Cette décision a suscité de nouvelles craintes quant à l’engagement du Premier ministre à lutter contre le changement climatique.
L’écologiste et pair conservateur a été dépouillé du dossier sur les animaux domestiques au ministère de l’Environnement, de l’Alimentation et des Affaires rurales (Defra) et ne fréquentera plus le cabinet de Liz Truss.
Il devrait conserver son poste au ministère des Affaires étrangères, où il est ministre du Pacifique et de l’environnement international. Le limogeage intervient malgré le fait que Downing Street ait insisté sur le fait que le remaniement ministériel avait été arrêté, car la politique s’est largement arrêtée pendant la période officielle de deuil après la mort de la reine.
Goldsmith a déclaré qu’il était « très triste » de partir après un « tourbillon » de trois ans en tant que ministre de l’Environnement. Dans une lettre d’adieu au personnel du service de l’environnement, vue par le GardienGoldsmith a également énuméré ses réalisations, notamment la pollution plastique, la foresterie et les océans.
Dans ce qui semblait être un avertissement à Liz Truss, le pair conservateur a déclaré: «Nous avons tellement plus à faire pour inverser la tendance ici. Le Royaume-Uni est, après tout, l’un des pays les plus pauvres en nature au monde. Mais si Defra continue d’obtenir le soutien dont vous avez besoin et que vous méritez au sein du gouvernement, vous pouvez et vous inverserez la tendance.
Goldsmith avait émis un avertissement similaire lors de la course à la direction des conservateurs. S’exprimant au parlement en juillet, il a averti les deux candidats à la direction de ne pas « s’éloigner » des questions de bien-être animal.
«Mon espoir… est d’essayer très, très fort de faire la lumière sur ces problèmes et d’encourager les candidats qui finiront par arriver au sommet à reconnaître simplement que s’ils s’éloignent de ces problèmes, non seulement ils seront punis par l’électorat , ils doivent absolument être punis par l’électorat.
« Il est de votre devoir et de notre devoir, et du devoir de tous les autres, de punir tout dirigeant de tout parti crédible qui ne prend pas ces questions au sérieux parce qu’elles ne méritent tout simplement pas le privilège du gouvernement », avait-il déclaré.
Un allié de Boris Johnson
Allié de Boris Johnson, Goldsmith a été nommé pair à vie par l’ancien Premier ministre en 2019. Le pair, qui a été choisi comme candidat conservateur à l’élection du maire de Londres en 2016 mais a perdu face à Sadiq Khan, a acquis une réputation d’écologiste parce que de son opposition aux projets du gouvernement d’agrandir l’aéroport d’Heathrow.
La nouvelle du limogeage a suscité des inquiétudes quant à l’avenir du bien-être animal et à l’engagement de Truss dans la lutte contre le changement climatique.
Le député conservateur Henry Smith a déclaré: «Zac a été un champion fantastique des questions de bien-être animal au sein du gouvernement et, malgré toutes les autres distractions, il a joué un rôle déterminant dans l’élaboration de plusieurs textes législatifs qui ont été intégrés dans les textes de loi… Je le ferais attendez-vous à ce que le gouvernement respecte tous les engagements et promesses de son manifeste en matière de bien-être animal, quels que soient les individus qui occupent des postes dans les différents départements.
Interdiction de la chasse aux trophées
On craint également que l’interdiction de la chasse aux trophées, que Goldsmith avait défendue, ne soit abandonnée.
En décembre 2021, le gouvernement a annoncé l’interdiction d’importer des trophées de chasse pour protéger les espèces menacées dans le monde.
L’interdiction s’était heurtée à l’opposition des députés d’arrière-ban conservateurs, et son abandon signifierait que des parties d’animaux en voie de disparition qui ont été abattus à l’étranger pourraient être importées au Royaume-Uni.
Écrire pour Politique Accueil en mai 2019, Zac Goldsmith avait déclaré : « Il est clair que nous ne pouvons pas interdire la chasse au trophée à l’étranger, et ce n’est pas à nous de le faire. Mais nous pourrions réduire la demande pour cela.
Le limogeage de l’écologiste intervient au milieu de l’alarme de la nomination de Ranil Jayawardena au poste de nouveau secrétaire à l’environnement. Jayawardena a «constamment» voté contre les politiques visant à lutter contre la crise climatique et également contre le soutien du gouvernement aux projets d’énergie renouvelable.
Son dossier de vote montre également qu’il faisait partie des députés conservateurs qui, en 2021, ont voté contre les propres principes environnementaux du Defra, conçus, selon le département, «pour guider les ministres et les décideurs vers les opportunités de prévenir les dommages environnementaux et d’améliorer l’environnement, le cas échéant et approprié. »
Les militants écologistes ont appelé Jayawardena à renforcer les politiques de protection de l’environnement et à résoudre le scandale des eaux usées.
Rebecca Newsom, responsable politique chez Greenpeace UK, a déclaré :
« Un été de tollé sur nos plages jonchées d’eaux usées devrait faire réfléchir le nouveau secrétaire d’État lorsqu’il envisage ses priorités. Le public veut voir notre monde naturel amélioré, et non dégradé davantage par des coupes dans les protections vitales.
«Ce nouveau gouvernement devrait chercher à renforcer les règles destinées à empêcher les eaux usées de polluer nos rivières et nos côtes, à empêcher le plastique de nos mers et à empêcher la pêche destructrice dans nos zones marines protégées. Ce ne sont pas seulement des formalités administratives à réduire. Et loin d’être une aubaine, le nouveau secrétaire d’État pourrait trouver que la principale chose déclenchée par la suppression de ces protections est une vague de colère publique alors que notre monde naturel est encore plus gâté.
Les militants pour le climat ont également été consternés par la nomination de Jacob Rees-Mogg pour superviser la stratégie énergétique et nette zéro du Royaume-Uni. Ayant un long passé dans le déni climatique, les militants écologistes ont fait part de leurs inquiétudes concernant la nomination du député conservateur « dinosaure du climat ».
Rebecca Newsom a déclaré que Rees-Mogg est la « dernière personne qui devrait être en charge du dossier énergétique, au pire moment possible ».
Gabrielle Pickard-Whitehead est rédactrice en chef de Left Foot Forward
