Pour la Maison Blanche, les élections de mi-mandat sont toujours une véritable agonie. Il s'agit toujours d'un référendum sur le président.
Le 12 octobre 2010, je faisais partie du personnel démocrate de la Chambre des représentants des États-Unis. C'était seulement deux ans après la victoire historique de Barack Obama à l'élection présidentielle. Sa majorité à la Chambre était de 39 sièges. J'ai analysé les courses à la Chambre lors des prochaines élections de mi-mandat. Il y avait au moins 86 sièges démocrates vulnérables en jeu. Ma meilleure estimation, ce jour-là, était que nous perdrions 54 sièges, ce qui laisserait aux démocrates au moins 15 sièges en moins pour obtenir la majorité. Il était clair que tout était perdu.
Dans chaque bureau démocrate, les collaborateurs discutaient avec leurs représentants de la catastrophe qui se profilait à l'horizon. Les républicains à la Chambre ont actuellement cette discussion.
Obama a été mis en déroute avec une perte de 64 sièges à la Chambre en novembre. Mais la surprise a été que les démocrates ont conservé le contrôle du Sénat, avec 53 sièges contre 47, ce qui est exactement ce que détiennent les républicains aujourd'hui.
Une répétition du scénario d’il y a 16 ans ne serait qu’une modeste catastrophe pour le président Donald Trump. Il resterait dominant à Washington, exerçant son immense pouvoir exécutif et gardant son emprise sur le Sénat.
Mais ce n’est pas ainsi que les analystes politiques experts voient le résultat de cette élection à moins d’un mois du jour du scrutin. Charlie Cook, le fondateur du Cook Political Report, est l'un des plus prudents. Il prévoit que les démocrates remporteront au moins cinq à 15 sièges et prendront le contrôle de la Chambre. Le Sénat est plus incertain, où les démocrates ont besoin d'un gain net d'au moins quatre sièges.
Si Trump perd le contrôle du Sénat, cela signifie que ses nominations – juges, membres du cabinet, ambassadeurs – ne seront pas adoptées sans le soutien des démocrates. Toutes ses initiatives législatives devraient être acceptables pour les démocrates.
Les démocrates pourraient également adopter projet de loi après projet de loi sur des questions clés telles que l’accessibilité financière, l’inflation, les prix de l’énergie et les soins de santé, et les envoyer au bureau du président, où Trump y opposerait probablement son veto. Des enquêtes conjointes de la Chambre et du Sénat pourraient être menées sur les finances et l'exercice du pouvoir de Trump.
Et toute cette activité préparera le terrain pour la campagne présidentielle de 2028.
Des temps difficiles pour Trump
L’atmosphère politique est devenue sombre pour Trump et les républicains à travers le pays. Les candidats démocrates au Sénat sont soudainement devenus extrêmement compétitifs dans des États républicains solides comme l’Iowa, le Kansas, le Texas et la Caroline du Sud.
Amy Walter, éditrice et rédactrice en chef du Cook Report, a observé la semaine dernière :
Si vous êtes le parti à la Maison Blanche, trois options s'offrent à vous le jour du scrutin. Le jour des élections va être mauvais ; ça va être vraiment mauvais ; ou ça va être catastrophiquement mauvais. Vous le savez. Maintenant, nous sommes dans un territoire catastrophiquement mauvais.
Il n'y a pas de mystère ici. Trump est devenu l’un des présidents les plus impopulaires de l’histoire américaine moderne. Sa cote de popularité est à un niveau record de 32 %, le plus bas jamais enregistré par un président depuis Harry Truman en 1952.
Il est sous l’eau dans 39 des 50 États, y compris les piliers républicains du Texas et de la Floride. Une majorité décisive d’adultes estime que la situation de l’économie nationale et du pays dans son ensemble s’est dégradée sous le second mandat de Trump.
