La vie de nos jours est chère. Les effets persistants de la pandémie, l'invasion de la Russie de l'Ukraine, les prix plus élevés du carburant et de l'énergie et des chocs de temps extrêmement étranglant la chaîne d'approvisionnement ont conspiré pour rendre de nombreuses nécessités quotidiennes beaucoup moins abordables. La hausse des coûts alimentaires en particulier est devenue une source de stress financier pour des millions de ménages américains. Bien que l'inflation globale se soit refroidie par un pic record en 2022, les prix des denrées alimentaires ont augmenté de près d'un quart au cours des quatre dernières années et devraient continuer à grimper.
Jusqu'à présent cette année, les Américains ont fait face à une épidémie nationale de grippe des oiseaux, propulsant le coût des œufs à des niveaux d'enregistrement, tandis que l'augmentation des températures et des précipitations erratiques à travers l'Afrique de l'Ouest augmente les prix du chocolat à de nouveaux sommets. Des années de sécheresse aux États-Unis ont également contribué à des niveaux historiquement bas d'inventaires de bétail, à la réduction des prix du bœuf. Le résultat est une montée en flèche des factures de supermarché, des budgets des ménages plus stricts et une diminution de l'accès à la nourriture.
Les dernières décisions commerciales du président Donald Trump ne sont pas susceptibles d'aider la situation. Au milieu d'un flot d'annonces sur les gels de financement fédéraux, les licenciements du programme alimentaire et les licenciements du gouvernement de masse, le président a émis des sanctions en plein essor destinées aux plus grands partenaires commerciaux des États-Unis. En l'espace d'une seule semaine, il a promulgué des tarifs généraux contre les marchandises du Mexique, du Canada et de la Chine, a exempté certains produits dans le cadre de l'accord commercial des États-Unis-Mexique-canada, puis a doublé des tarifs sur la Chine avant de menacer un nouvel ensemble de taxes sur les produits canadiens. Mardi, il a ordonné à son administration de doubler des tâches sur les importations canadiennes de l'acier et de l'aluminium, qu'il est par la suite revenu à 25% avant que ceux qui se soient effacés mercredi matin, ce qui a provoqué des relevés de représailles immédiates du Canada et de l'Union européenne.
La nature du pendule des politiques commerciales de Trump, a déclaré aux économistes à Grist, signifie presque certainement des prix plus élevés de l'épicerie. Il a déjà effrayé les marchés financiers et a incité les grands détaillants comme le PDG de Target, Brian Cornell, à avertir que si certains des tarifs promis entrent en vigueur, les clients pouvaient voir le choc des autocollants pour les produits frais «en quelques jours».
«En ce qui concerne les chocs météorologiques extrêmes, qui détruisent nos chaînes d'approvisionnement, le changement climatique augmente les prix et crée une inflation alimentaire», a déclaré Seungki Lee, économiste agricole à l'Ohio State University. Si les décideurs ne tiennent pas compte de cela en ajustant les politiques commerciales, a-t-il dit, alors, dans une certaine mesure, « nous verrons les impacts aggravés des tarifs et des chocs liés au changement climatique sur la chaîne d'approvisionnement. »
Les tarifs, ou les taxes facturées sur les marchandises importées d'autres pays, sont généralement une tactique de négociation menée par les gouvernements dans un jeu de commerce international, avec des consommateurs et des producteurs pris dans le réticule. Lorsque les marchandises entrent dans un pays, les tarifs sont calculés en pourcentage de leur valeur et payés par l'importateur. L'importateur peut alors choisir de transmettre le coût aux consommateurs, qui, dans le cas de quelque chose comme des fruits frais cultivés au Mexique, finit souvent par être des gens de tous les jours. Compte tenu de l'étendue de la dépendance des États-Unis à l'égard du Canada, du Mexique et de la Chine pour le commerce agricole, les agriculteurs, les analystes, les chefs d'entreprise, les décideurs politiques et le grand public ont tous soulevé des préoccupations concernant l'effet des tarifs sur les prix de l'épicerie et la possibilité de ralentir la croissance économique des guerres commerciales.
Pendant le premier terme Trump, les prélèvements sur la Chine ont déclenché des tarifs de représailles qui ont décimé les exportations agricoles et les prix des matières premières, coûtant à l'industrie agricole américaine plus de 27 milliards de dollars, que le gouvernement a ensuite dû couvrir avec des paiements de subventions. À ce jour, les États-Unis n'ont pas entièrement récupéré sa perte de part de marché des exportations de soja vers la Chine, son plus grand marché d'exportation agricole. Une analyse du National Bureau of Economic Research, une organisation à but non lucratif, a révélé que la guerre commerciale de 2018 avec la Chine a été largement adoptée en tant qu'augmentation des prix américains, ce qui réduit les revenus des consommateurs d'environ 1,4 milliard de dollars par mois. Les secteurs agricoles ruraux du Midwest et de la Mountain West ont été frappés par les tarifs de représailles en Chine que la plupart des autres, a révélé l'analyse.
