Ce projet de loi accorde les pouvoirs de surveillance du gouvernement sur les comptes bancaires des personnes pauvres, anciennes, malades et handicapées recevant des avantages spécifiés
L'approche très médiatisée du gouvernement britannique sur le traitement de la fraude aux prestations de sécurité sociale est contenue dans le projet de loi sur les autorités publiques (fraude, erreur et rétablissement) (PAFER). Il a été passé par la Chambre des communes et traverse la Chambre des Lords.
Le contexte est que le gouvernement estime qu'au cours de l'année jusqu'au 31 mars 2025, les avantages en trop de 9,5 milliards de livres sterling (2024; 9,7 milliards de livres sterling). De ceci, 6,5 milliards de livres sterling (2024; 7,3 milliards de livres sterling), environ 2,7% des avantages totaux, est estimé à la perte de fraudes. Les trop-payés dus à l'erreur officielle étaient de 1,0 milliard de livres sterling et les erreurs des demandeurs ont augmenté à 1,9 milliard de livres sterling. Bien que l'accent mis sur la détection, la prévention et la récupération des fraudes soit les bienvenus, Pafer déchaîne une nouvelle ère de Big Brother. Il accorde aux pouvoirs du gouvernement des pouvoirs de surveillance sur les comptes bancaires des personnes pauvres, anciennes, malades et handicapées recevant des avantages spécifiés. De grandes parties de Pafer ressuscitent le projet de loi sur la protection des données et l'information numérique du gouvernement conservateur qui a chuté en raison des élections générales.
Champ de législation
Pafer suppose que les bénéficiaires de prestations ont des tendances criminelles et doivent donc se voir refuser la vie privée financière. Il permet au Département du travail et des pensions (DWP) d'obliger les banques et les institutions financières à examiner les comptes des prestataires et à fournir des informations spécifiées pour l'aider à vérifier l'éligibilité des demandeurs de prestations.
Aucune ordonnance du tribunal n'est nécessaire pour une telle surveillance en masse. Les personnes touchées ne seront pas informées. Il n'y a pas de droit d'appel. Les informations que DWP exigeront n'ont pas encore été expliquées. Le gouvernement a promis un code de pratique, mais qui n'a pas encore été publié, c'est-à-dire que la loi a été adoptée par les Communes sans connaître tous les détails.
Les informations envoyées par les banques au DWP seront examinées par son personnel et décideront si elle soulève les soupçons et les prochaines étapes nécessaires. Environ 3180 employés supplémentaires (couvre DWP et HMRC) devraient être recrutés. L'évaluation DWP serait communiquée à la personne qui pourrait la contester. Si le demandeur de prestations n'est pas disposé à rendre le trop-payé ou n'est pas en mesure de rembourser, le secrétaire d'État peut émettre des ordonnances et récupérer l'argent directement du compte bancaire du demandeur. Cela se ferait via une déduction forfaitaire pour des montants spécifiés et des déductions directes régulières des salaires et des revenus. Aucune ordonnance du tribunal n'est nécessaire. Le DWP sera en mesure de demander et d'obtenir des mandats de perquisition pour entrer dans les locaux et saisir des preuves pertinentes aux enquêtes sur la fraude; La police continuera d'être responsable de l'arrestation des suspects. Le projet de loi ne promet pas d'aide juridique ou de conseils pour permettre à quiconque de contester le DWP.
Le DWP peut s'appliquer au tribunal pour disqualifier un débiteur de conduire pendant deux ans, même si le trop-payé est dû à la propre erreur de DWP et à des finances étroites, le débiteur n'est pas en mesure de rembourser. Avec une interdiction de conduire, beaucoup pourraient avoir du mal à gagner leur vie, à répondre aux besoins de la famille ou à voyager dans des zones rurales dépourvues de transports publics. Les permis de conduire dépendent uniquement de la possibilité de conduire en toute sécurité, mais ce critère est en cours d'abolition.
Le gouvernement estime que Pafer lui permettra de récupérer 1,5 milliard de livres sterling au cours des cinq prochaines années. Les dépenses totales du gouvernement pour 2025-2026 devraient coûter 1 335 milliards de livres sterling.
Application de la législation
La législation s'appliquerait initialement aux bénéficiaires de crédit universel, de crédit de retraite et d'allocation de soutien à l'emploi, et le gouvernement conserve le pouvoir de modifier, d'ajouter ou de supprimer cette liste. Le gouvernement cible séparément les prestations d'invalidité et, en temps voulu, leurs demandeurs deviendraient probablement soumis à une surveillance financière. Le gouvernement est sous le choc de la réaction sur les coupes aux paiements de carburant hivernal et a exempté 13 millions de bénéficiaires de la pension de l'État. Cela ne signifie pas que les comptes bancaires retraités ne seront pas examinés. Par exemple, 1,6 million de retraités reçoivent des crédits de retraite, ce qui ouvre la porte au paiement du carburant hivernal, au logement et à d'autres avantages, et serait donc soumis à une surveillance. Nous sommes tous un grave accident ou une maladie à l'éloignement des prestations et pouvons potentiellement faire l'objet de la surveillance.
