Le gouvernement cherchera à étayer ses prétentions d’être un parti de « maintien de l’ordre » en sévissant contre les sans-abri, les affamés et les malheureux.
Prem Sikka est professeur émérite de comptabilité à l’Université d’Essex et à l’Université de Sheffield, membre travailliste de la Chambre des Lords et rédacteur en chef de Left Foot Forward..
Le 7 novembre, le roi Charles III ouvrira la prochaine session du Parlement britannique. Il s’agira probablement de la dernière avant les élections générales prévues fin 2024.
Le discours du Roi, rédigé par le gouvernement, constitue l’élément clé de l’ouverture officielle du Parlement. Il définit les priorités politiques et le programme législatif du gouvernement. Alors, que peut-on attendre, ou ne pas attendre, du gouvernement conservateur pour sauver sa peau ?
Après 13 ans de mandat et cinq premiers ministres, le gouvernement est épuisé et il est peu probable qu’il revienne sur ses politiques économiques qui ont abouti à la dette publique la plus élevée jamais enregistrée, soit 2 600 milliards de livres sterling (97,8 % du PIB), et au taux d’inflation le plus élevé depuis 41 ans. .
Le gouvernement ne mettra pas fin à l’austérité et aux réductions des salaires réels. Le salaire réel moyen est inférieur à celui de 2005. 14,4 millions de personnes vivaient dans la pauvreté en 2021/2022. 3,8 millions de personnes ont connu le dénuement en 2022, dont environ un million d’enfants. Au cours de la période 2012-2019, l’austérité imposée par le gouvernement a causé près de 335 000 décès supplémentaires (près de 48 000 par an) en Angleterre et en Écosse.
Un gouvernement obsédé par la privatisation, l’externalisation et la réduction des dépenses publiques peut faire semblant de soutenir les investissements publics, mais ne fera pas grand-chose pour remédier à l’effondrement des écoles et des bâtiments publics. Certaines parties du service national de santé ont été privatisées furtivement et le gouvernement ne fera pas grand-chose pour soulager la crise des soins de santé. En Angleterre, quelque 7,8 millions de personnes attendent un rendez-vous à l’hôpital (1 personne sur 7). Quelque 0,2,6 million de personnes souffrent de maladies chroniques et sont incapables de travailler. Au cours des cinq années précédant 2022, environ 1,5 million de personnes sont décédées en attendant un rendez-vous à l’hôpital.
Le gouvernement est piégé par son asservissement à des idéologies défuntes. Cela ne modifiera pas le Brexit et ne s’étendra pas à l’Europe pour stimuler les investissements, le commerce et l’emploi. Cela n’augmentera pas les investissements dans les infrastructures. Dans un classement de l’OCDE sur les investissements dans les actifs productifs, le Royaume-Uni est classé au 35e rang sur 38 pays.
Elle ne peut que promettre des politiques plus conflictuelles et autoritaires. Il pourrait proposer des réductions d’impôts aux riches et tenterait de saboter les politiques du prochain gouvernement.
Ses politiques de division consisteraient notamment à blâmer les malades et les handicapés pour les malheurs économiques du pays et à prétendre que le budget social doit être réduit. Il est probable qu’il forcera les personnes handicapées et les personnes atteintes de maladies chroniques à travailler en les menaçant de supprimer leurs prestations de sécurité sociale. Il ne se souciera pas des aspects pratiques d’une telle politique puisque le but est d’apaiser sa base électorale de droite.
Le gouvernement cherchera à étayer ses prétentions d’être un parti de « maintien de l’ordre » en sévissant contre les sans-abri, les affamés et les malheureux. En raison de la faiblesse des salaires et des avantages sociaux, des loyers élevés et du coût de la vie, le nombre de personnes vivant dans la rue a augmenté. Environ 1 personne sur 3 ayant dormi dans la rue a mendié à un moment donné. Beaucoup de gens considèrent la mendicité comme une nuisance plutôt que comme la preuve de l’échec des politiques gouvernementales. Au lieu d’offrir un soutien aux personnes dans la rue, le gouvernement va probablement dévoiler de nouveaux pouvoirs pour permettre à la police de s’attaquer aux mendiants provoquant une « détresse publique ». Le Policy Exchange, un groupe de réflexion secret qui exerce une influence considérable sur le gouvernement, l’a exhorté à lutter contre « la recrudescence des vols à l’étalage en imposant de nouvelles peines minimales plus sévères pour les récidivistes et en créant un nouveau délit de mendicité aggravée ». Cependant, les prisons britanniques sont déjà pleines et le gouvernement envisage de louer des cellules de prison dans d’autres pays.
