Alors que les épisodes de chaleur extrême et de sécheresse liés augmentent en intensité et en fréquence au milieu de l’échec continu de la classe dirigeante à réduire de manière adéquate la pollution par les combustibles fossiles qui réchauffe la planète, plus de 90% de la population mondiale devrait en subir les conséquences dans les décennies à venir, selon les pairs. -recherche révisée publiée jeudi en Durabilité naturelle.
Les événements composés de sécheresse et de canicule (CDHW) sont « l’un des pires facteurs de stress climatique pour le développement durable mondial », indique le document, mais leurs « mécanismes physiques » et « leurs impacts sur la productivité du socio-écosystème restent mal compris ».
« En utilisant des simulations à partir d’un grand modèle climat-hydrologie », neuf chercheurs travaillant dans des universités en Chine, aux États-Unis, au Royaume-Uni et au Japon ont découvert que « la fréquence des CDHW extrêmes devrait être multipliée par dix à l’échelle mondiale sous les températures les plus élevées ». scénario d’émissions, ainsi qu’un impact négatif disproportionné sur la végétation et la productivité socio-économique d’ici la fin du 21e siècle. »
Selon l’étude : « Le stockage de l’eau terrestre et la température sont couplés négativement, probablement en raison de conditions atmosphériques similaires (par exemple, déficit en vapeur d’eau et demande d’énergie). Les limites de la disponibilité de l’eau sont susceptibles de jouer un rôle plus important dans la limitation du carbone terrestre couler que les températures extrêmes. »
En clair, la sécheresse et la chaleur extrême sont étroitement liées. Des conditions de plus en plus arides et chaudes compromettent la capacité des écosystèmes terrestres à absorber le dioxyde de carbone, le manque d’eau étant considéré comme encore plus conséquent que des températures plus élevées.
Non seulement les CDHW nuisent à la capacité des régions biodiversifiées à absorber un gaz à effet de serre clé, mais ces événements de plus en plus intenses et fréquents menacent également d’exacerber les inégalités socio-économiques.
L’étude estime que même dans le scénario d’émissions le plus bas, « plus de 90 % de la population mondiale et du produit intérieur brut pourraient être exposés à l’avenir à des risques accrus de CDHW, avec des impacts plus graves dans les zones les plus pauvres et les plus rurales ».
L’auteur principal Jiabo Yin, professeur agrégé d’hydrologie à l’Université de Wuhan et chercheur invité à l’Université d’Oxford, a expliqué dans un communiqué que la quantification de « la réponse de la productivité de l’écosystème aux facteurs de stress liés à la chaleur et à l’eau à l’échelle mondiale » montre que les menaces conjointes de températures dangereusement chaudes les températures et la sécheresse présentent des risques beaucoup plus importants pour la société et l’environnement lorsqu’elles sont évaluées ensemble plutôt qu’indépendamment.
Les effets de la hausse des températures et de la diminution du stockage de l’eau terrestre se combinent pour affaiblir la capacité des « puits de carbone » à absorber les émissions de piégeage de la chaleur et à libérer de l’oxygène, a noté Yin.
Le co-auteur Lousie Slater, professeur agrégé de géographie physique à l’Université d’Oxford, a déclaré que « comprendre les risques qui s’aggravent dans une Terre qui se réchauffe est essentiel pour la mise en œuvre des objectifs de développement durable (ODD) des Nations Unies, en particulier l’ODD13 qui vise à lutter contre le changement climatique ». le changement et ses impacts. »
« En combinant la dynamique atmosphérique et l’hydrologie, nous explorons le rôle des bilans hydriques et énergétiques dans l’apparition de ces extrêmes », a déclaré Slater.
La nouvelle recherche, qui vise à « évaluer et atténuer les effets néfastes des risques composés sur les écosystèmes et le bien-être humain », intervient à la suite de chaleurs extrêmes et de sécheresses historiques record dans le monde en 2022.
Les impacts mortels de l’urgence climatique mondiale n’ont continué de se faire sentir qu’en 2023, soulignant la nécessité d’accélérer la transition vers une énergie propre, entre autres transformations nécessaires.
