Célébration du 10e anniversaire du syndicat de base UVW
Un groupe de nettoyeurs d’Amérique latine s’est réuni dans les cafés de Londres il y a 10 ans et de là est né un mouvement. Dix ans plus tard, nous sommes devenus un syndicat de base qui soutient plus de 10 000 membres dans plus de 100 pays.
Après des débuts modestes, dix ans constituent une étape importante pour les Voix Unies du Monde (UVW), qui se concentrent sur le soutien aux travailleurs faiblement rémunérés, migrants et précaires.
Grâce à plus de 53 campagnes, le syndicat a obtenu des dizaines de millions de livres sterling en améliorations salariales et en donnant une voix à l’armée souvent invisible des travailleurs à bas salaires du Royaume-Uni. Voici dix des principales réalisations du syndicat au cours de la décennie.
1. La plus grande grève des nettoyeurs de l’histoire du Royaume-Uni à l’époque
Un premier du genre, des nettoyeurs externalisés de la London School of Economics, tous issus de BAME et principalement des migrants, ont exigé d’être nommés employés directs de l’université. Les travailleurs sont devenus les premiers à forcer une université britannique à mettre fin à la pratique de l’externalisation après avoir organisé ce qui a été la plus grande grève des nettoyeurs de l’histoire du Royaume-Uni.
2. La plus longue grève de l’histoire de la City de Londres
Les membres de l’UVW se sont lancés dans la plus longue grève de l’histoire de la ville de Londres alors que les agents de nettoyage d’un immeuble de 10 étages au 100 Wood Street – loué à des sociétés comme JP Morgan Chase et Schroders – luttaient contre des suppressions d’emplois de 50 % et des salaires médiocres. Après 61 jours et une flashmob surprise dans le hall, tout le personnel a vu son salaire augmenté jusqu’au London Living Wage.
3. Sotheby’s
La campagne de Sotheby’s a été la première victoire des syndicats à obtenir l’intégralité des indemnités de maladie pour les travailleurs externalisés du secteur privé, et l’une des premières victoires d’un syndicat parmi ce groupe de travailleurs. Après plusieurs semaines de manifestations et de protestations à Mayfair, et une motion anticipée contre l’employeur à bas salaires signée par plus de 40 députés, tous les travailleurs externalisés du géant des beaux-arts ont obtenu un salaire vital à Londres et des indemnités de maladie contractuelles.
4. Grève mettant fin à l’externalisation du NHS à l’hôpital de Londres
Une campagne révolutionnaire a permis de recruter en interne 100 nettoyeurs, traiteurs et porteurs travaillant pour l’Imperial College Healthcare NHS Trust et sous-traités à la multinationale française Sodexo. Le BAME et les travailleurs migrants ont exigé de devenir des employés directs du NHS – et ont gagné.
5. Hôpital Great Ormond Street
Lors d’une deuxième campagne contre l’externalisation au sein du NHS, les travailleurs du GOSH ont exigé la fin de la ségrégation du personnel sur la base de contrats. Selon les mots de Alpha Anne, nettoyeur du GOSH : « Tout ce que nous demandons, c’est l’égalité avec le reste du personnel du NHS. Nous en avons assez d’être traités comme des travailleurs de seconde zone.
6. Bataille juridique concernant les parcs royaux
Le syndicat a remporté sa première action en justice, dans un conflit avec Royal Parks, arguant que l’externalisation est illégale en vertu de la discrimination raciale. Les nettoyeurs de parcs sous-traités à la société française VINCI, rémunérés à 8,21 £ de l’heure, ont voté en faveur d’une grève, obtenant finalement une augmentation de salaire de 31 %. Depuis lors, les membres ont déposé une contestation judiciaire historique, l’affaire étant entendue par la Cour d’appel en février.
7. Le plus gros pourboire jamais gagné pour les travailleurs
Dans une affaire scandaleuse de vol de pourboires, le prestigieux grand magasin Harrods s’était attribué jusqu’à 75 % des frais de service. Les chefs et les serveurs ont donc rejoint l’UVW et mené des manifestations de masse, provoquant un énorme émoi à Knightsbridge, conduisant finalement le riche magasin à reverser 100 % des frais de service à son personnel. Gagner chaque travailleur environ 5 000 £ par an.
8. Campagne avec la plus forte présence policière sur une ligne de piquetage de l’UVW
Les nettoyeurs de Topshop ont été externalisés avec des salaires de misère et les pires conditions légalement possibles. Ils en ont eu assez et ont mené des manifestations dénonçant les hypocrisies de Topshop. Les Topshop2, Susan et Carolina, ont été suspendus pour activités syndicales et ont finalement obtenu une indemnisation pouvant atteindre 75 000 £. Leurs manifestations avec de la fumée rouge, des pancartes et des députés ont provoqué une immense scène dans les rues de Londres.
9. Forte augmentation des salaires des soignants
Les soignants, les nettoyeurs et les préposés à l’entretien du Sage Nursing Home, dans le nord de Londres, ont débrayé pour exiger une augmentation de 12 £ de l’heure et le même niveau d’indemnités de maladie et de congés annuels que les travailleurs du NHS. Ils ont obtenu une augmentation de salaire d’au moins 11 % et 5 % pour tous les autres membres du personnel, une victoire bienvenue après avoir traversé la pandémie de Covid-19 avec des salaires médiocres.
10. En 2023, le syndicat a coordonné 8 grèves simultanées
L’année dernière, le syndicat a mené le plus grand nombre de grèves coordonnées qu’il ait jamais organisé. Les agents de nettoyage, les aides-soignants et les concierges de neuf lieux de travail différents ont manifesté ensemble pour obtenir de meilleurs salaires, de meilleures conditions et un meilleur respect au travail.
« Le plus important, c’est d’être unis. Si tu ne te bats pas, tu n’auras jamais rien. Alors luttons, mais luttons ensemble », a déclaré Julia Veros Gonzales, soignante et membre de l’UVW.
Commentant la dernière décennie, le secrétaire général de l’UVW, Petros Elia, a déclaré : LFF: « Notre 10e anniversaire est une étape dont nous sommes incroyablement fiers et que nous avons franchie contre toute attente.
« Bien que nous ayons certains des meilleurs organisateurs du monde et un incroyable centre communautaire, nous n’oublierons jamais nos modestes débuts, qui ont vu quelques bénévoles travailler au coin des rues et dans les cafés pendant les trois premières années.
« Notre mission est alors la même que notre mission aujourd’hui ; pour aider les travailleurs les moins bien payés, les plus précaires et principalement les migrants à se lever et à riposter et nous n’y renoncerons jamais.
Hannah Davenport est journaliste à Left Foot Forward, spécialisée dans les syndicats et les questions environnementales.
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