Cela n’augurait rien de bon du point de vue du décalage.
Lorsque Netflix a annoncé l'année dernière qu'il redémarrait La Petite Maison dans la Prairie, l'ancienne animatrice de Fox News et pom-pom girl de MAGA, Megyn Kelly, a lancé un avertissement au streamer : « Si vous réveillez Petite Maison dans la Prairie, je me donnerai pour mission unique de ruiner absolument votre projet. »
Juste au bon moment, avec la sortie du redémarrage de huit épisodes, la machine à indignation est entrée en action. Les puristes et les guerriers de la culture dénoncent la série comme étant « réveillée ».
Leur preuve est, apparemment, la présence d'un médecin noir, d'un commerçant noir, d'une famille Osage et d'une Canadienne française qui porte des pantalons et embrasse l'amour libre. Comme l’a dit un critique de Slate, Netflix a effectivement « réveillé » l’histoire en entourant la famille Ingalls d’un groupe de voisins plus diversifié que celui dont les téléspectateurs de la série télévisée des années 1970 pourraient se souvenir.
Comme c’est si souvent le cas lorsque les guerriers de la culture font tourner leurs culottes, l’ironie est difficile à manquer.
La série télévisée originale, diffusée de 1974 à 1983, n’était guère un exercice de nostalgie réactionnaire. Basé sur les récits semi-fictionnels de Laura Ingalls Wilder sur la vie à la frontière dans les années 1870 et 1880, il aborde régulièrement le racisme, l'antisémitisme, la dépendance, la misogynie, les agressions sexuelles et la violence domestique. Loin d'être une télévision de réconfort apolitique, Little House a fréquemment utilisé son cadre sain pour affronter des questions sociales difficiles.
Il s'agissait déjà d'une sorte de refonte des livres de Wilder qui n'avaient jamais été apolitiques. Publiés entre 1932 et 1943, ils se sont vendus à plus de 73 millions d’exemplaires et ont contribué à façonner la mythologie américaine de la frontière. Mais cette mythologie était profondément sélective. Comme til Conversation Comme le note Wilder, il a présenté « une vision de la frontière, et par extension de l’Amérique, comme un lieu défini par une liberté exceptionnelle – mais uniquement pour les colons blancs ». Son portrait des peuples autochtones et noirs a longtemps suscité des critiques, aboutissant au retrait du nom de Wilder de son prestigieux prix de littérature jeunesse par l'American Library Association en 2018.
Dans ce contexte, la décision de Netflix d’élargir la perspective de l’histoire est moins une réécriture radicale qu’une reconnaissance de réalités historiques que les livres originaux ont largement ignorées. Le redémarrage introduit les colons autochtones, reflétant l'Indian Homestead Act de 1875, qui permettait à certains peuples autochtones de revendiquer des terres dans le soi-disant domaine public. Sa distribution multiraciale tente de raconter une histoire plus complète de la frontière américaine plutôt que de perpétuer une histoire exclusivement blanche.
Melissa Gilbert, qui jouait Laura Ingalls dans la série télévisée originale, n'a pas tardé à dénoncer l'indignation de Kelly. En réponse sur les réseaux sociaux, elle a écrit :
« Euh… regardez à nouveau l'original. La télévision n'est pas beaucoup plus 'éveillée' que nous. Nous avons abordé : le racisme, la dépendance, le nativisme, l'antisémitisme, la misogynie, le viol, la violence conjugale et tous les autres sujets 'éveillés' auxquels vous pouvez penser. Merci beaucoup. »
Le point de vue de Gilbert révèle le vide d’une grande partie du discours anti-réveillé d’aujourd’hui.
« Woke » est devenu moins une critique significative qu’une étiquette réflexive attachée à tout ce qui s’écarte d’une version imaginée du passé.
La showrunner du reboot, Rebecca Sonnenshine, a dit ce que beaucoup d'entre nous pensent. « Je ne suis même plus sûre de ce que signifie « réveillée » pour les gens », a-t-elle déclaré. Variété. Alors que le terme faisait initialement référence à la vigilance face à l’injustice sociale, elle a soutenu qu’il a dégénéré en « un mot fourre-tout pour des choses que je ne comprends pas très bien ». Ce que de nombreux critiques semblent craindre, suggère-t-elle, c’est simplement que « quelque chose de leur enfance soit dépeint d’une manière qui les effraie ».
En effet. La réaction de la Petite Maison dans la Prairie en dit moins sur Netflix que sur le vide du mouvement anti-woke actuel, qui s'accroche à une version image du passé.
La frontière américaine n’a jamais été aussi uniformément blanche que le suggérait la culture populaire. Reconnaître ce fait ne revient pas à « réveiller » l’histoire. C’est reconnaître que l’histoire a toujours été plus compliquée que les mythes que les Américains et la télévision aimaient raconter.
