Quatre ans plus tard, White a accepté le soutien du GOP du Minnesota lors de la course au Sénat américain de 2024.
Entre-temps, White était apparu dans l’émission du théoricien du complot Alex Jones, où il avait décrié « l’establishment » et la « corporatocratie ». Lors de son émission sur le podcast « War Room » de Steve Bannon, il s'est plaint que les femmes « étaient devenues trop bavardes ». Ailleurs, il a fustigé le mouvement LGBTQ+ en le qualifiant de « luciférien » et a décrit Israël comme l’avant-garde d’un « nouvel ordre mondial ».
La transition de White d'un joueur de la NBA qui défendait des causes progressistes à un acolyte de Jones est plus courante qu'on ne le pense.
De nombreuses personnes peuvent associer les théories du complot à certaines données démographiques ou tendances politiques. Mais la réalité est bien plus nuancée, de nouvelles recherches révélant qu’il existe une diversité bien plus grande parmi les conspirateurs que ne le pensaient les universitaires.
Les théories du complot sont tout aussi susceptibles d'être soutenues par votre oncle qui porte un chapeau MAGA que par votre meilleur ami qui est fan du groupe Phish et va au CrossFit trois fois par semaine.
Saisir les marges
Depuis quatre ans et demi, je me plonge dans les espaces occupés par les théoriciens du complot.
Ce qui a commencé comme une tentative de comprendre le mouvement conspirationniste QAnon s’est rapidement transformé en une exploration d’un large éventail de systèmes de croyance alternatifs.
Il s’agit notamment, sans s’y limiter, d’intellectuels discrédités qui promeuvent la science raciale ; les amateurs de soleil qui croient qu'en exploitant les rayons du soleil, ils vivent plus longtemps ; et les amateurs de rétention de sperme, une pratique qui décourage l’éjaculation comme moyen d’augmenter les niveaux de testostérone.
La plupart des chercheurs ont compris que les théories du complot et les croyances alternatives étaient le produit d’une mauvaise éducation ou d’une désinformation diffusée sur les réseaux sociaux. Mais des recherches récentes ont montré que leur soutien existe quel que soit le niveau d’éducation ou le revenu. Certaines des personnes les plus privilégiées de la société américaine ont des convictions profondément conspiratrices, tout comme les fans de sport, les yogis et les passionnés de jeux vidéo.
Bien que certains disent que croire aux ovnis ou à Bigfoot n’est peut-être pas un si gros problème, ces idées peuvent conduire à des préjudices réels. L'exposition au soleil, par exemple, a été associée au cancer.
En comprenant comment les théories du complot et les systèmes de croyance alternatifs se croisent et évoluent au fil du temps, vous pouvez voir comment n’importe qui – quelle que soit sa tendance politique – peut être absorbé par elles.
Connaissance interdite
Différentes théories du complot, formes de pseudoscience et croyances discréditées – comme l’idée selon laquelle la Terre est plate – occupent le même espace.
Ils font partie d’une poubelle collective d’idées rejetées, un phénomène que la politologue Michale Barkun qualifie de « savoir stigmatisé ». Parce qu’ils ont été discrédités par les institutions dominantes, ils n’apparaissent souvent qu’en marge de la société.
Certains récits stigmatisés peuvent également devenir des outils utilisés par des politiciens et des influenceurs médiatiques prêts à dire ou à faire n’importe quoi pour gagner de l’argent et accéder au pouvoir.
Même si elle a été liée au cancer, l'exposition au soleil dans le trou du cul est une pratique alternative de bien-être qui s'est popularisée. Nick Lehr, CC BY-SA
Par exemple, dans leur livre « Conspirituality : How New Age Conspiracy Theories Became a Health Threat », Derek Berry, Matthew Remski et Julien Walker documentent la manière dont le spiritualisme New Age contemporain a été détourné par les influenceurs des médias sociaux, qui ont ensuite continué pour promouvoir la désinformation sur les vaccins et fomenter la méfiance du gouvernement.
