Le deuxième district du Congrès du Nevada a toujours été républicain, mais il semble maintenant être en jeu pour la première fois.
Le district monstre couvre toute la moitié nord du Nevada, y compris Carson City, Reno, Sparks et les zones rurales de l'État. Le représentant Mark Amodei (R-Nevada) a annoncé qu'il prenait sa retraite en février après 15 ans au Congrès. Dans des circonstances normales, le siège serait facile à céder à un autre républicain. Il affirme désormais que le siège est pour la première fois compétitif en raison d'un certain nombre de scandales entourant le candidat soutenu par Donald Trump.
« Ce siège est une sorte de compétition comme il n'y en a jamais eu dans l'histoire depuis sa création », a déclaré Amodei lors d'un entretien avec KPBS. « Et vous savez à quoi j'attribue cela ? Je l'attribue au candidat et à la façon dont il mène sa campagne. »
Ce candidat est le républicain David Flippo, qui apparaît sur ses pancartes de campagne dans son uniforme militaire orné de deux étoiles de bronze, que sa campagne prétendait faussement être « pour bravoure ». Il est maintenant accusé d'avoir quitté Las Vegas pour s'installer dans le district afin de se présenter.
Flippo devait se présenter au Congrès dans le district de Vegas, mais après qu'Amodei ait annoncé qu'il prendrait sa retraite, Flippo a emménagé dans le district pour se présenter dans un siège rouge fiable. Avec le soutien tant convoité de Trump, il a réussi à franchir la primaire républicaine.
« C'est un district fortement conservateur », a déclaré Flippo à NPR. « Je parlais avec les gens qui m'ont soutenu, comme Turning Point et d'autres organisations qui sont du côté conservateur. La conviction était qu'étant un district conservateur, nous devrions avoir quelqu'un de plus conservateur à ce siège. »
Le journaliste politique chevronné Jon Ralston a plaisanté : « Ils ont dû obtenir un sondage et avoir déclenché cinq alarmes au siège et ont dit que nous devions verser des centaines de milliers de dollars dans ce district pour sauver ce type.
Il y a à peine deux ans, Trump avait remporté le district par 14 points. Le Comité de campagne du Congrès démocrate (DCCC) a ajouté la course à son programme « du rouge au bleu », indiquant que les démocrates croient qu'ils pourraient gagner.
La démocrate Teresa Benitez-Thompson vit dans le district depuis la petite enfance et l'a représenté à l'Assemblée législative de l'État et a été Miss Nevada.
Les allégations selon lesquelles il serait un « tapis-bagger » ne sont que le dernier scandale auquel le républicain en proie à des scandales est confronté.
Flippo a tenté de rejeter la faute sur son équipe, affirmant qu'il n'avait jamais remarqué les fausses informations contenues dans ses vidéos de campagne, sur son site Internet et dans d'autres supports de campagne. Lors de sa conférence de presse, il a déclaré qu'un membre du personnel avait confondu le « V » avec de la bravoure alors qu'il s'agissait d'une récompense reçue par toute son unité. Flippo a déclaré à NPR à l'époque que tout avait été « modifié et alambiqué » et qu'il « l'avait raté ». Pourtant, d’une manière ou d’une autre, cela s’est retrouvé dans son matériel de campagne.
La photo sur son propre site de campagne montre Flippo avec deux épingles en bronze en forme de « V ». Il porte également régulièrement une casquette de baseball avec le « V » à côté d'une étoile de bronze lors d'événements de campagne, même s'il admet ouvertement qu'il n'a pas remporté la médaille.
Lorsqu’on lui a demandé des éclaircissements, il a tenté de rejeter la faute sur ses petits-enfants. Puis, dans une déclaration alambiquée, il a avoué qu'il leur avait demandé de le mettre sur son chapeau.
« Vous savez, si vous avez vécu avec des petits-enfants, et vous savez, vous le savez en quelque sorte, quand vous leur demandez de mettre ces choses sur votre chapeau », a déclaré Flippo avant de fournir des preuves supplémentaires. « En fait, répondez-moi à ceci. J'ai un autre chapeau qui lui ressemble, parce que vous en égarez un ou quoi que ce soit, et il n'y a aucun périphérique V dessus, alors et je me suis dit 'où est passé cet autre appareil V ?' Donc, les petits-enfants ont fini par faire ça. »