Cette fois-ci, Trump semble avoir doublé la tactique, bien que les demandes et les messages de sa politique tarifaire soient restés extrêmement imprévisibles, avec des économistes surbillant le président «agent du chaos et de la confusion». Tout compte fait, la Chine, le Canada et le Mexique ont fourni environ 40% des marchandises que les États-Unis ont importées l'année dernière. En 2023, le Mexique était à lui seul à l'origine d'environ les deux tiers des légumes importés aux États-Unis, près de la moitié des importations de fruits et de noix et environ 90% des avocats ont consommé à l'échelle nationale.
Sans tenir compte des tarifs de représailles, les estimations suggèrent que les prélèvements imposés par Trump la semaine dernière pourraient représenter une augmentation fiscale moyenne de 830 $ par an et 1 072 $ par ménage américain. «Je suis un peu nerveux à propos de l'augmentation de la tension», a déclaré Lee. «Cela pourrait entraîner un choc immédiat des prix des supermarchés.»
Le Canada et la Chine ont depuis répondu par leurs propres tarifs. Les tarifs du Canada imposés la semaine dernière se sont élevés à près de 21 milliards de dollars sur les produits américains, y compris le jus d'orange, le beurre d'arachide et le café. La Chine a imposé des prélèvements de 15% sur le blé, le maïs et le poulet produit par les agriculteurs américains, en plus des tarifs à 10% sur des produits tels que le soja, le porc, le bœuf et les fruits qui sont entrés en vigueur lundi. Pendant ce temps, le Mexique prévoyait d'annoncer les tarifs de représailles, mais a plutôt célébré la décision de Trump de reporter. Mercredi, en réponse à la randonnée tarifaire en acier et en aluminium de Trump, les responsables canadiens ont annoncé une seconde vague de 20,7 milliards de dollars et l'Union européenne a déclaré qu'elle commencerait une action commerciale de représailles le mois prochain pour une gamme de produits industriels et agricoles américains qui comprend du sucre, du bœuf, des œufs, de la volaille, du beurre de légumineuses et du bourbon.
Avec les tarifs prévus de Trump, les Américains peuvent s'attendre à voir des produits frais expédiés du Mexique – comme les tomates, les fraises, les avocats, les limes, les mangos et les papayes, ainsi que les types de tequila et de bière – deviennent plus chers. D'autres produits agricoles provenant du Canada, notamment des engrais, du chocolat, de l'huile de canola, du sirop d'érable et du porc, sont également susceptibles de voir des hausses de coûts. De nouvelles tâches sur la potasse, un ingrédient clé en engrais et l'acier utilisé dans les machines agricoles provenant du Canada pourraient également élever indirectement les prix des denrées alimentaires. Beaucoup de ces produits, tels que les avocats, les huiles végétaux, le cacao et les mangues, voient déjà une augmentation des étiquettes de prix en partie en raison de la hausse des températures.
Bien qu'il n'y ait pas de pénurie de questions concernant la politique tarifaire de Trump en ce moment, James Sayre, économiste agricole à l'Université de Californie, a déclaré que même cet état actuel d'incertitude du commerce international entraînerait une charge de coût d'épicerie plus élevée pour les consommateurs.
«Toute cette incertitude est vraiment mauvaise pour les entreprises dans l'espoir d'importer ou d'établir de nouvelles chaînes d'approvisionnement à l'étranger, ou pour tout investissement à grande échelle», a déclaré Sayre. «Ce degré d'incertitude augmentera les prix des consommateurs et réduira le choix des consommateurs au supermarché… encore plus que les tarifs eux-mêmes.»
Pendant tout ce temps, le changement climatique continue d'alimenter l'inflation des aliments, laissant les consommateurs américains payer le projet de loi d'un monde réchauffant et les effets en cascade d'une administration apparemment déterminés à bouleverser les relations commerciales mondiales.
«Il est en fait un peu difficile d'anticiper ce que nous pouvons attendre de l'administration actuelle lorsque nous constatons le fardeau de l'inflation alimentaire par des tarifs ou des échanges, et aussi en même temps, nous avons des chocs liés au climat sur la chaîne d'approvisionnement», a déclaré Lee. « J'espère que nous ne verrons pas un effet de composition inattendu par ces deux animaux très différents. »
Cet article est apparu à l'origine dans Grist à https://grist.org/food-and-agriculture/what-rumps-escalating-trade-wars-mean-for-your-grocery-bill/.
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