n’a pas été aussi énergique, parce qu’il ne veut pas parler de lui, c’est tellement intéressant », a déclaré Trump.
Ce que disent les électeurs
Sam Fuchs, 60 ans, de Charleston, a déclaré qu’il soutenait Trump « dès la seconde où il s’est présenté ». Il veut un homme d’affaires plutôt qu’un homme politique qui dirige le pays.
Mercredi, c’était la première fois que le dirigeant d’entreprise voyait le président en personne.
« Ma femme a en fait annulé notre dîner de la Saint-Valentin et a dit qu’elle voulait faire ça à la place », a déclaré Fuchs.
C’était également la première fois pour Cynthia Middleton, 52 ans, de North Charleston.
Middleton, qui supervise une entreprise de nettoyage, a déclaré qu’elle appréciait l’honnêteté brutale de Trump.
« Bien sûr, la frontière est un problème majeur car si nos frontières ne sont pas protégées, nous sommes ouverts à tout », a-t-elle déclaré. « Donc, je sais qu’il va certainement s’occuper de ça dès le premier jour. »
Avant la visite de Trump, le Parti démocrate de Caroline du Sud a publié une déclaration ironique.
« En ce jour de Saint-Valentin, j’exhorte tous les habitants de la Caroline du Sud à se rappeler à quel point les choses allaient mal avec notre ex », a déclaré la présidente du Parti démocrate de l’État, Christale Spain. « Promesses non tenues, nous ignorant jusqu’à ce qu’ils aient besoin de nos votes, refusant d’investir dans nos communautés comme nous en avions besoin – le bilan de Donald Trump en Caroline du Sud est une histoire classique de chagrin et de négligence. » SC Daily Gazette fait partie de States Newsroom, un réseau d’information à but non lucratif soutenu par des subventions et une coalition de donateurs en tant qu’organisme de bienfaisance public 501c(3). SC Daily Gazette maintient son indépendance éditoriale. Contactez la rédactrice Seanna Adcox pour toute question : info@scdailygazette.com. Suivez SC Daily Gazette sur Facebook et Twitter.
