Une poussée des procureurs généraux républicains dans 17 États à éliminer une partie d'une loi fédérale qui protège les personnes handicapées contre la discrimination a provoqué un tollé contre les défenseurs, les parents et certains responsables locaux.
Le procès dirigé par le GOP cible certaines protections pour les personnes transgenres. Mais certains experts préviennent qu'il a le potentiel d'affaiblir les protections fédérales pour toutes les personnes handicapées.
Le procureur général du Texas GOP, Ken Paxton, a poursuivi le gouvernement fédéral en septembre pour l'ajout par l'administration Biden d'un trouble lié à l'identité de genre aux handicaps protégés en vertu d'une section d'une loi fédérale de 1973.
Les procureurs républicains de 16 autres États ont rejoint le procès: Alaska, Alabama, Arkansas, Floride, Géorgie, Indiana, Iowa, Kansas, Louisiane, Missouri, Montana, Nebraska, Caroline du Sud, Dakota du Sud, Utah et Virginie-Occidentale.
S'ils peuvent effacer les protections pour les enfants handicapés, alors qui est la prochaine?
– Charlotte Cravins, parent d'un enfant handicapé
Mais les AG sont confrontés à une réaction publique croissante qui découle de messages contradictoires sur ce que le procès ferait réellement. « La communauté des personnes handicapées est indigène et effrayée », a déclaré Charlotte Cravins, un Baton Rouge, en Louisiane, avocat dont le fils d'un an a un fils d'un an. Syndrome de Down et est aveugle dans un œil.
Les cravines et autres parents et défenseurs soulignent des parties du procès dans lesquelles les plaignants demandent au tribunal de trouver une section entière de la loi inconstitutionnelle. Si le tribunal est d'accord, ils pensent que cela permettrait aux écoles, aux lieux de travail, aux hôpitaux et aux autres entités de refuser de fournir des logements qu'ils ont été tenus de prévoir au cours des 50 dernières années.
« Cela affecterait tant de gens que chaque personne de notre État – vraiment, dans notre pays – devrait être concernée », a déclaré Cravins. « S'ils peuvent effacer les protections pour les enfants handicapés, alors qui est la prochaine? »
La disposition en question, l'article 504 de la Federal Rehabilitation Act de 1973, interdit aux entités qui reçoivent un financement fédéral de la discrimination fondée sur le handicap. Par exemple, la loi interdit aux hôpitaux de refuser les transplantations d'organes aux gens parce qu'ils ont un handicap. Il oblige les écoles à permettre aux élèves sourds d'utiliser la technologie de la parole à texte. La loi couvre un large éventail de handicaps, notamment la vision et les troubles auditifs, l'autisme, le diabète, le syndrome de Down, la dyslexie et le TDAH.
En mai dernier, l'administration Biden a publié une règle qui a ajouté aux handicaps couverts «dysphorie de genre», la détresse psychologique que les gens peuvent ressentir lorsque leur identité de genre ne correspond pas à leur sexe attribué à la naissance. La dysphorie de genre est définie dans le manuel diagnostique et statistique de l'American Psychiatric Association des troubles mentaux.
Ces derniers jours, les groupes nationaux de droits des personnes handicapées – y compris l'American Council of the Blind, la National Down Syndrome Society, la National Association of the Deaf and the Disability Rights Education and Defence Fund – ont encouragé le public à s'exprimer, provoquant une vague de Activité sur les réseaux sociaux et appels aux législateurs de l'État.
AGS répond
Malgré le contrecoup public, certains AG d'État creusent leurs talons.
Le procureur général républicain de Géorgie, Chris Carr, insiste sur le fait que le procès n'affecterait pas les protections handicapées existantes. Au lieu de cela, a-t-il dit, il vise simplement à inverser l'ajout de la dysphorie de genre par l'administration Biden aux handicaps protégés de la loi.
« La constitutionnalité de 504 n'a jamais été mise en cause », a déclaré Carr dans un communiqué à Stateline. « Nous combattons une politique de réveil ajoutée par Biden pour la signalisation de la vertu. »
Il a dit que la plupart des Géorgiens ne croient pas que la dysphorie de genre devrait être traitée comme un handicap éligible « comme si c'était la même chose que le syndrome de Down ou la dyslexie ou l'autisme ».
Le procureur général républicain de l'Arkansas, Tim Griffin, a publié une déclaration la semaine dernière affirmant que si les États remportaient le procès, «les réglementations reviendraient à ce qu'elles étaient» avant que la dysphorie de genre ne soit ajoutée à la loi. Il a déclaré qu'une décision déclarant l'article 504 inconstitutionnel signifierait que le gouvernement fédéral ne pouvait pas révoquer le financement sur le non-respect de la partie de la loi protégeant la dysphorie entre les sexes.
Mais Erwin Chemerinsky, un expert en droit constitutionnel et doyen de la UC Berkeley School of Law, a écrit dans un e-mail que le procès demande clairement au tribunal de déclarer l'intégralité de l'article 504 inconstitutionnel. Il a appelé la demande «vraiment magnifique».
Pendant ce temps, à mesure que la pression du public dégénère, certains AG se distancaient du costume.