Le taux de fraude varie de environ 10,9% pour les paiements de crédit universels à 4,5% pour le crédit de retraite, 4,1% pour les prestations de logement, 2,5% pour l'allocation des soignants, 0,4% pour le paiement de l'indépendance personnelle (PIP) et 0,1% pour la pension d'État. La fraude sur le crédit universel est une valeur aberrante et peut nécessiter une enquête spéciale tandis que d'autres semblent gérables. À la lumière de cela, certains pourraient remettre en question la nécessité d'une nouvelle surveillance de masse et des pouvoirs disciplinaires.
Pafer confond les erreurs et la fraude. Le trop-payé constituant une fraude et une erreur peut survenir en raison de la complexité des chèques. Par exemple, le formulaire pour réclamer le crédit de pension dure 22 pages et compte 243 questions. Le formulaire pour réclamer le paiement de l'indépendance personnelle (PIP) est de 50 pages et a des questions personnelles intrusives sur des questions telles que le bain et la propreté personnelle, y compris les questions sur la question de savoir si le demandeur utilise des coussinets d'incontinence, a besoin d'aide pour se nettoyer après se faire des toilettes. Beaucoup peuvent être gênés de répondre à ces questions ou d'en discuter à plusieurs reprises avec des étrangers. À quel moment une réponse incorrecte devient-elle fraude?
Le projet de loi n'a pas été accompagné d'une évaluation d'impact.
Quelques problèmes
Quiconque reçoit de l'argent public sous forme de salaires, de frais de voyage, de subventions, de subventions, de contrats gouvernementaux peut commettre une fraude, mais Pafer supprime uniquement la confidentialité financière des prestataires, c'est-à-dire les pauvres, les anciens, les malades et les handicapés. Ce projet de loi discriminatoire crée une sous-classe dépouillée des droits. L'hypothèse normale en droit est que les gens sont innocents jusqu'à ce qu'ils soient coupables. Pafer inverse la présomption. Il se moque des lois sur l'égalité et est susceptible de tomber en raison des articles 8 et 14 (de la Convention européenne sur les droits de l'homme.
Les prestations peuvent être reçues par les Britanniques vivant à l'étranger et versées sur un compte bancaire étranger. Ces comptes ne seront pas soumis à une surveillance, car aucun État souverain ne permettra à un autre État de fouiner son système financier. Ainsi, la surveillance ne s'appliquera qu'aux Britanniques sans comptes bancaires étrangers.
Comme les banques ont le coût du développement d'algorithmes et de surveillance, ils pourraient refuser les comptes bancaires aux bénéficiaires des avantages sociaux et élargir l'exclusion financière.
Pour éviter l'espionnage, les propriétaires pourraient refuser de bénéficier au logement des locataires versés directement sur leurs comptes bancaires. Cette politique a été poussée par les gouvernements successifs, d'autant plus que beaucoup de personnes n'ont pas de compte bancaire ou n'ont pas à gérer de l'argent. Cela augmenterait-il le sans-abrisme? Il n'y a aucune considération des conséquences imprévues.
Le projet de loi indique que le DWP ne publiera que des ordonnances de déduction directe après une attention particulière, mais que les erreurs sont toujours possibles. Le scandale des bureaux de poste est un rappel des conséquences de la foi aveugle dans les données générées par ordinateur. La suppression de l'argent des comptes bancaires des gens pourrait en laisser beaucoup de difficultés financières désastreuses.
Permettre à l'État de retirer de l'argent du compte bancaire de quiconque établit un mauvais précédent. Ces pouvoirs pourraient-ils être utilisés à mauvais escient à l'avenir? Dans une démocratie, le pouvoir de police pour entrer dans les maisons des gens et saisir les articles devrait être limité à aussi peu d'agences que possible. Ce projet de loi étend cela à DWP.
La surveillance fournie par Pafer ne s'applique pas aux voleurs, aux Dodgers fiscaux, aux blanchisseurs d'argent, aux escrocs ou aux administrateurs disqualifiés. Personne ne volant une banque ou commettant un vol d'identité n'est privé de permis de conduire, mais les accusés de bénéficier de fraude peuvent être disqualifiés de la conduite.
Le projet de loi fait partie d'une guerre de classe qui diabolie les moins aisés en créant une sous-classe qui est supposée être criminel, leur refuse la vie privée et les soumet à des sanctions arbitraires.
