« Le Pacte climatique de Glasgow doit passer » des mots sur une page « à une réalité vécue »
Mike Buckley est le directeur de la Commission indépendante sur les relations entre le Royaume-Uni et l’UE et un ancien conseiller du parti travailliste
La COP26 semble il y a longtemps. Cette conférence cruciale sur le climat s’est terminée sur une note d’optimisme modéré après que son accord ait été convenu à la onzième heure à la suite d’amendements controversés soutenus par la Chine et l’Inde.
Néanmoins, un accord a été signé, qui, à l’époque, affirmait le président de la COP26, Alok Sharma, permettrait, s’il était pleinement mis en œuvre, de maintenir à portée de main l’objectif de limiter la hausse de la température mondiale à moins de 1,5 degré au-dessus des niveaux préindustriels.
Même alors, Sharma a réalisé que le qualificatif était important. Le « pouls » de l’accord « est faible », a-t-il déclaré en novembre. Il « ne survivra que si nous tenons nos promesses. Si nous traduisons les engagements en actions rapides.
Douze semaines plus tard, Sharma reste déterminée à travailler avec les nations, en particulier les plus grands pays développés qui émettent ensemble 80 % des émissions mondiales de carbone, pour assurer la livraison.
« Il ne fait aucun doute que les engagements que nous avons obtenus lors de la COP26 étaient historiques », a-t-il déclaré à un public à Chatham House cette semaine, « pour le moment, ce ne sont que des mots sur une page.
« Si nous n’honorons pas les promesses faites, de transformer les engagements du Pacte climatique de Glasgow en action, ils se faneront sur la vigne. Nous n’aurons atténué aucun risque. Aucune opportunité saisie. Nous aurons fracturé la confiance établie entre les nations. 1.5C va nous échapper.
La réputation de Sharma à Glasgow était celle d’un travailleur acharné déterminé à obtenir le meilleur résultat possible des négociations. Alors que la réputation du gouvernement dans son ensemble a été ternie même pendant la conférence elle-même en raison des disputes en cours avec l’UE sur le protocole d’Irlande du Nord et avec la France sur les droits de pêche, Sharma a réussi à maintenir sa réputation parmi les délégués en tant qu’interlocuteur de confiance.
Cette réputation lui sera très utile car il conservera la présidence de la COP pendant la majeure partie de 2022 et jusqu’au début de la COP27 en novembre.
Il espère clairement encourager les pays à donner suite aux engagements existants et à prendre de nouvelles promesses audacieuses avant l’ouverture de cette conférence.
Camilla Born, conseillère de Sharma, a défini ses priorités dans un récent article de blog. 2022 serait, a-t-elle dit, « l’année où l’intégrité des engagements est jugée sur la manière dont ils sont tenus ».
Le Pacte climatique de Glasgow doit passer « des mots sur une page » à une réalité vécue, nécessitant « un partenariat approfondi entre les gouvernements, les investisseurs et, dans certains cas, les banques de développement ».
Une décarbonation ambitieuse, y compris des plans climatiques nationaux à grande échelle, est essentielle, a-t-elle déclaré, combinée à un engagement et à une action renouvelés pour aider les pays les plus pauvres à s’adapter au changement climatique inévitable et à les dédommager pour les pertes et les dommages.
Born a également souligné la nécessité d’un financement massivement accru provenant de sources publiques et privées, et d’une transition du financement des combustibles fossiles vers l’énergie propre.
Jusqu’ici tout va bien. Entre eux, Sharma et Born ont les bonnes priorités et prévoient d’influencer les gouvernements les plus prioritaires.
Il y a aussi de bonnes nouvelles sur au moins certains aspects de l’action climatique mondiale. La Chine a construit plus capacité éolienne offshore en 2021 seulement que le reste du monde avait gérée au cours des cinq dernières années réunies. Ses 26 GW représentent désormais la moitié du total mondial de 54 GW.
L’Égypte, en tant que nouveau président de la COP27, a indiqué il mettra davantage l’accent sur les besoins des pays africains et vulnérables qui souffrent déjà du changement climatique.
L’Allemagne, présidente du G7 cette année, a mis le climat au centre de ses préparatifs. Ses priorités pour le prochain sommet comprennent un engagement à renforcer les liens entre les réductions de gaz à effet de serre et la croissance, et entre le commerce et la réduction progressive du charbon, comme prévu lors de la COP26.
