« Cela a été un honneur et une responsabilité particuliers d'être élue première femme secrétaire générale de l'Usdaw »
Ce week-end, la première femme secrétaire générale de l'Usdaw, Joanne Thomas, a prononcé son premier discours à la conférence des délégués du syndicat depuis qu'elle a pris ses fonctions. Thomas a été élu secrétaire général du syndicat – qui représente les ouvriers des magasins – en juillet 2025.
Thomas a profité de son discours pour vanter le rôle des femmes dans le mouvement syndical. Elle a déclaré lors de la conférence : « Cela a été un honneur et une responsabilité particuliers d'être élue première femme secrétaire générale de l'Usdaw. Ce n'est pas seulement une victoire personnelle, c'est une victoire collective. »
« Je veux donc rendre hommage à toutes les femmes d'Usdaw, qui ont ouvert ce chemin incroyable que je peux maintenant parcourir – les femmes que je connais et qui m'ont inspiré tout au long de mon parcours à Usdaw, mais aussi les femmes qui ont façonné Usdaw il y a tant d'années, bien avant notre naissance. Des femmes comme Ellen Wilkinson, Margaret Bondfield et Mary McArthur, des femmes dont je vois chaque jour les noms sur les murs du siège social, qui sont nées à une époque où nous ne pouvions même pas voter et pourtant elles travailleurs syndiqués, ils se sont battus pour le changement et ils ont contribué à bâtir ce syndicat.
Thomas poursuit : « Lorsque nous avons vécu avec des obstacles, nous comprenons la lutte, mais nous savons que de nombreux travailleurs sont encore confrontés à de nombreux obstacles : manque de confiance, défis de jongler entre les responsabilités familiales et le travail, discrimination et préjugés de classe.
« Mais ces défis créent des dirigeants dotés d'empathie, de résilience et de feu, des dirigeants qui écouteront profondément, des dirigeants qui se battront avec détermination. Je me battrai avec détermination. Je n'oublierai jamais que je ne serais pas ici sans ces femmes qui m'ont précédé et que je ne serais pas ici sans les personnes présentes dans cette salle, ma famille Usdaw. «
Parmi les autres intervenants principaux de la conférence figuraient le Premier ministre Keir Starmer.
Starmer a profité de son discours pour souligner les politiques du gouvernement destinées à lutter contre le vol à l'étalage.
Starmer a déclaré lors de la conférence : « Les travailleurs, les voleurs – allez travailler, faites ce qu'il faut, faites prospérer nos rues principales, et pourtant, trop souvent, ils sont maltraités ou agressés par des gens qui pensent qu'ils peuvent s'en tirer et simplement tromper le système. C'est honteux.
« Nous réformons actuellement la police à travers le pays afin de pouvoir libérer son temps et son argent pour se concentrer davantage sur la police de rue, la police de quartier et la répression des comportements antisociaux. Nous avons déjà 3 000 agents de quartier supplémentaires dans les rues, et d'autres sont à venir. «
Il a poursuivi en disant : « Nous avons supprimé la réglementation ridicule selon laquelle les voleurs volant des marchandises d'une valeur inférieure à 200 £ ne seraient pas tenus responsables. C'était une charte des voleurs à l'étalage, et nous y avons mis fin. Nous avons également durci les sanctions. Nous donnons à la police des pouvoirs plus forts, faisant des abus et des agressions contre les employés du commerce de détail un crime spécifique et vous offrant les mêmes protections que les secouristes.
« Je ne suis pas aveugle à l'ampleur du défi. Mais le nombre de personnes inculpées a augmenté de 17% dans les dernières statistiques. Les vols dans les magasins sont en baisse – seulement légèrement – mais le vent pourrait tourner. Nous mettons fin à la liberté pour tous, en restant fermes, ensemble, contre le crime honteux du vol dans les magasins. »
Thomas a salué la politique de Starmer sur cette question, déclarant après le discours : « Nous avons fait campagne avec de nombreux employeurs du commerce de détail pour des mesures législatives substantielles pour lutter contre ce problème croissant et nous sommes heureux que le projet de loi du gouvernement sur la criminalité et la police ait presque terminé son adoption par le Parlement. Ce gouvernement s'est immédiatement mis à s'attaquer au problème et nous commençons maintenant à voir les résultats de son investissement dans le maintien de l'ordre et du financement de patrouilles d'agents en uniforme dans les zones commerçantes.
« Le projet de loi offre une protection indispensable aux travailleurs du commerce de détail ; il met fin au seuil indéfendable de 200 £ pour poursuivre les voleurs à l'étalage et introduit des ordonnances de respect pour les contrevenants. Ce gouvernement a également entamé le processus de réforme des services de police pour mettre davantage l'accent sur la criminalité locale et fournir une garantie de police locale. Nous espérons que ces nouvelles mesures contribueront à donner aux travailleurs du commerce de détail le respect qu'ils méritent. »