Le procureur général républicain de Caroline du Sud, Alan Wilson, a déclaré la semaine dernière dans un communiqué que le décret exécutif du 20 janvier de Trump déclarant que «la politique des États-Unis reconnaît deux sexes, hommes et femmes», a résolu ses préoccupations. « Notre mission est terminée », a déclaré Wilson. Certains défenseurs ont compris que sa déclaration signifie qu'il pourrait retirer la Caroline du Sud du procès.
Cependant, un porte-parole de son bureau a déclaré à Stateline que la Caroline du Sud ne se retirerait pas du procès, mais qu'il déposerait un avis auprès du tribunal cette semaine pour préciser que l'État ne demande pas à l'article 504 de déclarer inconstitutionnel.
Les travailleurs handicapés peuvent être payés moins que le salaire minimum. Certains États veulent mettre fin à cela.
Le procureur général républicain de l'Utah, Derek Brown, a déclaré dans un communiqué que l'Utah avait rejoint le procès avant de prendre ses fonctions et qu'il ne pensait pas que l'article 504 sera invalidé parce que «l'administration Trump retirera bientôt le règlement» qui a ajouté de la dysphorie de genre à la liste de la liste de handicaps.
L'AGS affirme que la loi fédérale établie ne considère pas les troubles de l'identité de genre comme un handicap. Ils disent que permettre à la règle de Biden de rester en place permettrait au gouvernement de retenir le financement fédéral des écoles à moins qu'ils ne permettent aux étudiants transgenres de participer à des sports ou d'utiliser des vestiaires qui correspondent à leur identité de genre.
Efforts de base
Cravins, l'avocat et mère de Louisiane, a envoyé une lettre cette semaine au procureur général républicain de la Louisiane, Liz Murrill, lui demandant de laisser tomber la Louisiane du procès.
Murrill a publié mercredi un communiqué exprimant son soutien aux personnes handicapées et affirmant que son bureau «recherche activement une résolution avec l'administration Trump» pour retirer la règle de Biden tout en gardant les protections précédentes de la loi intactes.
Cravins a déclaré que son fils dépendait des protections de l'article 504 pour accéder aux thérapies spécialisées et s'appuiera encore plus sur ces protections à l'approche de l'âge scolaire. L'article 504 aidera à s'assurer qu'il reçoit l'accès au soutien lié à la vision, à la thérapie et à d'autres logements à l'école.
Cravins pense que les AG qui ont signé le procès ne sont pas honnêtes au sujet de son impact potentiel sur les protections pour toutes les personnes handicapées.
« Pour qu'ils disent une chose et le procès pour en dire un autre, je ne peux pas imaginer que ce soit autre chose que eux étant fallacieux avec leurs électeurs », a-t-elle déclaré.
Ryan Renaud, un représentant de la commission scolaire pour l'un des plus grands districts scolaires publics de l'Alabama, a déclaré qu'un parent concerné qui est également un avocat l'a contacté la semaine dernière, après avoir lu une histoire sur le procureur général républicain de l'Alabama, Steve Marshall, se joignant au procès. Plus d'appels ont rapidement suivi.
« Nous avons entendu parler de dizaines de parents au cours des deux derniers jours », a déclaré Renaud à Stateline. Sans protection de l'article 504, a-t-il dit, les étudiants pourraient perdre l'accès à un large éventail d'hébergement, des aides en classe au temps supplémentaire pour passer des tests.
Voici comment les législateurs de l'État visent les soins de santé des adultes transgenres
Les impacts pourraient s'étendre au-delà de ce que la plupart des gens pensent lorsqu'ils pensent de l'éducation spéciale, a-t-il déclaré.
«Cela comprend les élèves atteints de TDAH, de maladies cardiaques, de dépression, de troubles visuels, de diabète», a déclaré Renaud. «Les adaptations qui accompagnent ces problèmes de santé relèvent également de la protection du plan de 504.
«Lorsqu'un élève n'a pas ces logements, il devient moins sûr en classe et les enseignants sont moins en mesure de gérer leurs salles de classe.»
Il craint également que le financement du ministère américain de l'Éducation qui aide à payer ces logements puisse disparaître si la loi fédérale ne les exige plus. Trump a promis de démanteler l'agence.
«Nous dépensons en moyenne 30 millions de dollars par an ou plus pour l'éducation spéciale, et plus d'un quart de celle-ci est fourni par le gouvernement fédéral», a-t-il déclaré. «Si (les logements) ne sont pas protégés par le gouvernement fédéral et que le ministère de l'Éducation n'a pas le pouvoir de débourser les fonds, nous devons supposer que nous devions prendre ce relais grâce à un financement local ou étatique.
«Et il est difficile de croire que l'Alabama tousserait des dizaines ou des centaines de millions de dollars pour compléter ces coûts.»
(Stateline fait partie de States Newsroom, un réseau d'information à but non lucratif soutenu par des subventions et une coalition de donateurs en tant que 501c (3) Charité publique. Stateline maintient l'indépendance éditoriale. Contactez le rédacteur en chef Scott S. Greenberger pour les questions: info@stateline.org.)
Le Tennessee Lookout fait partie de States Newsroom, un réseau d'information à but non lucratif soutenu par des subventions et une coalition de donateurs en tant que 501c (3) organisme de bienfaisance publique. Le Tennessee Lookout maintient l'indépendance éditoriale. Contactez le rédacteur en chef Holly McCall pour les questions: info@tennesseelookout.com.
