Alors qu’il se prépare pour une éventuelle course présidentielle, le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, continue d’être une figure très polarisante. Le républicain d’extrême droite, qui a été réélu par 19 % aux élections de mi-mandat de 2022, est une rock star du mouvement MAGA. Mais lorsqu’il s’est rendu à Philadelphie fin janvier pour recevoir le Médaille d’honneur de l’Union Leaguesa visite a inspiré des protestations de colère d’une combinaison de responsables démocrates, d’activistes et de dirigeants d’églises noires.
Le sénateur de l’État de Pennsylvanie Vincent Hughes, le conseiller municipal de Philadelphie Kenyatta Johnson et le révérend Robert Collier du clergé noir de Philadelphie, tous afro-américains, figuraient parmi les manifestants. Tous ont considéré le prix comme une insulte à la communauté noire de Philadelphie à la lumière de la récente décision de DeSantis d’interdire un cours d’études noires de perfectionnement dans les lycées publics de Floride. DeSantis a affirmé que le cours n’est pas historiquement exact – une affirmation avec laquelle de nombreux historiens ont violemment désapprouvé.
L’interdiction de DeSantis a suscité de nombreuses critiques. Une partie vient du journaliste Mark Whitaker, auteur du livre à paraître « Saying It Loud : 1966 — The Year Black Power Challenged the Civil Rights Movement ».
Dans un éditorial / article de réflexion publié par le Washington Post le 31 janvier, Whitaker expose certaines des raisons pour lesquelles il pense que DeSantis se trompe complètement sur les mérites de ce cours AP.
« Bien que DeSantis et ses alliés aient insisté sur le fait qu’ils ne sont pas contre l’enseignement de ‘l’histoire des Afro-Américains' », affirme Whitaker, « leur rhétorique suggère qu’ils sont hostiles à l’idée de traiter les études sur les Noirs comme un domaine d’étude distinct, et qu’ils croient que cela ne sert qu’à monter les jeunes impressionnables d’horizons différents les uns contre les autres.
Whitaker poursuit en discutant de l’histoire des études noires aux États-Unis, remontant aux années 1960, au mouvement Black Power et au Black Panther Party. Au cours des années 1960, se souvient l’auteur, il y avait beaucoup de résistance blanche contre l’enseignement des études noires – le même type de résistance venant de DeSantis en 2023.
« En Amérique », écrit Whitaker, « l’enseignement de l’histoire au lycée a longtemps été considéré comme ayant non seulement un objectif éducatif, mais aussi un objectif civique plus profond. DeSantis semble jouer sur sa base politique en revenant à une époque où cela signifiait offrir aux étudiants une histoire nationale unique et édifiante dominée par les nobles actions de grands hommes blancs. Mais dès les années 1960, les membres de la Black Power Generation ont annoncé qu’ils n’acceptaient plus ce récit aseptisé, et depuis lors, ils ont été rejoints par des millions de jeunes femmes et de membres d’autres communautés ethniques et LGBTQ.