D’autres nouvelles sont moins bienvenues. L’industrie pétrolière et gazière, exclue des COP26 et 27, cherche des moyens à s’impliquer davantage dans la COP28 en 2023, qui se tiendra aux Émirats arabes unis, une nation peut-être plus encline à leur donner un siège à la table que l’Égypte.
Alors que le captage et le stockage du carbone, annoncés depuis longtemps par l’industrie des combustibles fossiles comme un moyen de permettre la combustion continue des combustibles fossiles tout en capturant les émissions avant qu’elles n’atteignent l’atmosphère, restent non prouvés et peut-être contre-productifs. L’opération de captage du carbone de Shell au Canada a été trouvé pour émettre plus émissions qu’il piège.
Tout aussi inquiétant, la compensation carbone, rapporte George Monbiot cette semaine, est utilisée par certains acteurs de l’industrie des combustibles fossiles pour justifier la poursuite de l’exploration et de l’exploitation de nouvelles réserves de combustibles fossiles, qui, si elles se poursuivaient, sonneraient le glas de tout espoir de maintenir 1,5 degré. vivant.
Sharma et son équipe pourraient être davantage gênés par le manque de soutien et d’engagement de la part du gouvernement au sein duquel il sert.
Malgré la gravité de son rôle, l’équipe de Sharma a été réduite d’un tiers. Cela a été justifié par le fait que la COP26 est maintenant passée, mais si Sharma veut tirer le meilleur parti des mois à venir, cette capacité aurait pu être précieuse, mais les rôles ont néanmoins été supprimés.
On s’inquiète également des engagements du gouvernement envers ses propres plans net zéro. Certains députés souhaitent que le chancelier, Rishi Sunak, réduise la taxe verte sur les factures d’énergie afin d’aider les ménages à mesure que les prix augmentent.
C’est ignorer que la taxe climat n’est pas à l’origine des hausses, ce sont les prix de gros qui ont triplé. Réduire le prélèvement reviendrait en tout cas à répéter l’erreur du gouvernement Cameron, dont la décision de réduire les investissements verts en 2013 a maintenant ajouté 2,5 milliards de livres sterling aux prix de l’énergie.
Cette décision unique a conduit à 92 % d’isolations de combles en moins au cours des années suivantes, 74 % de murs creux en moins, 1 million de nouvelles maisons inefficaces et le blocage de l’éolien terrestre. Si Sunak répète l’erreur, l’effort pour atteindre le zéro net d’ici 2050 sera à nouveau compromis.
Pendant ce temps, le gouvernement, ainsi que la Suisse, ont été accusés d’avoir tenté de saper les efforts de l’Union européenne pour des réformes vertes du traité sur la charte de l’énergie (TCE), un traité d’investissement.
La Commission européenne tente de mettre fin aux protections pour les investissements dans les combustibles fossiles, mais le Royaume-Uni a été accusé d’essayer d’inciter les entreprises de combustibles fossiles basées dans l’UE à déplacer leur siège officiel afin qu’elles puissent continuer à poursuivre les gouvernements pour l’action climatique même si l’UE se retire du TCE.
«Le Royaume-Uni et la Suisse semblent parier sur le fait de devenir des refuges [for fossil fuel companies]. Cela montre à quel point ce système est pervers. Ces pays accordent toujours la priorité à la protection des entreprises de combustibles fossiles au lieu de lutter contre le changement climatique », a déclaré Paul de Clerck des Amis de la Terre.
Yamina Saheb, une observatrice des négociations, a déclaré : « Il est probable que le Royaume-Uni devienne un État hôte pour les investisseurs utilisant ce traité pour poursuivre les pays de l’UE pour l’élimination des combustibles fossiles. C’est une folie complète pour le pays hôte de la Cop26 [climate talks]”.
Tout cela rendra le travail de Sharma plus difficile dans les mois à venir. Son engagement personnel à parvenir à un changement significatif d’ici le début de la COP27 pourrait être entravé par les tentatives de son propre gouvernement de contrecarrer les efforts ailleurs.
Les partis d’opposition, y compris les travaillistes, devraient chercher à soutenir Sharma là où ils le peuvent tout en exposant l’hypocrisie du gouvernement sur le zéro net et les engagements climatiques plus larges. Alors que le cirque autour des fêtes, des gâteaux et des rénovations d’appartements continue, la crise climatique ne fait qu’empirer. Nous devrions tous vouloir que Sharma réussisse, pour notre bien à tous.
