Les syndicats indiens représentant 47 millions de travailleurs exhortent le Royaume-Uni à suspendre les négociations avec le gouvernement de Narendra Modi jusqu’à ce qu’il respecte les normes internationales du travail fondamentales.
Tony Burke est président de la Confédération des syndicats de la construction navale et de l’ingénierie et président de la campagne pour la liberté syndicale.
Le TUC a averti que le projet d’accord de libre-échange entre le Royaume-Uni et l’Inde « ouvrirait le Royaume-Uni aux biens produits par le travail des enfants et l’esclavage moderne ». Les syndicats représentant des millions de travailleurs en Inde demandent également au Royaume-Uni de suspendre les pourparlers sur l’accord commercial que le gouvernement conservateur cherche désespérément à conclure après avoir vu la porte d’un accord commercial avec les États-Unis fermée à leur visage par Joe Biden.
Un accord avec l’Inde renforcerait les affirmations selon lesquelles le Royaume-Uni après le Brexit pourrait se frayer un chemin à travers le monde en obtenant des accords commerciaux lucratifs.
Outre les minuscules accords australiens et néo-zélandais et les « accords de reconduction » déjà en place avec l’UE, la politique commerciale du Royaume-Uni après le Brexit est au point mort, de sorte que les conservateurs se sont empressés de conclure rapidement un accord avec l’Inde.
Selon le recensement indien de 2011, le nombre d’enfants qui travaillent dans le pays s’élève à 10,1 millions. « Les bas salaires et les conditions d’exploitation sont répandus en Inde, avec du travail forcé et des enfants dans un certain nombre d’industries, notamment le textile, la fabrication de briques, la démolition de navires, la broderie, l’hôtellerie et le tabac », ont déclaré les syndicats indiens et le TUC dans un communiqué conjoint.
Les syndicats indiens représentant 47 millions de travailleurs exhortent le Royaume-Uni à suspendre les négociations avec le gouvernement de Narendra Modi jusqu’à ce qu’il respecte les normes internationales du travail fondamentales.
« En 2020, l’Inde a adopté des lois du travail qui limitent sévèrement le droit de grève et le droit des travailleurs de négocier collectivement avec les employeurs », indique le communiqué conjoint du syndicat. « L’Inde n’a pas ratifié toutes les conventions fondamentales de l’Organisation internationale du travail (OIT), y compris celles sur la liberté d’association, la négociation collective et la santé et la sécurité au travail.
« En novembre 2020, le gouvernement indien a violemment réprimé les grèves pour protester contre ces lois du travail et l’adoption de réformes agricoles qui menaceraient les moyens de subsistance de millions d’agriculteurs.
« En outre, des lois antiterroristes, telles que la loi sur la prévention des pratiques illégales, sont utilisées pour emprisonner des milliers de syndicalistes.
Les syndicats indiens craignent que l’accord ne déplace les travailleurs occupant de bons emplois en sapant les industries nationales du pays, tandis que les syndicats britanniques ont averti qu’il pourrait permettre aux entreprises d’envoyer plus facilement des travailleurs indiens au Royaume-Uni sans respecter les accords sur les salaires et les conditions.
On craint également que l’Inde supprimant les droits de douane sur l’agriculture ne compromette sa capacité à produire sa propre nourriture.
Les organisations affirment qu’aucun accord ne devrait être conclu tant que l’Inde n’aura pas signé les conventions fondamentales de l’Organisation internationale du travail (OIT) des Nations Unies sur les droits des travailleurs.
Shoya Yoshida, du Congrès des syndicats internationaux – Asie-Pacifique, a déclaré: «Lorsque le gouvernement indien ne montre aucun respect pour les normes fondamentales du travail dans la situation actuelle, y compris le droit de s’organiser et de négocier collectivement, l’accord commercial indo-britannique sera ne sert pas son objectif d’apporter véritablement la prospérité aux peuples de ses pays.
Frances O’Grady, secrétaire générale du TUC, a déclaré que le Royaume-Uni devrait « utiliser son influence sur la scène mondiale pour promouvoir le travail décent » et a exhorté les ministres à « écouter les syndicats au Royaume-Uni et en Inde et à agir pour mettre fin aux atteintes aux droits ».
« Un accord commercial entre le Royaume-Uni et l’Inde pourrait encourager les entreprises à externaliser davantage d’emplois du Royaume-Uni vers l’Inde, entraînant une course vers le bas », a-t-elle déclaré. « Et un tel accord pourrait aggraver les inégalités entre les sexes et menacer la sécurité alimentaire en Inde en encourageant les importations bon marché. »
Gautam Mody, secrétaire général de la New Trade Union Initiative, un syndicat progressiste couvrant le textile et d’autres secteurs, a déclaré: « L’accord aurait été signé pour toutes les mauvaises raisons si les conservateurs n’avaient pas été dans un désarroi total. »
« Il y a d’énormes quantités de » cadeaux « de la part de l’Inde, en particulier sur les brevets et les produits pharmaceutiques, qui pourraient tous avoir des conséquences à long terme pour la durabilité de l’Inde en termes d’accès aux médicaments et de déréglementation du secteur financier. »
« La seule demande importante de l’Inde est la libre circulation des personnes qui lève les plafonds sur les visas d’étudiants et de travail. Modi en a grandement besoin pour livrer son noyau de la classe moyenne, qui sont ses partisans hindous les plus éloquents et les plus véhéments. »