Le Royaume-Uni a besoin d’une main-d’œuvre qualifiée et instruite, mais les personnes instruites remettent également en question les politiques gouvernementales. Ainsi, le gouvernement plafonnera probablement le nombre d’étudiants entrant dans les universités pour certains diplômes en sciences sociales, en arts et en sciences humaines.
Blâmer les étrangers pour les maux du Royaume-Uni est une tactique privilégiée du gouvernement, même si le retrait de l’UE a aggravé les difficultés économiques. Au lieu de ne pas traiter les demandes d’asile, le gouvernement profitera probablement de sa présence pour obtenir le soutien de la droite et faire pression en faveur d’un retrait de la législation de la Convention européenne des droits de l’homme (CEDH). Ce faisant, le Royaume-Uni rejoindra la Russie et la Biélorussie en tant que seuls pays européens en dehors de la CEDH. Une telle démarche se heurtera à une farouche résistance au sein et à l’extérieur du Parlement, mais permettra au gouvernement de rejeter la responsabilité de ses malheurs sur la gauche.
HS2 était un élément majeur des politiques gouvernementales visant à renouveler l’infrastructure ferroviaire. Il a été fortement réduit. Attendez-vous donc à ce que le gouvernement sauve la face en annonçant des projets de loi pour soutenir certaines initiatives de transport régional. Bien sûr, il ne restera pas au pouvoir assez longtemps pour tenir ses somptueuses promesses, mais celles-ci pourraient devenir une pierre angulaire pour la prochaine administration.
À l’approche des élections générales, le gouvernement est susceptible de corrompre l’électorat en lui promettant de petites réductions d’impôts dans l’espoir de faire oublier que les impôts sont à leur plus haut niveau depuis 70 ans. Les abattements personnels et les seuils d’impôt sur le revenu ont été gelés depuis 2021, obligeant des millions de personnes à payer davantage d’impôt sur le revenu et d’assurance nationale. Selon l’Alliance des contribuables, même avant l’abattement personnel et le gel des seuils, le décile inférieur payait 56,81 % de ses revenus en impôts directs et indirects. Il est peu probable que le gouvernement offre beaucoup d’aide aux plus pauvres, mais il est plus susceptible de réduire les impôts sur les successions (IHT).
Actuellement, un couple peut transmettre jusqu’à 1 million de livres sterling de succession en franchise d’impôt. La succession au-delà de ce montant est imposée au taux de 40 %. Environ 41 000 domaines et moins de 4 % de la population sont redevables de l’IHT. Toute augmentation du seuil de l’IHT ou toute baisse du taux d’imposition ne profiterait qu’aux ménages les plus riches.
La loi électorale de 2022 a introduit la nécessité d’une pièce d’identité avec photo approuvée pour permettre aux citoyens de voter. Le but, selon de hauts responsables conservateurs, était de « modifier » le système électoral et de renforcer le vote du gouvernement en décourageant les jeunes et les pauvres de voter. La loi permet également au gouvernement d’inscrire sur les listes électorales jusqu’à 3 millions de citoyens britanniques vivant à l’étranger, même s’ils ne paient aucun impôt au Royaume-Uni. Cela permet également aux personnes fortunées ne résidant pas au Royaume-Uni de donner de l’argent aux partis politiques. Tout cela s’est fait sans aucun référendum.
Maintenant que le parti travailliste envisage de permettre aux ressortissants de l’UE vivant au Royaume-Uni de voter (ils paient des impôts au Royaume-Uni), d’abaisser l’âge de vote à 16 ans et de réformer la Chambre des Lords, les conservateurs veulent saboter ces politiques en insistant sur le fait que de telles les modifications doivent faire l’objet d’un référendum.
Le discours du roi ne constituera pas une réinitialisation de la politique. Au lieu de cela, le gouvernement poursuivra sa guerre contre les moins aisés et ses politiques autoritaires qui n’étendront ni les libertés humaines ni ne fourniront les bases d’un rajeunissement économique.
Left Foot Forward n’a pas le soutien des milliardaires ou des grandes entreprises. Notre journalisme de campagne et percutant dépend du soutien aimable et généreux de personnes comme vous.
Votre soutien peut financer davantage de reportages, diffuser les idées de la gauche auprès d’un public toujours plus large et exiger des comptes. Nous ne pouvons pas faire cela sans vous.