Les plateformes de médias sociaux offrent des incitations financières aux personnes qui créent le contenu le plus attrayant. Bien entendu, ce qui est intéressant n’est pas nécessairement ce qui est exact ou véridique. Au cours de la pandémie de COVID-19, bon nombre de ces influenceurs sont devenus populaires en suggérant qu’ils possédaient des connaissances « sacrées » ou « secrètes » sur la façon de vaincre le virus.
C'est une façon pour les gens de passer d'une adhésion à des idées apparemment inoffensives, comme Bigfoot, à une ouverture à des croyances plus radicales comme la théorie du grand remplacement, qui est la théorie du complot selon laquelle les immigrants illégaux sont de connivence avec les démocrates pour changer la démographie raciale de l'Amérique et, en ce faisant, façonner les élections futures.
L’intersection de la politique et des croyances alternatives n’est pas un phénomène récent.
Certaines de ces croyances, comme le continent imaginaire de l’Atlantide, ont été utilisées par le parti nazi pour créer un lien avec une race pure mythique. En effet, un élément clé de l’accession au pouvoir des nazis a été la promotion d’idées que l’on qualifierait aujourd’hui de mysticisme New Age – un mouvement spirituel qui met l’accent sur les expériences magiques et la notion selon laquelle les forces spirituelles relient tout dans l’univers.
La complexité des complotistes
Alors que de nombreux experts désignent les nationalistes chrétiens blancs comme le groupe le plus susceptible aux conspirations – et il y a une part de vérité dans cette affirmation – il est important de prêter attention à ceux qui ont des idées conspiratrices.
Le mouvement anti-vaccin est désormais un sujet de prédilection pour de nombreuses personnes à droite, mais il a d’abord gagné en notoriété parmi les riches libéraux. L’un des promoteurs les plus visibles du mouvement est l’actuel candidat à la présidentielle, Robert F. Kennedy, Jr.
Jacob Chansley, également connu sous le nom de « QAnon Shaman », est un autre exemple bien connu de cette juxtaposition : il a été vu manifestant au nom de causes de droite et de gauche et était présent à la prise d'assaut du 6 janvier 2021. Capitole américain.
Une enquête réalisée en 2021 par le Public Religion Research Institute a révélé que 23 % des républicains pensent que « le monde du gouvernement, des médias et de la finance aux États-Unis est contrôlé par un groupe de pédophiles adorateurs de Satan ».
Le nombre peut sembler élevé, mais il n’est probablement pas si surprenant : c’est l’un des principaux tenants de la théorie du complot de droite QAnon. Mais j'ai trouvé les autres résultats de l'enquête quelque peu surprenants : 8 % des démocrates auto-identifiés et 14 % des indépendants étaient également d'accord avec cette affirmation.
Où allons-nous à partir d'ici?
Bien qu’elles semblent sans rapport à première vue, les théories du complot telles que QAnon et les pratiques alternatives de bien-être telles que boire de l’urine partagent des thèmes communs. En effet, ils sont unis par la méfiance à l’égard des institutions traditionnelles. Ils aspirent à des systèmes de croyances alternatifs qui confirment leurs croyances existantes et ignorent les preuves contradictoires.
Il est sain de critiquer ceux qui occupent des postes de pouvoir, mais il y a des moments où la confiance dans le leadership a du sens – comme écouter les pompiers évacuer un bâtiment ou les responsables de la santé publique pendant une pandémie mondiale.
En toute honnêteté, le nombre d’Américains qui croient aux théories du complot ne semble pas augmenter. Dans le même temps, les complots ont été l’un des principaux facteurs de motivation de nombreux manifestants du 6 janvier qui ont tenté d’interrompre le transfert pacifique du pouvoir.
Comme le soutiennent les contributeurs à mon prochain recueil d’essais, les récits chargés de conspiration sapent non seulement les institutions sociétales, mais ils mettent également à rude épreuve les relations avec les concitoyens. Ils entraînent les gens à se méfier des sources d’information fiables – et à se méfier les uns des autres.
Rien de tout cela n’augure rien de bon pour la démocratie libérale.
Christopher T. Conner, professeur adjoint de sociologie, Université du Missouri-Columbia
Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lisez l'article original.