La gestion de la guerre en Iran par Trump est extrêmement impopulaire. En matière de soins de santé, de coût de la vie, de politique étrangère, d’économie et d’intelligence artificielle, les électeurs font davantage confiance aux démocrates qu’aux républicains.
Le président et les républicains perdent également le soutien des électeurs latinos – un groupe démographique crucial qui a favorisé la victoire électorale de Trump en 2024.
Lors d'un sondage sur un bulletin de vote générique, voterez-vous pour un démocrate ou un républicain à mi-mandat ? – Les démocrates ont un avantage à deux chiffres, les électeurs démocrates étant plus motivés à participer que les électeurs républicains. Trump est effectivement contraint de faire campagne dans au moins cinq États – le Texas, l’Iowa, l’Alaska, l’Ohio et le Texas – qu’il a remportés à deux chiffres en 2024.
Il nie également sa position et les sondages. Sur le terrain, Trump se donne un « A+ » sur l’inflation. Interrogé par le magazine Time sur ses faibles résultats dans les sondages, Trump a déclaré : « Ce sont de faux chiffres. Je battreais de 20 points quiconque se présente aujourd'hui. Vos chiffres sont faux. Les sondeurs sont corrompus. » Dans l’Ohio, Trump a déclaré à la foule : « Nous allons gagner gros et nous allons leur mettre ça dans le cul. »
Trump exhorte les électeurs à « faire comme si j’étais sur le bulletin de vote ». Le problème avec cette tactique est qu’elle incite les électeurs qui le désapprouvent à sortir et voter.
Le président exhorte également désormais ses partisans à voter par correspondance – une mesure à laquelle il s’est vigoureusement opposé, affirmant à tort que cela permettait aux démocrates de truquer les élections. Mais cette instruction désespérée rendra plus difficile pour Trump de contester les victoires démocrates dans les États grâce au vote par correspondance.
Il continue de faire des déclarations imprudentes sur l’Iran. Au Nebraska, il a dit : « Ils pourraient détruire une ville. Qu'ils s'emparent de Los Angeles et de San Diego ». Les paroles de Trump ne gagneront pas les cœurs et les esprits sur la guerre.
2006, encore une fois ?
A moins d'un mois de la fin, les leaders de la campagne démocrate visent la victoire avec 240 sièges à la Chambre. Ils viennent d’élargir leur liste cible de six sièges que les républicains ont remportés de 16 points ou plus en 2024.
La personnalité politique la plus populaire des États-Unis, Obama, continuera à jouer son rôle de « plus proche en chef ». Il fera campagne pour des candidats démocrates au Sénat comme Abdul El-Sayed, le candidat musulman progressiste du Michigan, qui cherche à prouver qu’un grand État industriel, qui a voté pour Trump en 2016 et 2024, peut soutenir un démocrate d’extrême gauche comme lui.
Contrairement à la Chambre des représentants, le Sénat n’est pas une victoire facile pour les démocrates. Ils pourraient bien gagner au Texas et en Ohio, mais ils pourraient perdre leur siège dans le New Hampshire et le Michigan et ne pas parvenir à obtenir un siège dans le Maine.
Cette mi-mandat ressemble à celle de 2006. Un président impopulaire lors de son deuxième mandat, George W. Bush, était empêtré dans des guerres éternelles en Irak et en Afghanistan et embourbé dans une économie faible au bord de la crise financière mondiale.
Les démocrates ont remporté 31 sièges à la Chambre et six au Sénat, leur donnant ainsi le contrôle du Congrès. Ils combattraient Bush pendant encore deux ans. Mais cette mi-mandat a préparé le terrain pour qu’Obama ramène les démocrates à la Maison Blanche en 2008.
Cette mi-mandat de 2026 concerne tout autant 2028. Comme l’a dit un jour le légendaire joueur de baseball Yogi Berra : « C’est encore une fois du déjà-vu ».
Bruce Wolpe, chercheur principal non-résident, United States Study Centre, Université de Sydney
