Ce commentaire est la dernière confirmation de l’échec du programme de mise à niveau des conservateurs.
« Levelling up » était le projet phare de Boris Johnson. Mais le plan tant vanté visant à lutter contre les inégalités géographiques et la fracture béante entre le Nord et le Sud n’a jamais été près d’être réalisé. Malgré la rhétorique et les promesses, le Royaume-Uni abrite de vastes zones de pauvreté et une productivité désastreusement faible, qui est parmi les pires d’Europe, et qui contraste profondément avec les zones de richesse et d’efficacité, principalement à Londres.
En juillet 2022, alors que les conservateurs étaient impliqués dans une âpre bataille pour la direction du parti, les travaillistes ont déclaré que la promesse des conservateurs de « niveler » certaines parties du Royaume-Uni était au point mort, les conseils n’étant toujours pas en mesure de demander un financement six semaines après. le site Web de candidature était censé être mis en ligne.
« Les communautés à travers le pays ont préparé des offres pour accéder à des millions de dollars de financement pour régénérer des services tels que les bibliothèques locales, les théâtres, les centres artistiques et les parcs, mais la course à la direction du Parti conservateur signifie que le gouvernement est paralysé. Si seulement ils déployaient les mêmes efforts pour progresser que pour faire progresser leur propre carrière », a déclaré Lisa Nandy, alors secrétaire fantôme de mise à niveau.
18 mois plus tard et rien ne s’améliore.
Brexit et mise à niveau
Ce mois-ci, un rapport récemment publié a apporté d’autres mauvaises nouvelles pour le programme de nivellement en difficulté, confirmant que l’énorme fossé économique entre la capitale et le reste de l’économie va encore se creuser. L’étude de Cambridge Econometrics, commandée par la Greater London Authority et Sadiq Khan, sur l’impact du Brexit sur l’économie britannique, montre que Londres sera moins touchée par le Brexit que la quasi-totalité du reste du pays. Le rapport révèle que la croissance au Royaume-Uni sera inférieure de 0,4 % chaque année à cause du Brexit, mais seulement de 0,3 % à Londres. Il estime que d’ici 2035, le Royaume-Uni comptera 3 millions d’emplois de moins que si nous étions restés dans l’UE, mais que seulement 500 000 de ces emplois perdus se trouveront dans la capitale. Pendant ce temps, la productivité restera comme prévu et ne sera pas affectée par le Brexit, mais dans d’autres régions du Mur Rouge, elle ne parviendra pas à suivre, creusant l’écart de plus de 4 pour cent.
Les dégâts économiques soulignés dans le rapport dureront au moins jusqu’en 2035. D’ici là, le niveau d’investissement, les chiffres de l’emploi, la production économique et le niveau de productivité seront encore nettement inférieurs à ce que si le Royaume-Uni était resté dans l’UE.
Cette semaine, un haut responsable du département de mise à niveau du gouvernement a admis que la rapidité de réalisation des projets de mise à niveau n’a « pas répondu aux attentes du département ».
Le 15 janvier, le Comité des comptes publics (PAC) a appris que la première tranche du Fonds de nivellement de 4,8 milliards de livres sterling avait été prolongée jusqu’en mars 2025. Les fonds devaient initialement être dépensés d’ici le 31 mars 2024. Le deuxième tour du Fonds de nivellement Up Fund a également été prolongé d’un an, de mars 2025 à mars 2026.
Sarah Healey, secrétaire permanente du Département pour la mise à niveau, le logement et les communautés (DLUHC), a expliqué comment le département a dépensé un tiers des 10,6 milliards de livres sterling alloués à la mise à niveau à travers trois flux de financement. Un financement supplémentaire de 1,5 milliard de livres sterling a été alloué depuis mars 2023, dont 274 millions de livres sterling dans le cadre du Leveling Up Fund, 566 millions de livres sterling dans le cadre du Fonds pour la prospérité partagée et 803 millions de livres sterling dans le Fonds pour les villes.
Le PAC a été informé de la manière dont les retards dans les projets avaient été causés par l’inflation de la construction, qui, selon Healey, avait été de 10 pour cent à un moment donné, ainsi que par des retards dans la chaîne d’approvisionnement, des problèmes d’état du site et des problèmes liés à la fourniture de services publics qui ne pouvaient pas être assurés assez rapidement. . Healey a déclaré que ces facteurs « ont modifié les hypothèses que les autorités locales devaient faire sur ce qu’elles pouvaient faire avec l’argent dont elles disposaient ».
Gabrielle Pickard-Whitehead est rédactrice en chef de Left Foot Forward
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