Lorsque le débat entre les deux principaux candidats au Sénat américain de Pennsylvanie – le lieutenant-gouverneur démocrate de Pennsylvanie John Fetterman et le candidat du GOP soutenu par Donald Trump, le Dr Mehmet Oz – a commencé mardi soir 25 octobre, Fetterman était franc sur le fait qu’il était encore se remettant des effets d’un accident vasculaire cérébral débilitant qu’il a subi en mai. Fetterman est toujours aux prises avec son discours, mais au cours du débat, il a exprimé ses positions sur une variété de questions, y compris l’avortement.
D’innombrables experts ont décrit le débat comme « douloureux à regarder ». Mais dans un éditorial post-débat publié le 26 octobre, le comité de rédaction du Philadelphia Inquirer souligne que Fetterman devrait être admiré pour avoir eu le courage de débattre d’Oz malgré les effets de son AVC.
Le comité de rédaction de l’Inquirer écrit : « John Fetterman, le candidat démocrate au Sénat américain en Pennsylvanie, mérite le crédit — pas le ridicule — d’avoir participé au débat mardi soir, alors qu’il se remettait encore d’un accident vasculaire cérébral qu’il avait subi en mai. Au cours du débat, Fetterman a utilisé le sous-titrage codé pour aider à comprendre les questions. Parfois, son discours s’arrêtait et il avait du mal à articuler pleinement ses pensées. Mais Fetterman n’a pas perdu de vue les problèmes qui le passionnent : se battre pour un salaire décent, améliorer les soins de santé, légaliser l’avortement dans tout le pays et la sécurité des armes à feu, entre autres sujets.
Fetterman, a ajouté le comité de rédaction de l’Inquirer, « a fait preuve de courage en prenant la scène du débat à Harrisburg ».
« De nombreux Américains – que ce soit par manque d’expérience ou par manque de compréhension – ne sont pas habitués ou mal à l’aise avec des aménagements spéciaux pour les personnes handicapées », explique le comité de rédaction du journal. « S’il est élu au Sénat américain, Fetterman pourrait devenir un modèle en aidant la nation à mieux comprendre que les luttes d’une personne peuvent aussi être une source de force. »
Le conseil poursuit: «Fetterman s’attend à s’améliorer progressivement…. En attendant, son adversaire républicain, Mehmet Oz, le médecin de la télévision du New Jersey, pourrait se tenir debout pour améliorer ses manières de chevet. À un moment donné au cours des allers-retours sur l’éducation, Oz a offert ce coup bas: « De toute évidence, je n’ai pas été assez clair pour que vous compreniez cela. » Plus tôt, la conseillère en communication d’Oz, Rachel Tripp, a déclaré que si Fetterman « avait déjà mangé un légume dans sa vie, alors peut-être qu’il n’aurait pas eu d’accident vasculaire cérébral majeur ». Ces déclarations sont des attaques impitoyables plus dignes d’un tyran de terrain de jeu que d’un candidat au Sénat américain…. Mardi soir, cependant, Fetterman a montré qu’il existe une voie plus humaine.
À moins de deux semaines des élections, il reste à voir comment le débat du 25 octobre affectera le résultat de la course. Fetterman, dans certains sondages plus tôt cette année, jouissait d’une avance à deux chiffres sur Oz – et certains stratèges du GOP craignaient, à huis clos, que la campagne d’Oz soit vouée à l’échec. Mais les sondages récents ont montré une course beaucoup plus serrée, Fetterman n’étant que légèrement devant son adversaire républicain.
