Les résultats des élections en Virginie offrent aux républicains de tout le pays une leçon clé avant l’élection présidentielle de 2024 : réviser la position du Parti républicain sur la question cruciale de l’avortement.
Bien qu’il ne soit pas sur le bulletin de vote, le gouverneur du GOP, Glenn Youngkin, avait fait campagne pour les autres membres du GOP sur son projet d’interdire les avortements après 15 semaines, par opposition à l’interdiction pure et simple de l’avortement que certains politiciens de Virginie ont promis d’adopter. Les observateurs politiques ont vu le plan de Youngkin comme un compromis qui limiterait les retombées politiques pour le Parti républicain de l’annulation par la Cour suprême des États-Unis de l’arrêt Roe v. Wade, qui protégeait constitutionnellement le droit à l’avortement.
Depuis le printemps 2023, lorsque Youngkin a pesé pour la première fois fortement lors des primaires républicaines pour la législature de l’État, Youngkin et d’autres candidats républicains ont souligné l’interdiction de 15 semaines face aux attaques incessantes des démocrates.
Mais les espoirs de Youngkin que son interdiction de 15 semaines épargnerait au parti de nouvelles difficultés politiques ont lamentablement échoué, les démocrates ayant assuré le contrôle des deux branches législatives.
En grande partie grâce à la force des électeurs des banlieues situées à l’extérieur de Washington, DC et de Richmond, la capitale de la Virginie, les candidats démocrates qui se sont concentrés sur la question de l’avortement ont remporté la majorité des sièges à la Chambre des délégués et ont conservé leur majorité au Sénat.
L’avortement était le problème clé
À mon avis, en tant que politologue, l’efficacité de la position démocrate sur l’avortement ne devrait pas surprendre les électeurs et les politiciens de Virginie.
Des sondages, y compris une enquête menée à l’échelle de l’État en septembre 2023 par l’Université de Mary Washington et Research America Inc., ont démontré que les démocrates étaient beaucoup plus susceptibles de voter sur la question de l’avortement que les républicains.
Dans cette enquête, 70 % des démocrates considéraient l’avortement comme un facteur majeur pour eux lors des prochaines élections, contre 35 % des républicains.
Parmi les indépendants, 54 % ont déclaré que la décision sur l’avortement était un facteur majeur dans leur réflexion sur la manière d’aborder les élections de mi-mandat en Virginie.
À cheval sur les extrêmes du GOP
Youngkin a été élu gouverneur il y a deux ans en tant que conservateur largement inconnu qui a eu une longue carrière dans les affaires – et aucun dossier législatif.
Au cours des dernières décennies, la Virginie est passée d’un État républicain fiable lors des élections présidentielles à un État où Donald Trump a perdu de 10 points en 2020.
En tant que novice en politique, Youngkin a réussi à chevaucher la dynamique républicaine de cet État violet en essayant de séduire les partisans de Donald Trump et de son mouvement MAGA ainsi que les républicains modérés des banlieues mal à l’aise avec l’administration chaotique et les problèmes juridiques de Trump.
Le candidat et ancien gouverneur démocrate de Virginie Terry McAuliffe, à gauche, débat du candidat républicain au poste de gouverneur Glenn Youngkin le 28 septembre 2021.
Gagnez McNamee/Getty Images
Youngkin a proposé des messages conservateurs de guerre culturelle – en particulier sur les droits parentaux dans les écoles publiques qui ont convaincu les électeurs de Trump de voter pour lui lors de sa course de 2021 contre le candidat démocrate Terry McAuliffe.
Mais dans un clin d’œil aux Républicains de banlieue, Youngkin a gardé ses distances avec l’insistance de l’ancien président selon laquelle l’élection présidentielle de 2020 avait été volée. Youngkin a remporté les élections de 2021 par deux points.
En tant que premier républicain à remporter une élection à l’échelle de l’État depuis 2009, sa victoire – et celle de la nouvelle majorité républicaine à la Chambre des délégués – a dynamisé les républicains découragés, déplorant les changements politiques survenus dans l’État.
Un paysage politique en mutation
Il est certain que Youngkin n’était pas simplement un nouveau visage vantant des idées radicalement nouvelles pour son parti.
L’accent de sa campagne visant à donner aux parents plus de contrôle sur les districts scolaires locaux est lié à de nombreux conservateurs blancs qui étaient furieux que leurs enfants soient forcés de lire des livres abordant des sujets controversés tels que le racisme et la sexualité.
Gouvernant comme un conservateur véhément se concentrant sur l’assouplissement des restrictions liées au COVID, la réduction des impôts et, surtout, le changement d’orientation de l’éducation publique, Youngkin s’est heurté à des obstacles au Sénat de Virginie, où les démocrates sont restés majoritaires.
Par exemple, l’administration Youngkin a proposé une série de révisions des normes d’apprentissage de l’État en histoire et en sciences sociales.
Ces normes proposées ne mentionnaient pas le Juneteenth et le Martin Luther King Jr. Day et ont suscité la colère des politiciens noirs et des parents qui ont critiqué la proposition comme étant du « blanchiment à la chaux ».
Les propositions de Youngkin ont ensuite été rejetées par le Conseil national de l’éducation.
Après deux ans de réunions controversées des conseils scolaires de banlieue dans des endroits comme les comtés de Loudoun et de Spotsylvania, les démocrates ont eu une réponse aux opinions de Youngkin sur les droits parentaux. Ils ont fait valoir que le Parti républicain a donné du pouvoir aux extrémistes qui veulent interdire les livres et raconter des mensonges sur l’histoire des États-Unis et de la Virginie.
En conséquence, un sondage préélectoral à l’échelle de l’État a montré que la question de l’éducation divisait largement l’électorat, avec un nombre à peu près égal de démocrates et de républicains affirmant que les politiques scolaires étaient importantes pour leur choix lors des élections de mi-mandat en Virginie.
Où les élections laissent-elles Youngkin et le GOP ?
Avec l’échec de son projet de refonte du débat sur l’avortement, Youngkin fait face à une autre perte qui aura une influence significative sur la manière dont il pourrait remporter des victoires législatives au cours des deux années restantes de son mandat.
Les démocrates contrôlent la législature de l’État, et le mandat de Youngkin pourrait être marqué par davantage de blocages législatifs.
Youngkin voudra peut-être coopérer davantage avec les législateurs démocrates à l’avenir, mais en tant qu’analyste de longue date de la politique de Virginie, je pense que le moment où une branche d’olivier aurait été la plus efficace était il y a deux ans.
Au lieu de cela, Youngkin a commencé son mandat en se définissant comme un champion partisan, même s’il n’est pas entièrement républicain pro-Trump.
Il a atteint la moitié de son mandat où aucun de ces postes n’a été récompensé par les électeurs. Ce n’est pas bon signe pour un homme autrefois présenté comme un possible candidat républicain à la présidentielle.
Stephen J. Farnsworth, professeur de sciences politiques et d’affaires internationales et directeur du Centre UMW pour le leadership et les études sur les médias, Université de Mary Washington
Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lisez l’article original.
