‘RMT continuera à faire campagne pour des droits des gens de mer plus forts.’
Le 17 mars marquera le premier anniversaire du licenciement illégal de près de 800 employés de P&O Ferries. Les marins ont été licenciés soudainement via la vidéo Zoom, sans consultation ni préavis du syndicat. Le propriétaire de l’entreprise, DP World, basé à Dubaï, a remplacé les travailleurs par une main-d’œuvre moins chère, principalement étrangère.
Les licenciements ont suscité une indignation et des protestations généralisées. Le directeur général de P&O Ferries avait admis que l’entreprise avait enfreint la loi en licenciant des centaines de travailleurs sans préavis ni consultation.
Lors d’une manifestation à Westminster hier avant l’anniversaire de la controverse, Mick Lynch s’est adressé à la foule et a déclaré que l’inaction du gouvernement face aux licenciements était une « honte nationale ».
« Tout le monde était indigné mais rien n’est venu pour punir P&O ou pour protéger notre peuple », a déclaré le secrétaire général du RMT, ajoutant :
« C’est une honte nationale que le gouvernement n’ait pris aucune mesure concrète pour punir cette société voyou DP World. »
Se référant à la législation anti-grève que Rishi Sunak a présentée au Parlement, qui pourrait entraîner le licenciement de travailleurs pour avoir refusé de franchir leurs propres lignes de piquetage, Lynch a déclaré qu’en rendant plus difficile l’action revendicative avec une législation sur le service minimum, le gouvernement va également « rendre plus difficile le règlement des différends et la réparation des relations industrielles dans les secteurs du transport et de l’offshore ».
Il a déclaré: « RMT continuera de faire campagne pour des droits des gens de mer plus forts grâce à des accords salariaux équitables, en révoquant la charte royale de P&O Ferries, en interdisant à DP World les allégements fiscaux de port franc, en mettant fin à la discrimination en mer et en supprimant les lois antisyndicales. »
Un certain nombre de députés travaillistes ont également assisté à la manifestation, notamment Richard Burgon, Kim Johnson, Ian Lavery, Beth Winter et Louise Haigh.
Haigh, le secrétaire fantôme aux Transports, a déclaré aux manifestants que les patrons « savaient qu’ils s’en tireraient, et le gouvernement les a laissés s’en tirer ».
Un porte-parole du gouvernement a affirmé que les ministres avaient réagi « rapidement et de manière décisive » aux licenciements.
Un porte-parole de P&O Ferries a déclaré: « Notre activité est essentielle pour maintenir les chaînes d’approvisionnement, permettre le tourisme et soutenir les exportations britanniques. »
Gabrielle Pickard-Whitehead est rédactrice en chef de Left Foot Forward
